翰林院官員們除召之後，每隔一段時間又會進行一次「大考」。考後按照成績優劣分四等，一等二等進遷，一等特別加以重用，三四等分別議處。
幾個月後，大考結束。這回翰林院出了兩個奇蹟。一是榜眼郎游信考了個一等，而狀元郎凌秉主只拿了二等。二是雖然游信成績好些，連升三級的人卻是凌秉主。
御花園。皇上坐在黃椅子上，季斐然規矩站在一旁。宮女拿了黃馬褂，皇上一邊伸手穿一邊說：「斐然哪，這次考試確實沒水分么。」季斐然笑道：「楊大人是掌院學士，皇上倒問起斐然了。」皇上手指著他抖：「你啊~~你啊。」季斐然依然只是笑。
皇上想了想又道：「你是不是還怪朕貶了你的官？」
季斐然搖搖頭：「斐然不在意那些東西，請皇上不要多心。」皇上看了他一眼，笑道：「你這麼老實，朕還有些不習慣。」
此時走來個太監：「皇上，游大人到了。」皇上道：「傳。」太監出去了。沒一會兒，游信就掛著滿臉的笑意走了進來。季斐然留心到皇上沒注意自己，沖他眨了眨眼。游信依舊只是微笑點頭，叩拜皇上。
賜了坐，一見游信如此表情，轉過頭去一看，果真是季斐然在擠眉弄眼。皇上斥道：「斐然，你給朕老實點！」季斐然扁扁嘴：「是皇上說斐然太老實不習慣的。」
皇上提了一口氣，憋了半晌才道：「要不是齊祚死了，你哪能變成這樣。」話一說出口，連皇上自個兒都發現出了問題。季斐然只笑著鞠躬道：「那微臣先行退下了。」
皇上欲語還休，只得揮揮手讓他退下了。
季斐然擦著游信身邊走過去，乍眼兒看去眼眶竟像在發紅。游信還當眼花，晃了晃腦袋，季斐然已經走遠了。
皇上看著季斐然的背影搖搖頭，嘆了口氣，對游信道：「過幾天番子要來，我打算叫斐然去接待他們，你也跟著去罷。」
番子來的那一天，白虎門前站了禮部的幾位大人，翰林院侍讀、侍讀學士，以及蒙古堂的侍讀學士。季斐然問游信蒙古堂的人是不是皇上叫的，游信只笑著搖頭。季斐然又問是誰，游信走近一步放低了聲音說：「是常大人叫來當翻譯的。」季斐然道：「那他人呢。」
游信道：「病了，在家修養。」說完後退一步。
歸衡啟見他們聊得歡，也湊過來插一嘴：「游大人往這門口這麼一站，可當真迷倒不少姑娘家。也好煞煞蠻子們的威風。」游信指了指歸衡啟的補服：「論衣服，姑娘家喜歡仙鶴。論氣質，還是不要太拘謹的好。」又若有所指地對季斐然笑了笑。
季斐然扯開衣領，用手扇扇風：「我說子望，一條扁擔兩頭挑，不累么。」
游信臉上的笑意更濃了些，五輪八光左右兩點瞳人彎了起來，沒再說話。歸衡啟仔細打量了自己衣服上的仙鶴，兩隻眼睛也跟著彎了，抖兩抖，負手站得筆直。
不一會兒，橐橐馬蹄聲夾著號角聲響起。
城裡不少人都出來了，嘰嘰喳喳議論個不停，統統被護衛們趕到了道旁。蒙古使者帶了幾十車的進貢寶貝，騎著馬兒風風火火地殺進城門，差點就把門口的大臣給撂一邊了。
蒙古使者下了馬，帶頭的是個大鬍子。走到幾人面前，先是豪爽一笑，然後沖著幾人豎起了大拇指，說了一堆蒙古語。蒙古堂的侍讀學士道：「他說他的名字叫答失蠻哈只卜，問我們皇帝在何處。」
游信道：「萬歲爺要明兒個才抽得出時間，今天咱們接待他。」
侍讀學士譯了話，又把答失蠻哈只卜的話轉過來：「他說他們只見皇上，其他人不見。」季斐然一聽這話，挑起一隻眉毛：「給他說，咱們萬歲爺只接蒙古王。」
侍讀學士正待說話，卻被游信阻止了：「告訴他，想見皇上那就請等到明日。」轉過頭對季斐然道：「季大人連面子帳都不會使了么。」季斐然盯著他看了好一會兒才笑了：「成，子望厲害，怎麼說都成。」
游信凝神看了他許久，頭一次沒露出他的標誌性笑容。
在侍讀學士與答失蠻哈只卜交流的時候，游信又問：「御廚給使者備了什麼菜？」季斐然掃了他一眼，打了個呵欠。歸衡啟道：「這我倒沒問，無非就是雞鴨魚肉山珍海味。」
游信道：「麻煩歸大人轉告御廚，勿備蝦蟹魚等海味，蒙古族忌食這些。另外，他們很討厭黑色，千萬別從他們的衣帽上跨過，別用東西指他們的腦袋。」湊過去小聲道：「蠻子牛脾氣，不好惹。」
那幾個使者還在和侍讀學士說話，侍讀學士轉過頭看了看游信。
歸衡啟驚道：「游大人好生厲害，不愧是榜眼出身。」游信擺擺手：「子望哪來這麼多時間去學習番邦的東西，這些都是臨時查的。」
過了片刻，幾人一起送答失蠻哈只卜等人入城，游信和隨他同來的翰林院侍讀說要出恭，隨後才到。待他回來的時候，就剩季斐然一個人還在白虎門前。游信加快腳步走過來：「季大人為何不跟著一起去了？」季斐然道：「那侍讀呢？」
游信笑道：「估計是上大號罷。」
游信去邀請幾個蒙古使者共進晚餐，也不知用了什麼法子，竟把他們說服了。既然是外交，肯定少不了季斐然的事兒。當初皇上讓他當禮部尚書有兩個原因，其一即是其談吐不俗，與他交流過一次的人往往在數年後還對其記憶猶新。
可是這一次季斐然卻失常了。整頓飯除了吃就是喝，也不正眼兒看蒙古使者一眼。好在游信說的話都挺中聽，否則那幾個彪形大漢定會患上和萬歲爺一樣的病。
果然沒過多久，一個公公高聲呼喚：「皇上傳禮部侍郎晉見。」
季斐然一直在喝酒，一聽到這公鴨嗓，眼皮一翻，在宴席上就跳了起來：「告訴萬歲爺，斐然馬上去陪他~~睡~~~」歸衡啟的手一抖，筷子落餐桌上。蒙古使者聽不懂他說的什麼，立刻去問那侍讀學士。
游信使了個顏色，侍讀學士立刻會意地點點頭，對蒙古使者嘰里呱啦說了一堆話。游信眉頭微蹙，匆匆掃了一眼侍讀學士，頓了頓，站起來，一手握住季斐然的手，一手摟住他的腰，在他耳邊柔聲道：「斐然，回去先歇著。」說完，朝幾個使者點點頭，攙著季斐然走到了門口。
此言此行愣是把在場的所有人都唬得掉了筷子。
歸衡啟早沒了筷子，只好臉部抽搐。
走到門口的時候，半側著身子，讓季斐然靠在自己肩膀上。屋裡的人都直了身子往外看。季斐然跟無骨雞似地倒在游信身上。那公公小聲道：「萬歲爺只說叫季大人撤離，不用去找他。」游信嘆了一口氣：「你進去告訴歸大人，我送季大人回去，一會兒再來。」
游信脫了兩人的補服，反著穿上，扶著季斐然往尚書府趕。沒想到季斐然看去瘦瘦一條，實際挺沉。一路上兩人沒少被人議論，也只能硬著頭皮走。
「王八蛋。」走到尚書府附近時，季斐然突然冒出這麼一句。聲音還挺大，好在周圍沒什麼人。游信放慢腳步，抿了抿唇，小聲道：「誰是王八蛋？」
季斐然用力去推他，醉醺醺地說：「就是你~~這王八蛋。」游信輕輕一笑：「為何我就是王八蛋了？」季斐然胸脯挺起，似乎想嘔，濃濃的酒味飄出來：「因為你說要回來，可是你沒有，所以~~你就是王八蛋！」游信沉聲道：「我是誰？」
季斐然翻了翻眼皮，最後還是閉上了，走得搖搖晃晃：「齊祚你這小兔崽子，連自己名字都忘了，小兔崽子！」
游信身體一僵，停下了腳步，把季斐然推在牆上。季斐然頭一歪，倒在了他的手臂上，身體往下滑去。游信連忙接住，才發現他已經睡著了，動了動眉毛，咂了咂嘴。
游信凝神看著他許久，推了他一下：「季大人，醒醒，到家了。」季斐然皺眉，把頭別了過去。游信把他的頭擰過來，輕拍了兩下：「季大人，季大人。」
季斐然已經完全睡死過去。
游信沒再叫他，鎖眉盯著他的臉看。又過了好一會兒，才小心翼翼地捧住他的頭。猶疑了一下，還是垂下頭去吻了他。
季斐然還是沒有任何反應。
游信的呼吸開始有些急促，抱住季斐然腰的手微微發顫。用舌輕輕挑開他的唇瓣，有些羞澀地往裡深入，卻被季斐然的哼聲打斷了。
倏然將季斐然推開，迅速晃晃腦袋，深呼吸幾次。待平靜下來以後，扶著季斐然走到尚書府門前，用力扣了幾下門環。
將季斐然送回家，游信又趕回去接待蒙古使者。一桌子的人見他進來，咽唾沫的咽唾沫，乾咳的乾咳，反正沒一個反應正常的。游信微笑著坐下，頗有禮貌地問道：「各位談到哪兒了？」沒人回答。
隔了一會，歸衡啟才道：「談到蒙古王送的寶貝了。」
游信臉上的笑意更濃了些：「哦？就是他們來的時候帶的那幾十口箱子？」歸衡啟道：「嗯，他們說明天要一件件展示給皇上看。」游信點點頭，