彎月如鉤，慘呼大作。
夜色太幽微，我瞧不真切，只聽見湖水浩蕩，聲響嘩然，顯是不斷有人墜水。但偷襲者心志堅強，水底從四面八方冒出數十支弩箭，一齊向船艙激射而來，我大駭，頭一偏，險險地躲過兩箭——
卒身形如電，已掠至艙內，在第二波箭勢里大力拉過我。旋身飛騰間，我被他扔上後背，他帶我避過兇狠箭簇，落在湖水中央，一路足尖輕點，一路反手揚起暗器襲向敵眾。我這才看清，他的暗器竟是晚間搭建小明號時用剩的木屑，被削成尖尖細細的椎形，直中對方腳踝，擊落沉水。
我急得大叫：「用劍！幹掉他們！」
一代高手行事竟這般拖泥帶水，氣都要被他氣死。敵多我寡，敵暗我明，若不速戰速決，後果堪輿，我若有他的功夫，一劍一個，個個胸口開朵大血花，美不勝收。他倒好，只把人家弄成瘸子，一拐一扭地繼續實施追殺計畫，把綠湖攪得烏煙瘴氣，還連累我被他背著四下逃竄，偏離故園不知幾十里水路。
隨著卒的雙足起落，暗器頻發，敵眾漸少漸遠。我剛鬆了口氣，想直起腰，一瞬間只聽得赫赫數聲，寒光閃動，水面翻騰，取我性命的鐵箭，等在此處——
最要命的招術，往往發生在最掉以輕心的時刻。我只覺肩胛一痛，側頭驚駭一望，箭尖戳了我一個血窟窿，汩汩地冒出了美不勝收的大血花。看看，這就是卒的婦人之仁。我痛得噝噝直叫喚，他凌空一個筋斗，手中木屑刷刷，釘住殺我者的手腕，武器沉落水中，其人慘號著借用臂力划水而逃。
不就是被挑落了手筋嗎，叫得比我這個瀕死之人還大聲，沒出息。人生最悲哀的事就是錢還沒賺夠，人卻快死了，可卒猶在帶我在水上斜掠，充分享受著打架（而不是殺人）的樂趣，我氣急敗壞：「快，幫我拔箭止血！」
粗人到底是粗人，他當誰都是練家子，身體是革命的本錢，血氣方剛，虎虎生威。可我就這點小身板，血不夠用，經不起這個流法。再不得到救助，待他一回頭，會發現背後掛著一隻紙片人，又薄又白，吹口氣就會散成紙銅錢。
小命捏在他手裡，我懷著一線生機，不敢老發脾氣，可這惜字如金的人五個字就掀翻了我的天靈蓋：「箭上有劇毒。」
箭上淬有毒液，止也沒用，而追兵正接二連三地從水下竄出頭。若是魚蝦就好了，隨便撒撒網，提起來就是一大筆錢。
雇這麼多人來殺人，開銷真大。這位幕後金主定然是個響噹噹的大人物，我不無同情地瞧了瞧卒的後背，他的主子惹麻煩了，殺手兇猛，人人都不屈不饒一心想置之死地，八成是在替自家女兒出氣。
情債欠多了，難免勞民傷財禍國殃民。情海無邊回頭是岸啊，歐陽公子。
若不是靠著點胡思亂想撐著不讓自己暈厥過去，我一定就此沉睡，與世長辭。當卒終於意識到要扶持傷員時，天已微微亮，泛著蛋殼青，百里綠湖，岸，近在咫尺。
天光朦朧，殺手們如惡靈退散，就沖沿途一波又一波的出沒，少說也有百餘人，各自受著傷爬走了。卒把我放平在草地上，蹲下身查看了一陣，我總算不再流血了，抬眸對上了他的面容，赧然了。先前逃命時我太怕死，雙手緊緊抓住他不放，活生生地在他脖子上掐出了數道血痕，他不呼痛，眉也不皺，只道：「去君山。」
「那是哪裡？」
他不答，又把我背起，上路去。我強忍劇痛，默默地把話替他補圓了，君山上有神醫或靈藥，能解我毒，但事不宜遲，得趕緊。他直向東南，步法極快極迫切，如暴風驟雨，我痛傻了也心知我中的可能是某種令江湖人聞風喪膽的奇毒，多半是從「蠍子、眼鏡蛇、孔雀膽」一類的大毒物里提煉得來，中毒後幾個時辰就會毒發身亡。
無邊無際的想像里，我被自己的猜測嚇破了膽，一嘴巴苦水。想問，但怕證實，不問，又於心難安：「我會死嗎？」
卒答得乾脆：「會。」
兩眼一黑，我求他：「那別去君山了，我要回家。」
我要回家，死在青姑眼皮下。生是她身上掉下來的一塊肉，死是她身旁蜷起來的一塊死肉。我爹於她，活不見人，而我於她，死可見屍，她會安心。我了解她，與其讓她心內空落落，不如看著實物，歸於寂寂大荒。
卒不聽我的，長途奔襲，銳不可當。連他這種身手不凡的人都解不了我的毒，還篤定地宣稱我會死，那我何必要客死他鄉？不行，我要回家。我又求他：「我還只有幾個時辰可活，讓我見見我娘吧。」
卒微詫異，轉頭看著我，眼底有疑惑。我被這人折騰得發不出火了，雙方交流太困難，我生死未卜，不想和他玩猜燈謎大會，直通通地說：「我還有顆鴿子蛋，用不成了，我要交給我娘，必須回去。還有，我家的銀子藏在哪裡只有我知道，她太糊塗，一輩子也找不著，我得……」
卒的後背濕透，我的血將他的藍衫染成暗紅色，好一隻圓不隆冬的紅燈籠。燈籠不說話，只背著我跑路，日行千里夜奔八百，連飯菜也顧不上吃，倒是給我買了兩隻饅頭一壺茶，往我手上胡亂一塞，接著跑。
沿路仍有零星的追兵，這一次卒倒不含糊，長劍在手疾如流星，當真是殺手風範，我看得眼花繚亂，喝了聲彩：「你把人殺得真好看！為什麼不順便學下解毒？」
說書人的故事裡不都有這樣的情節嗎，大俠們的懷中揣著幾隻瓶瓶罐罐裝著速效救心丸，咽下去就悠悠醒轉，再過半個時辰就能活蹦亂跳吃肉喝酒。然而燈籠說話了：「你為什麼不順便學下治理綠湖？」
我愕住：「十三。」
他困惑地挑眉，我告訴他：「你說了十三個字，下次我要挑戰十四個。」
挑起他的好奇心，他的話會多一些，尋醫之路就沒那麼悶了。我咂摸著他的話，好一會兒才明白他不在綠湖殺人的原由了。寧城人靠水吃水，屍體會染污了綠湖，會連累柔娘號媚兒號的生意，可我自私，想到的是自己：「你不想連累大家有口飯吃，卻連累了我的性命。你們江湖人就是這麼理解道義的嗎？空負為國為民的遠大理想，惟獨不考慮身邊人的死活。」
「……我只為主公。」
真精彩！一位男青年和另一位男青年的故事。這條命是你的，這個人是你的，你隨時要我出力，我都肝腦塗地。我以廢話鎮痛，沉浸在幻境里翱翔，但燈籠冷不丁又道：「若見著神醫，你我以兄妹相稱。」
我循循善誘，他的話多了起來，我很高興，他再接再厲：「切勿說出你的來歷，以免神醫翻臉。」
「神醫是男的還是女的？為什麼我不能當我？」我有好多問題想問他，「我只是小明號的主人，世間的一隻小螻蟻，我能有什麼來歷會激怒神醫？」
他答非所問：「那些人是來殺你的。」
我若有氣力，定會驚得跳起來：「我？」電光石火，心念一轉，「只因我誇口說日後會母儀天下，被太子的耳目聽到，派人拿我首級，株我九族？」
最是狠毒帝王家，不行，我得回去，我娘有難，我要回家。怕死之人志氣短缺，一驚一乍惹得卒竟笑了一下：「見著神醫，還請娘娘慎言。」
一語未畢，我便聽見了一些細微的鈴聲，荒野中忽然隱現一束流離的金光，在我眼前倏地一繞，旋即無蹤。向來沉穩的卒一震，手握住劍柄，我探頭一望，他的右手青筋迸出，竟是驚窒莫名。
連他都動容，對手是絕世高人嗎？我環顧四野，茫茫荒草地，將是埋骨處？
鈴聲漸近，傳來幾人一致的腳步，咿呀晃蕩的聲響，一聽就知是一乘竹轎。我身子陡然一輕，卒已一掠向前，避至一旁站定。
竹轎近了。山風捲起，香氛渺然，我無意識地望過去，那隱沒於轎中的容顏清麗得不可方物，極簡的白衣黑髮，像初冬的新雪。卒握劍之手更用力了，突然間我便洞悉了他的心思，他的驚窒，只怕源於近情情怯吧。
戀慕使人慌。
竹轎停在卒跟前，縴手撩開布簾，女子看向他，聲音悅耳至極：「是去君山？」
同樣的美，我見過。某個長夜，我掌了一盞燈，划船入深水捕蟹，曾經幸會過一朵乍放的紅蓮。接近它時，它將開未開，我盪槳目注著它，霎時它就盛放了，映亮了暗夜的靈魂。
我在幼時的深夜，咫尺相迎過一朵花，明明是清淡之美，在夜色中卻絕艷到極致，叫人登時屏住呼吸。只這一剎那，我便足夠理解了卒，他低眉垂手，恭順答道：「是去君山。」
女子秀眉輕蹙，漾著輕愁：「我等才下得山來，未遇神醫。」轉眸望見我，低聲相詢，「姑娘受了傷？」
卒答：「她中了『暗含塵』。」
我抬起手臂，用袖子擦了擦嘴角逸出的黑血問：「是毒藥名？我還有多久好活？」好容易碰著一個能說話的，定要問個仔細才行。
女子眼神一凜，由此我得知了暗含塵的典故，說起來，那得追溯到本朝太祖年間了，太祖寵幸過