見過皇上以後，游信回到學士府，管家說有客人來訪，進門一看，竟是凌秉主。見著游信，凌秉主拱手，笑得人頭皮發麻：「游大人好。」游信回之一笑，指了指房內：「凌大人請進。」凌秉主擺手道：「下官只是來轉告一句話的。」
游信表示理解地點頭。凌秉主道：「中堂大人說，既然大家都是一個馬鞍上的人，就不必再提防什麼了。」游信微笑，並未多話。凌秉主思考了一會，道：「九月初是常大人的六十大壽。」游信道：「子望會派人送上薄禮。」
「果然被常大人說准了，游大人不會去的。不過朝廷內人多口雜，易生風，常大人也能理解。」凌秉主湊到游信耳邊低聲道，「游大人果然是明智之人，沒選錯人。」游信笑道：「多謝凌大人讚賞。」凌秉主看了一眼游信，別有深意地一笑。游信點點頭，道：「曹管家，送客。」
凌秉主走了以後，游信回到客廳坐下，沉思許久。管家走過來道：「主子，我以為朝中除了您以外就沒多少好看的人了，沒想到凌大人也十分俊俏，就是性子高傲了些。」游信似乎沒有聽進去，端了茶喝上一口。
管家笑眯眯地說：「不過，最好看的，還是來恭喜您升遷但是老站在門口不進來的那位。」游信這才回過神來，抬頭看著他：「你是說季斐然？」管家連連點頭：「對對，就是季大人。」
游信用蓋子撥了撥杯中的茶葉，不由自主露出了微笑：「斐然是很好看。」
管家一呆，偷偷瞥了游信一眼，見他老沒看見自己，就大大方方地盯著他看。游信只顧著擺弄茶杯，根本沒留意到管家的目光。隔了許久才站起身，脫下了朝服：「老曹，叫小靜給我拿一套乾淨的衣服，我要出去。」說到這裡，看到管家陰森森的笑容，愣了。
管家清了清嗓子，轉身吩咐了丫鬟，又規規矩矩站在游信身邊，把手背著。
游信想了想，試探道：「老曹，你身子不舒服？」管家的笑容頗有深意：「主子，季大人是個什麼官？」游信道：「內閣學士。」想問什麼，又沒繼續說下去。管家恍然大悟：「哦。主子是要去內閣。」游信微愕道：「從何得知？」
管家擺擺手：「沒沒，主子快去，別讓季大人等急了。」游信怔忪許久：「老曹，我想你可能誤會……」管家笑道：「主子今兒個真反常，開始關心奴才們的想法了。」游信有些急了：「不是，我和季大人沒……」管家往天上看：「主子想著斐然，主子臉紅了。」游信儼然道：「老曹！」
管家扭了扭脖子，腳踏西瓜皮，溜之乎也。
游信進退兩難站在原地，好不尷尬。接過小靜遞來的便服，心不在焉地換上，猶疑了一下，還是出去了。
典籍廳氣氛很不對勁，所有人的頭上都跟頂了烏雲似的。只有季斐然坐於案旁，春風滿面。游信一隻腳剛跨進過檻，就有一個典籍衝殺到他面前，怒氣沖沖地說：「游大人，下官實在無法忍受季斐然了，下官申請調往戶部！」
游信看了看季斐然，季斐然笑吟吟地朝他吹了個口哨，繼續翻弄手中的奏章。游信把那典籍叫出房門，問清了事情經過。
前幾日，內閣學士陳大人發現朝中有官吏奢侈貪污，造成庫藏空虛，於是上書皇上進行揭發。皇上准了，常及提議派陳大人到各地普查府庫虧空，結果查無虧空，陳大人因妄言而貶為主事。
內閣的大臣們都心知肚明，在陳大人普查的時候，常及派了個心腹跟著，一路監視。陳大人每到一處，那心腹總是會鑽天覓縫延遲時間，不讓他查庫，等到銀子都挪滿了數，方讓他查對。
陳大人是冤枉的，季大人卻說，該的。
聽那典籍說完，游信跟著他進去，屋裡還是一片陰雲。季斐然翹著二郎腿靠在椅子上，手中的奏章還是方才那一本。
游信對那典籍道：「我會盡量在皇上面前替陳大人說話。你也別走了，季大人是在為陳大人不值。」所有人都懷疑地看了季斐然一眼，又看了游信一眼。那典籍道：「游大人可是在幫著季斐然？」
「說什麼呢，我和游大人沒說過幾次話。」季斐然啪地將奏摺一合，起身走出門去。游信聞言，微蹙眉頭，轉瞬便對那典籍笑道：「劉大人不在么。」那典籍道：「劉大人還在皇上那裡。」游信點點頭：「多謝。」說完也離開了。
游信加快腳步追到了季斐然，問道：「陳大人揭發的人可是凌秉主？」季斐然皮笑肉不笑：「游大人真聰明。要沒游大人的幫忙，陳大人哪能被貶呢。」游信道：「凌秉主不會不敬東家散夥計。」季斐然道：「因為凌秉主的主子就是你的主子。」
游信道：「給番邦送禮的消息已經傳過去了，那邊的人都知道是常大人提的意見，也都知道皇上答應了。」季斐然道：「我不會笨到連這個都不知道。」說完又往前面走。游信攔在他面前：「你還在生氣。」季斐然沒接話，一臉無所謂。
游信道：「實際那些寶貝沒一件送出去。」
季斐然慢慢將目光移到他的臉上：「皇上叫你去，就是和你說這個事？」游信笑道：「不，不過先斬後奏罷了。」季斐然一時語塞，完全沒想到他會玩這一招。
游信忽然拉住他的手：「我不會做對你不利的事。」季斐然只覺得自己的手指冰涼，笑得很吃力：「游大人真是好心腸。」游信攬過他的肩，往自己身上靠去。感應到懷中的人身體僵硬，輕輕撫摸著他的背脊：「斐然，如果我說我可以保護你，你信么？」
季斐然的臉色越來越蒼白，最後連笑都笑不出來了。
游信似乎也看出端倪，剛想說話，季斐然就微笑道：「這黃圈兒就是個大染缸，白的進去了，要不淹死在裡面，要不黑的爬出來。游大人這是稻草人救火，還是想把斐然也跟著染了？」游信的手鬆落：「不是已經解釋過了么。」
季斐然乾脆挪了幾步，離他遠些：「我還有事，不多說了，告辭。」
游信也不好留他，任他走了，自己走回典籍廳翻看奏摺，好容易才集中精神批了幾本，腦袋裡又想些有的沒的。最後實在給弄得心煩，放下奏章，交代清楚了下官的工作，匆匆趕回府邸了。
中秋節將至，這幾日朝中人人紅光滿面，精神煥發。季斐然連續請了幾日的病假，似乎病得不輕，不知道的人沒幾個，慰問的人也沒幾個。游信還是一臉標準迷人笑容，而且笑的次數和時間都比以往長，渾然一副不電死人誓不罷的嘴臉。
於是朝中的流言又出了一個新的版本：上次當著天子的面，遊子望不給季賢台階下，愣是把皇上拉到了自己這邊，下來後，直接水桶斷了箍，各走各的。但是季賢念舊，尋之握手言合，遊子望愣是個吞秤砣的老鱉，無情拒之於門外。賢遂患重疾，一蹶不振。
歸衡啟來給游信說這事兒的時候，游信已經聽人複述很多次了，但還是擠出了個「子望式殺手笑容」：「倘若這事是真的，子望怕連做夢都笑醒了。」轉過身，笑容瞬間消失，離開。歸衡啟沒聽明白，只低聲道：「游大人，說句不中聽的話，您這真的做得太絕了。」
游信哭笑不得，只得點點頭。
「九王爺喜歡季大人，整個朝廷都知道。可是季大人自從知道他的心思後，就對他退避三舍了。」歸衡啟小心翼翼地說，「季大人看去行為不檢點，但心腸真的挺不錯。哎~~哎~~游大人，你是不知道他和齊大將軍……」
游信打斷他：「齊祚子望有所耳聞，只是今日身體不適，改日再敘。」歸衡啟錯愕道：「連游大人都病了？我還以為只有季大人呢。」
游信笑得沒有一絲溫度：「季大人身體壞得可真是時候。」
歸衡啟嘆道：「也不能怪他，齊大將軍捐生後，季大人天天借酒消愁，大雨天的還死守著玄武門，衣服未乾透就又開始喝，弄得渾身都是病。前幾天我去看他，他那臉色差得跟白紙似的，駭死人了。」
游信的雙眼忽然睜大：「你說什麼？他……真病了？」
歸衡啟道：「難道這還有假？季老夫人說他是老毛病犯了，又跑去喝酒。這幾天本來就在換季，半夜三更的，受了涼，中了風寒，又犯風濕，不卧床恐怕都難。」
後面說了些什麼，游信記不清了。算算時間，次日碰巧是中秋節，回家以後，換了套衣服，帶著些月餅，飛速趕到了尚書府。
抵達時天色已黑。大學士登門拜訪，弄得季老夫婦受寵若驚。客套了幾句，游信依他們的話，到後院找季斐然。
新酒熟，菊花香。一輪端圓冰月，小院新涼。石桌上一道鱸魚膾，一盤湖蟹，一碟月餅，一壺黃酒。季斐然坐定，披掛外套，趿拉短靴，虛左以待。
游信走過去，拱手道：「季大人。」
季斐然怔了怔，回頭笑道：「游大人請坐。」說罷指了指左邊的空位，一張臉確是蒼白無血色，精神倒不差。游信理了理衣角，頗有禮數地坐下：「前幾日便聽說季大人身患貴恙，因朝內事物繁重未來拜望，即請衛安，多多包涵。」