卻說賽戈萊納一行四人，一路望著老山疾行。這四人各懷心事，彼此並不親近，分成兩隊一前一後。賽戈萊納與艾瑟爾在前面，持轡且行且聊，艾瑟爾第一次離開加布里埃拉嬤嬤，雖揣揣不安，心中倒也覺得輕鬆自在，便毫無顧忌地與賽戈萊納大談《神曲》，又聽他背誦些彼得拉克的詩句，或是《卡爾米那·布拉卡》里的妙語，大有意趣。
而羅慕路斯與羅絲瑪麗遠遠墜在後面，相隔有數十步遠。普羅文扎諾治下極嚴，麾下弟子平素極少說笑，他二人又對賽戈萊納心存芥蒂，是以索性閉口不言，與前頭的兩人相映成異，這一路倒也相安無事。只是賽戈萊納總覺蘿絲瑪麗在背後拿冷冷眼神盯著自己，脊樑不時發涼，只得苦笑著忍了。
不一日，遠處隱隱可望見一道巍峨山嶺，山勢跌宕起伏，幅員極廣。其中有一支孤峰兀然突起，直刺入青天，顯出孤拔倨傲的氣勢。兩翼的山勢次第落下，拱伏於側，似是都不敢與之爭鋒。孤峰之上植被繁茂，只是山色介於灰綠與鐵寒之間，頗有些森冷氣象，想來就是卡皮斯特拉諾口中的老山了。
道路到了這裡，已幾乎沒有平路，只在土坑與草叢之間有條似路非路的痕迹。四匹馬一蹄深、一蹄淺，速度放慢下來。這時前面一陣腳步聲，從旁邊林子里鑽出來一個挎弓提斧的獵人。艾瑟爾挽住馬頭，俯身叫道：「這位獵人老兄！」那獵人看到一位眉清目秀的小姑娘騎在馬上沖自己揮手，身旁還有個滿臉稚氣的小男孩，不禁嚇了一跳，上下打量了一番，道：「你這兩個娃娃，跑來這裡作什麼？」
艾瑟爾開口道：「這裡可是老山地界？」獵人伸手一指道：「不錯，那山便是老山了。」艾瑟爾拍手笑道：「總算到啦，這山裡住著一個藍鬍子，你知道住在哪裡么」艾瑟爾天真爛漫，隨口便問，獵人聽了「藍鬍子」的名字，悚然變色，也不答話，扭頭便走。
賽戈萊納與艾瑟爾對視一眼，兩人從馬上一齊躍下。獵人跑出去幾步，看到那少年不知怎麼，竟跑到了自己前面，連忙轉了個身，卻又看到少女笑嘻嘻的圓臉，無論他怎麼左衝右突，總被這兩個人擋住去路，有如落入陷阱的山豬。獵人逼急了，掣起手裡的柴斧作勢要劈，那少年身形輕輕一晃，那斧子就被捏到了他手裡。這一下唬得獵人筋骨酥軟，一時癱在地上，口裡只叫饒命。
艾瑟爾雙手扶起獵人，笑道：「我們不是壞人，你又何必驚慌呢？」她聲音柔美，又生得慈眉善目，獵人慢慢平靜下來，擦了擦額頭汗水，方才說道：「我一聽到藍鬍子，一時間什麼都亂了。這位少夫人還請恕罪。」
艾瑟爾這次騎馬遠行，是以未穿修女服飾，而是換了一身絲邊便裝。她聽到獵人這麼說，先看了一眼賽戈萊納，登時臉色漲紅，又不好反駁，只得低聲啐了一聲，截口道：「你可知藍鬍子住在哪裡么？」獵人面色又繃緊起來，顫聲道：「這位少夫人，小點聲，倘若被那魔頭聽見，便不得了。」賽戈萊納見他畏胡如虎，好奇心大起：「看來他果然就在這裡，你們怎麼如此怕他？」
獵人嘆了口氣，勒了勒纏在腰間的布帶：「這個藍鬍子都說是地獄來的惡魔，自從十幾年前來了這老山以後，從此便不得安寧。平日里誰只要進了山去，定是有去無回，連屍骨都尋不著；每逢月圓之夜，那藍鬍子還會下山尋食，逢人便捉，據說連嬰孩都不放過，真是比餓狼還兇殘。當地的領主不敢多留，遠遠地搬開，只剩下我們這些窮苦人和一片荒山。我算是膽子大的了，也只敢在老山山麓打打獵物。」
賽戈萊納笑道：「莫怕莫怕，我們此來，就是為了對付他的。」獵人瞪圓了眼睛，不明白這兩個人是否失了心瘋。這時羅慕路斯與蘿絲瑪麗也從後面趕來，獵人看到他二人腰間系的釘鎚，略有所悟，問道：「你們莫非是江湖人？」
艾瑟爾一點頭道：「正是。」獵人搖了搖頭道：「數年之前，有幾個托缽僧團的僧人也曾闖將進來，滿口說要為人除害，最後也是無功而返，聽說還死了好幾個。你們四個小孩子，能有多大作為？」四人均想這便是卡皮斯特拉諾那一戰了。這四個人個個俱是少年心性，眼高於頂，聽了獵人的話反激起了好勝之心。蘿絲瑪麗在馬上袖手，淡淡道：「托缽僧團能作成什麼事？豈能跟我等相提並論。」
賽戈萊納一聽她語帶嘲諷，心中大為不滿，他也算半個托缽僧團中人，便開口駁道：「宗教裁判所也委派托缽僧團的持重僧侶出任法官？你這般說，便是說宗教裁判所不濟事嘍？」
宗教裁判所大法官是普羅文扎諾，各地分支卻大多禮聘聖多明我會與聖方濟會的僧侶，以借重他們在當地的聲望。蘿絲瑪麗被他說中了破綻，面色掠過一絲陰沉沉的不快，遂閉口不言。羅慕路斯見他二人不再鬥嘴，便轉向獵人道：「那你可知這裡進山以後，如何能找到藍鬍子？」
獵人見他們心意已決，只得說道：「這裡朝前走上一段路程，便有一處潭水，名喚林芙潭——這林芙就是我們當地的泉水女神——有一條溪水流入深潭。你們只消溯溪而上，走個半日，便可見到一處廢棄的修道院。那修道院本來是個隱修會的，後來被藍鬍子殺盡裡面的修士，自己佔了去。」
這倒出了他們的意料，羅慕路斯道：「就這麼簡單？」獵人苦笑道：「哪裡容易，這條溪水時而伏在地表，時而潛入岩穴，根本難以捉摸，又是在密林中穿行，稍不留神便會迷路。」他頓了頓，又道：「何況那藍鬍子耳聽八方，眼觀六路，你還未找到他，便會先被他捉到。這兩位少夫人生得這麼美，只怕那魔頭不會輕易放過。」
這次便連蘿絲瑪麗都沉不住氣，狠狠瞪了那口無遮攔的獵戶一眼，想要一刀刺去。羅慕路斯攔住小師妹，沉聲道：「不要節外生枝。」他掏出一枚銀幣給獵人，獵人接過去，千恩萬謝走了，連頭也不敢回。
此時日頭已微微西墜。賽戈萊納道：「眼看就要黑天，不若今夜就在山麓宿營養精蓄銳，明日一早進山。」蘿絲瑪麗冷笑道：「你沒聽色諾芬曾說『乘夜而入勢如破竹』么？」賽戈萊納聳肩道：「藍鬍子在這裡住了十幾年，熟知地理，豈是我們能比的？白天進去，好歹還有陽光。你晚上入山，目不能視物，只是送死罷了。」
蘿絲瑪麗道：「我們西門子弟，可沒有貪生怕死之徒。」說完一撥馬頭，自顧朝前走去。平時她沉默寡言，不屑與那些凡夫俗子多談一句，不知為何，一見賽戈萊納便心生厭惡，聽他無論說甚麼言辭都要駁上一駁。
羅慕路斯看了賽戈萊納一眼，抖動韁繩跟上蘿絲瑪麗。賽戈萊納與艾瑟爾對視一眼，心中無奈，只得也跟上前去。賽戈萊納從懷裡取出那一枚翠哨，遞到艾瑟爾手裡，低聲道：「一會兒倘若有甚麼怪異之處，你便吹這哨子。」他手指觸到少女凝脂般的肌膚，心中一漾。艾瑟爾天真爛漫，卻不覺有什麼不妥，笑嘻嘻把哨子塞到嘴裡，輕輕吹了吹，哨音清微，如精靈夜吟，十分動聽。前頭羅慕路斯忽然撥轉馬頭，回頭提醒道：「兩位，莫要驚動了藍鬍子。」艾瑟爾吐吐舌頭，把翠哨掛在脖子上。
一進老山，四人頓覺通體陰寒。那一條獵人所言的小路幾乎已被亂草埋沒，四下里樹林極密，大多是經年的蒼勁古樹，樹旁老藤蜷展垂掛，連天接地，宛如黑漆漆的蜘巢。加之夜色漸深，偶爾有小獸一閃而過，鴟梟群翔，林隙之間不知隱著什麼東西。四人不覺都各運內力，提高了警惕。
山路陡峭，到了險峻處甚至要跳下馬牽著坐騎徐徐而行。四人在林里穿行了足有一個半小時，越走越高，眼前視野豁然開闊。原來這裡是一處深潭，潭水平整如鏡，四圍種了一圈牽牛花與幾截籬笆，潭邊還有一條取水用的青石踏板。想來這裡便是獵人口中所言的林芙潭了。只是荒廢已久，石板之間滿是野草，青苔層層。
羅慕路斯自負是四人中的首領，先踏前一步道：「那獵人說，從林芙潭溯溪而上，便能找到藍鬍子的藏身之所。只是溪流時隱時現，我們須湊緊些，不要走散了。」
他話音剛落，林子中突然傳來一聲尖嘯，潭水猝然一震，泛起層層漣漪。四人大驚，紛紛拎起兵刃，背貼著背，擠在一起。林下風吹草動，似有百十人腳步聲一般，悉悉索索。四人不敢大意，瞪大了眼睛朝黑壓壓的林子里望去，但見樹影舞動，不知藏著多少魑魅魍魎。
只是這一聲尖嘯後，再無任何聲響。四人又僵持了一陣，羅慕路斯覺得如此下去不是辦法，低聲道：「你們三個不要動，我去探探。」說罷他提著釘鎚，朝外走去。當他走到潭邊之時，一個黑影突然「唰」地自潭中一躍而起，撲向羅慕路斯。羅慕路斯猝然受襲，臨危不懼，回手一記西門撐船反砸回去。
不料那黑影身形一滑，復又落回水中，羅慕路斯那一掌只拍到些水花。就在這時，蘿斯瑪麗無聲無息，手裡三道寒星直射向潭中漣漪。原來她在一旁看著，早扣了一把鐵釘在手裡。只是這三枚鐵釘入水之後，並無半點回應，黑壓壓的潭面重新恢複平靜，彷彿什麼都沒發生過。
羅慕路斯趴