一如我的印象，卒吃飯不講究，找店家要了三斤牛肉和一壺酒，悶頭就吃。我有錢，又和爹爹初次見面，雖然客棧的菜式簡陋，還是把最貴的幾道點了個遍。見卒在另一張桌子上吃著，我招呼他：「過來一起吃吧，沒想到你愛吃牛肉，要是在草原上，我猜你會吃膩，再也不碰它，就跟那幫男人一樣。」
「草原？」他奇道。
我噤了聲。蒼平草原是一處隱秘的所在，歐陽未必告訴他。吃飯時我揣摩著，卒是歐陽的親信，竟都不知草原的存在，他到底有多少事是瞞著眾人的？我可要謹言慎行才好，別給他和阿白添亂。
晚間卒又問了一次：「草原是哪兒？」
「距離越家莊往西，大概五百里地。」我提供的情況都是瞎編的，他千萬要相信。
他無可無不可地點頭，回屋睡了。爹娘和我分住兩間，也各自睡下了，睡到半夜，娘帶著爹爹來找我，娘的聲音很慌亂：「你爹說，那個卒不是好人。」
「不會的，歐陽是好人，他就是好人。」我困得厲害，打發他們去睡覺，「他聽歐陽的，我們聽他的，別懷疑救命恩人。」
爹爹說：「小明，你聽爹說……」
我打斷他：「爹，我好睏，明日再說。」
爹娘沒辦法，互相攙扶著走了，剩我在房間里發獃。一路風聲鶴唳，好人壞人再也分不清，凡事都得打起精神，多留個心眼。別說爹爹了，就連我對卒也懷疑上了，這毫無根據，直到我發現當爹娘來敲我的門時，窗前的燈火跳了一下。
這盞燈是我特意放在窗前的，爹娘的方位在門口，夜裡並沒有風，燈火一動，說明窗邊有人，或是衣影，或是呼吸聲。那一刻我意識到，卒在偷聽。
他是叵測的，否則大可不必玩這套把戲。我對待歐陽和阿白的誠意早就讓他們都深信不疑，不會指使卒盯梢。於是，卒的行為只為他自己，我決心再試探他幾次。
轉天我就問他：「這條路是去哪兒？你和歐陽公子約定了地點嗎？我想去找大殿下，他和歐陽要好，投奔他准沒錯，可這不是去京城的路呢。」
阿白在澤州，不在京城，我存了心混淆他，他果然上當，或者說，是讓我以為他上當了，他沉吟著說：「主公說的是他處。」
「他處是哪兒？你給他報個平安吧，就說我們都還好。」我步步緊逼，說實話我也不知這些言語是不是太拙劣，他會如何看待，會不會弄巧成拙，但我太想搞清他是敵是友了。
許是我太心急，他看出一二，於是一整天他都寸步不離地守在我們身邊，弄得我和爹爹撈不著說話的機會，只好扯些家常的。我娘只有在我爹身旁才會有條理些，但還不夠，十四年來，她慣於沉浸於自我世界，我爹若不和她說話，她就又像回到了村頭的那棵桂花樹上，自語幾句，然後陷進長久的靜默。
我對爹爹說：「我娘會好嗎？像你認識她那時？」
他想了想，眼底有傷痛：「我會儘力。」他今日穿的是件灰色長衫，乾淨利爽，隱見昔年的風度，我娘說他是個笑得好看的男子，但我竟未見他開懷過，忍不住輕聲說，「爹爹，我娘喜歡你笑。」
「好，那我就笑給她看。」他笑了，但笑得真苦，和阿白真像。殿下，你在澤州好嗎？你的毒解了嗎？我竟沒發作過呢，想到這兒，我對卒說，「我中暗含塵那天，問你我會死嗎，你說會，可我怎麼還活著？都沒吐過血。」
「誰不會死？」卒反問我。
「哦，你是說，我不死於暗含塵，也會死於五十年後的一場疾病，或無疾而終？」我擦著汗，「你把我嚇死了，提心弔膽地活到今天。」
「你沒中暗含塵。」他甩出一句話，石破天驚。
「天哪！」我瞧他的表情不像作偽，揪著他問，「你說什麼？」
「……普通的箭傷。」他難能可貴話多了幾句，「不這樣說，你怎會聽人擺布？」
我回憶起中箭傷那天的情景，我中了箭，他只看了一眼，就說是暗含塵。接著我被他帶到假神醫處，然後我逃跑了，再然後歐陽找到了我，到了草原他說真正的神醫在此能治好我，但縱觀整個草原之旅，我一沒吐血二沒用藥，箭傷一好就活蹦亂跳，這根本不是中毒的癥狀！
「也就是說，你帶我去君山是為治箭傷，暗含塵一事子虛烏有，是你們設的局，讓我乖乖跟你們走？」
卒點點頭，我又問：「見那位假神醫之前，你讓我隱瞞來歷，那是因為，我真實的身份是大祭司之女，是幾派勢力都想拿住的人，對不對？」
他仍點頭。我一鼓作氣地刨根究底：「綠湖上想殺我的人是誰？」
「不想殺，想活捉。」他說，「越家。」
越家打聽出我是樂風起的後人，布下天羅地網來拿我，未料半路殺出了一個卒，救我於水深火熱。我驚道：「歐陽去綠湖，不是為著吃魚，而是尋訪我的下落，對不對？」
「對。」
事情再透亮不過了，歐陽找我在先，越家暗襲在後，也就是說，歐陽的陣仗太大，雖先越家一步找著我，但很快就走漏了風聲，所以當晚我就出了事。可從他說「啟航」到我夜半遭襲，也就區區幾個時辰，越家怎會及時獲知，布兵趕至？
在歐陽公子的周圍，時刻潛伏著越家的人？這姻親結的，也太可怕了點吧……我既沒中暗含塵，一下子就心寬體胖起來，接連吃了好幾塊肉，喜不自禁地和青姑說話：「我們以後去京城住下來，我呢，有一點小錢，能買個小宅子，將來做點小買賣，你說好不好？」
爹爹說：「開間小酒家，我釀釀酒。釀酒不怎麼需要眼睛。」
我注視著他空洞的眼神，顫聲道：「爹爹，你一定很疼。」
「不疼，摸黑摸習慣了，要不要眼睛，都能做事。」
那麼，終於有一天，我是否能習慣此生都不再有你參與的生活？有沒有你，我都能旁若無人地活下去。
我的身旁若沒有我的意中人。所謂旁若無人，就是這麼個意思吧，縱然旁若無人，我也能旁若無人地過活，不教父母擔憂。
我已逃離險境，可我白馬金轡的少年，他好嗎？
他騙我中了暗含塵，可我不怪他。只是，人生處處皆謊言，親愛的，你告訴我，我能相信什麼？
總之，我不信任卒就是了，縱使他是你的親信。我開始尋思著逃跑，因為卒帶我們走的路越來越奇怪，既非京城，也非綠湖，他仿若信馬由韁，內心卻另有溝壑，卻又不和我說。我不管歐陽和他有著怎樣的約定，我只曉得，這個人讓我起疑，得打住。
可他盯得我們一家三人好緊，只有晚上睡覺的時間才自由點。但我知道，暗處必定有一雙眼睛在看著我。爹爹說攝心術不是一蹴而就，尚需磨練，我縱是日夜默念咒語也無濟於事，不然我就能攝住卒的心神了，讓他自動消失，我好帶著爹娘趕往澤州，和阿白會合。
但現在關於澤州我隻字不提，只因我並不知道歐陽是否將阿白的下落告訴過卒。阿白去澤州是辦大事的，卒若另有目的，我只會害了他。這是個亂世，又有爹爹當我的前車之鑒，就沖著越家待我的態度，我也知道自己居然是個有分量的角色，不得不打起十二分精神來應付。
夜裡我又睡不著，滿腦子都在轉著如何擺脫卒。歐陽贈我的銀簪還在手中，但我沒把握是否能啟用它，我武功不好，被卒反擊，只會讓自己中毒，不合算。再有，我都疑心這支銀簪是卒的物品，不然歐陽在草原上或是在去往塞外的途中，隨便找個時間就交給我了，何必等到緊要關頭？
若是卒的物件就對了，他們是在越家會面的，卒將它交給他，他轉給我。唔，可能是如此。我轉著銀簪，心知不可用它行事，否則大水沖了龍王廟，他自己的東西，豈有不懂應對之理？我得一擊而中，否則他會盯我更緊，再撈不著逃脫之機。
前方越來越偏，他要帶我們去哪裡呢？
在所有的處世智慧里，我最相信的一句話是，有錢能使鬼推磨。
每個人都是有價碼的，區別在於價碼的多和寡。
第二日，我們又到了一處冷清的小城，在酒家歇腳時，我覷見卒去後院出恭，連忙喚過小二，遞上一片金葉子，三言兩語說明來意。小二嚇得心驚膽戰，我拿了話來嚇他，說自己是官府家的小姐，這二位是我的奶娘和她的夫君，我們去寺院里上香，被那藍衣的歹人所劫持，他若能幫了這個大忙，我和我的大官爹爹日後必有重謝，讓他入府當個小官吏也就是一句話的事。
我好歹是和當今皇子殿下混過的人，對官場掌故尚有所了解，幾句話下來，小二就相信了，拍著胸脯說包在他身上。
斂財是有好處的，關鍵時刻，它能救命。錢權雙管齊下，就更有殺傷力了，若只拿錢哄著他，只怕他覬覦更多錢財，一不作二不休的，將我也殺了，將所有錢財都據為己有。但殺個有來頭的官府小姐可就得冒風險了，他得掂量掂量，官府有的是人力，哪天找上