即使事情肯定成功，事前也要再三考慮；事後再去左思右想，那就是愚蠢的表現。
——《薩迦格言》
整個白蘭王府全副縞素，侍從們忙著在廳堂布置靈堂。墨卡頓的房間里，幾位殮師與恰那一起為她入殮，恰那二哥仁欽堅贊帶著一群喇嘛側立一旁，為死者念誦靈魂和身體分離的經文。
戴著蒙古王妃頭飾的墨卡頓已被換上層層新裝，殮師在她肚臍處倒扣一個銀碗，然後將她全身包裹在白布中，以左手托腮左側卧的姿勢放置棺中。這是蒙古人的習俗，男人則相反。
棺木蓋上的那一刻，仁欽堅贊點燃了象徵她靈魂的酥油燈，這燈要保持九九八十一天不滅。恰那小心地接過酥油燈，淚水沽濕了胸前的衣襟。
消息傳出，燕京城內的蒙古貴族宗親弔唁者甚多。連忽必烈都不由得惋惜，賜了封號，下令厚葬。那年九月，病體未愈的恰那不顧八思巴反對，堅持要自己親扶墨卡頓的靈柩回涼州安葬。
一路上，恰那嚴格遵循喪禮規定，將每餐第一碗茶第一碗飯供在墨卡頓靈柩前，小心翼翼地保護著象徵墨卡頓靈魂的酥油燈不滅。靈車經過時，常有地方官員擺出路祭。恰那傷心傷神，沒有精力應酬地方官員，便由他的貼身侍從貢嘎桑布代為周旋。貢嘎桑布舉止得體應對自如，頗讓恰那欣慰，從此更得恰那信賴。
行進到一半時，啟必帖木兒快馬加鞭趕到。不及撣一撣滿身的灰塵，啟必帖木兒撫著靈柩大聲痛哭。墨卡頓與他都是闊端嫡妻所生，兄妹倆從小親密。如今父母皆亡，啟必帖木兒已是墨卡頓最親的親人。
在墨卡頓死後第八十一天，靈柩終於抵達了涼州城外草原。啟必帖木兒為墨卡頓挑選的葬地位於一塊不大的山坳內。葬禮開始時，恰那換上墨卡頓為他做的靴子，一直穿到葬禮結束。
啟必帖木兒已命人在此挖了一個巨大的葬坑，裡面搭好了純白的蒙古包。靈柩抵達後被放入蒙古包中，前面放置著一張案桌，擺上肉和馬奶。啟必帖木兒的家丁牽來一匹母馬、一匹馬駒、一匹裝了轡頭和鞍鐙的公馬，殺了後將幾匹馬的屍身堆在靈柩旁。
家丁們又扛來兩個被縛住手腳塞住口不停哆嗦的丫鬟。恰那認出這兩人是墨卡頓的貼身侍女。還來不及詢問，便見家丁舉刀割在兩個丫鬟的脖子上。兩人很快斷了氣，屍身被放置在靈柩旁，只餘下滿地的鮮血。
恰那第一次見到這種殘忍的殉葬，嚇得面色慘白，許久說不出話來。
大坑被填埋上，家丁們騎著馬將地面上的土踩平。來年這裡長了草，便再難尋到具體的掩埋之處了。死去的是軀殼，永世的是靈魂。在喇嘛虔誠的誦經聲中，在肅殺的冬日寒風中，供了九九八十一天的酥油燈終於熄滅，墨卡頓走完了這一世的輪迴之路。
那天晚上回到駙馬府，恰那咬牙忍痛脫下墨卡頓做的靴子。右腳腳趾已經紅腫變形，稍微碰一碰便疼得大叫出聲。
看他撫著腳趾，額頭滲出大滴汗粒，我禁不住抱怨：「你怎麼能忍受穿一整天呢？」
「我以為我忍一忍就好了。」他執著靴子苦笑，輕喟一聲，「你不覺得這就像我和她的婚姻嗎？不合腳的鞋子，無論我怎樣熬著痛，始終都無法靠忍耐讓它最終合腳。」
這雙靴子，恰那從此再也沒穿過。他將它珍藏起來，一直到離世。
葬禮結束後，恰那沒有即刻返回燕京，反而在墨卡頓的卧房住下。誰也不知道他為何突然要這麼做，只得按照他的要求盡量少打擾他。
這八十一天里，恰那按照蒙古人習俗，不理髮不剪指甲不剃鬚，加上時時傷心，長了連鬢鬍鬚的他顯得格外落魄。出了八十一日，他本該清理自己，卻是興緻缺缺，整日關在墨卡頓房裡喝悶酒，咳嗽得更厲害了。
他本是個很愛整潔的人，如今這副潦倒模樣，我實在看不下去。於是，挑了一個有陽光的冬日下午，我化成人形，要求為他清理。
恰那坐在窗口，將頭倚靠在椅背上，目不轉睛地看著我的舉動。屋內的炭火盆燃得正旺，暖意融融。我用布巾蘸著熱水焐他下巴，等鬍鬚根部泡軟了，叮囑他仰頭不要動，用剃刀輕輕滑過下巴。
如墨般深黝的眼瞳中清晰地印出我的人形。我小心翼翼地執著剃刀，生怕一不留神割到他。他臉上的肌膚有種特別的滑膩，臉頰又瘦削了幾分，更顯顴骨凸出。他的眼角出現了几絲皺紋，雖無損他的容顏，卻也讓我心痛不已。
鬍鬚剃乾淨了，再洗頭髮。
氤氳的熱氣中，我兩手插在他發里搓揉，胰子泛出的泡沫沙沙作響。我用勺子將熱水從他頭頂緩緩淋下，細長的水流如串珠，順著他黑澤的長髮滑落。他如墨般的眸子在熱氣蒸騰下蒙著薄霧，嘴角漸彎現出微微笑意，酒窩若隱若現地跳動。這麼長時間，他終於有了笑容。
洗完頭髮，剪了指甲，換上尋常的便裝，他又恢複了先前的俊逸姿容，只是臉更加蒼白消瘦，眉間總凝著揮不去的淡淡哀傷。
他環視四周，所有陳設依舊。紅紅綠綠濃烈的色彩搭配，一如墨卡頓一貫誇張的穿著。書架上空空如也，兩側架子上堆滿了她心愛的馬具。從最昂貴的皮子制的馬鞍，到做工最精良的馬鐙，還有鑲滿珍珠的轡頭，應有盡有。
「我以前很怕進這個房間，尤其是小時候。」他走向擺放馬具的架子，拿起一條精緻的馬鞭，擺在手心細細撫摸，「我記得很清楚。有一次我騎了她最喜歡的大宛良馬，她把我叫進房間，劈頭蓋臉地就用這根馬鞭抽打我。」
我當然記得。那時他只有10歲，人小力氣小，哪裡反抗得過，只能在墨卡頓房裡大哭著到處躲閃。啟必帖木兒聽到稟報急忙趕來，救下了恰那。他背上被抽出了幾道鞭痕，很長一段時間都只能趴著睡。闊端狠狠責罵了墨卡頓，親自出面向班智達道歉。以後恰那對墨卡頓的畏懼更深，連聽到她的聲音都會發抖。
「後來很多年，我不肯再踏足這個房間。這裡對我來說，就像陰曹地府一樣恐怖。」回憶起往事，恰那的身子微顫。這房裡到處都有墨卡頓的痕迹，她洪亮的嗓門，壯碩的身子，兇惡的表情，無處不在，難以抹去。
我不解道：「那你為何又住了進來？」
恰那眉間的惆悵更深，嘆息著將馬鞭放回，掩著嘴咳嗽：「我成年後，她想盡法子讓我來她房間，我卻一直不肯。可現在她人已過世，過往種種都已煙消雲散，我對她再沒有恨只有歉疚。她活著時想要的，我只能在她死後將欠她的還給她。」他苦笑著搖了搖頭，眼裡滿是迷茫與哀傷，「也不知到底是寬慰她，還是寬慰我自己。」
我走到他身側，柔聲問：「那你打算什麼時候回燕京？」
他看我一眼，又迅速轉移目光，定睛在一旁輕垂的珠簾帷幔上：「眼下已是十二月底了，待過了年吧。你告訴哥哥，等我心境平復了，自然會回去的。」
「可婁吉讓我跟著你，他擔心你呀。」我拉住恰那的袖子巴巴地說，「我也擔心你。」
他低頭凝視我拉著他袖子的手，眉宇間閃過一絲悵惋，退後一步輕輕掙開我的手：「你回去陪哥哥吧，我沒事。」
我正要再說，突然響起敲門聲，貢嘎桑布隔門低聲稟報：「王爺，打聽到二王妃的消息了！」
恰那看了我一眼，我急忙恢複原形隱去衣物。貢嘎桑布進屋，將探得的消息告訴恰那。
原來丹察曲本沒有從蒙古人控制的四川入雲南，而是偷偷從南宋境內繞道，難怪恰那派了那麼多人追蹤攔截都沒有消息。挺著大肚子的丹察曲本輾轉三個多月，才最終到達昆明。等恰那的人打探到消息前去時，已被意希迥乃捷足先登，送入了雲南王府。恰那的人不敢對王府輕舉妄動，只能傳遞消息回來等恰那定奪。
貢嘎桑布看恰那沉著臉一言不發，便湊近他以極低的聲音說道：「不過聽說二王妃一路上擔驚受怕寢食難安，所以胎相不太好，怕是有早產的跡象。」
恰那眉頭挑了挑，面色更加陰沉。
那晚恰那吩咐我：「小藍，你去雲南王府，看看她是不是生出了肚子里的孽種。」
1262年12月的最後幾天，我偷偷躲進了雲南昆明的忽哥赤王府。那是我跟隨八思巴兄弟後唯一一次沒有在他們身邊過年。
王府後院角落一個隱蔽的庭院里，嘈雜的鞭炮聲、音樂聲掩蓋了女人和孩子的哭聲。懷孕不足八個月的丹察曲本活活痛了三天，終於在那年最後一天的最後一個時辰，生下了一個男孩。
筋疲力盡的丹察曲本額頭上儘是汗珠，面色蒼白地躺在大床上。意希迥乃揮手讓所有人退下。隨著「吱呀」一聲屋門關閉，靜寂籠罩了整間屋子。
意希迥乃站在床頭看著丹察曲本，臉上是出乎意料的平靜。昏昏沉沉的丹察曲本覺察出床邊有人，費力睜開眼，然後噓了口氣，虛弱地說道：「意希迥乃，讓我看