品質惡劣的小人，即使聰明也要疏遠；毒蛇頭上雖有寶貝，誰敢將它抱在懷裡。
——《薩迦格言》
「新郎來迎親嘍！」
草原上扎著座座白色的帳蓬，人頭攢動，歡聲笑語不斷，馬頭琴悠揚。涼州的夏天清涼舒爽，藍天清透，白雲如絮，草地上開滿金色粉色的野花，迎風搖曳，空氣里飄浮著烤牛羊的味道，夾雜著清新的青草淡香。
隨著歡叫聲，一隊人馬緩緩過來，裝飾著彩帶的馬車上堆著高高的箱子，是男方的彩禮。恰那騎在最中間的小馬駒上。他今天穿著艷麗的蒙古長袍，腰扎彩帶，頭戴圓頂紅纓帽，腳蹬高筒皮靴，身後還佩帶著最小號的弓箭。只是9歲的恰那實在太矮小，本來是主角的新郎，卻被周圍的高頭大馬和健碩的男人淹沒了。他一直悶悶不樂，幸好有八思巴陪著，時不時傳遞給他溫和的笑容。
我縮在恰那的長袍里，好奇地看著這一切。走到最大的蒙古包前，恰那繞蒙古包一周，班智達的貼身隨從出列，向女家敬獻了一隻羊和其他禮物。女方接受了，然後恰那下馬，手捧哈達，一旁的侍從奉上美酒，向端坐在蒙古包正中的闊端獻上，再一一給帳內的其他親友敬酒。
我第一次見闊端，不由得從恰那的袍子里偷偷探頭，看看威震天下的成吉思汗所出的孫子。闊端四十多歲，高大魁梧，腆著肚腩，典型的蒙古人的方闊大臉，留虯髯。他的長子啟必帖木兒站在身後，眉眼倒是比父親長得俊些。
蒙古包最後方的地毯上，圍坐著一群女眷，中間穿著大紅喜袍、頭上墜滿珠寶的，便是墨卡頓公主。她長得更像父親：小眼睛，塌鼻樑，圓盤大臉，身姿豐|滿。蒙古人婚俗不比漢人，新娘不用蒙臉，也無須坐在洞房裡獃獃地等新郎。恰那一進帳蓬，墨卡頓公主便一直盯著他，然後她的目光越來越委頓，臉上滿是委屈。一旁的喜娘湊在她耳邊低聲說話，估計是讓她打起精神。
給所有親友都敬完了酒，最後恰那跪在闊端面前，叩了三個響頭，脆生生地喊：「岳父大人。」
闊端笑起來胸膛震動如雷，一開口，聲量便壓倒所有人：「好，乖女婿，起來說話！」
這套蒙古禮儀，恰那已經排練多遍。卻被岳父那洪鐘般的大嗓門嚇著了，起身時居然不小心踩到自己衣袍的前襟，一個踉蹌，跌了出去。事發突然，居然沒有一個人上前拉他。他便這麼直直跌在地上。
等他被人抱起，七嘴八舌地問他是否摔疼時，他不言語，卻急忙將我從懷裡掏出仔細查看：「小藍，你有沒有傷到？」
我沒有傷到任何地方。早在他撞地前，他的一隻手就死死護住胸口，護住了我。我嗚嗚叫著，提醒他受傷的是他自己。
「恰那少爺，你的手肘磨破了。」
他這才注意到自己的肘關節處一片殷紅，看到血滴在袍子上，突然嚇住了，哇的一聲大哭起來。侍從急忙為他處理傷口，焦急地勸著：「恰那少爺，今天是你大喜的日子，不可以哭啊。」
周圍人看清楚他如此珍重的只是只小狐狸，嗤笑聲四起。恰那不管不顧，照哭不誤，用袖子抹眼淚鼻涕，喜袍滑稽地皺起，頭上的帽子也歪了。闊端的臉色有些尷尬，墨卡頓公主氣憤之色更烈，想要站起，被喜娘死死拉住。班智達年邁的老臉也掛不住了，對八思巴暗暗使眼色。八思巴從恰那手中接過我，不停地柔聲勸慰著弟弟，才讓恰那止住了哭泣。
之後的各種禮俗，恰那都是紅著眼睛完成的。啟程時，墨卡頓由家族中一位德高望重之人抱上彩車。新郎要騎馬繞新娘乘坐的彩車三圈，恰那差點兒連這都忘了，又惹來彩車上墨卡頓鄙夷的目光。
恰那娶墨卡頓，其實是入贅，在城外的草原上按照蒙古習俗迎了親，然後被接入闊端王府內為兩人準備的院落。
一進院子，正中壘著一堆旺火，早有人上前遞給新郎新娘奶酒，墨卡頓和恰那齊往火里祭酒，然後跪拜叩頭。旁側站著司儀朗聲念誦：「聖主成吉思汗發現的火石，是訶額侖夫人保存下來的火種，用潔白的哈達、奶酒祭祀，請新郎新娘祈禱吧！神火是你們婚配的見證！請新郎新娘叩頭吧！佛光為你們傳宗按代。」
說到傳宗接代，周圍嗤笑聲又響起了。墨卡頓憤怒地向發笑之人瞥了一眼，眼神似刀，笑聲立刻沉寂下來。
晚上王府內的酒席上熱鬧非凡。篝火上的烤全羊油亮焦黃，散發出陣陣誘人的香氣。蒙古人不停地高歌，圍著篝火跳鍋莊。健碩的漢子們脫了上衣摔跤、射箭，歡呼雷動。恰那還不會喝酒，拘謹地面對這陌生的場面。有人上前敬酒，他只喝奶茶，如同木偶一般木訥。
「來，安答，你不能喝酒，就喝奶茶。咱們兄弟倆喝上一口。」啟必帖木兒端著酒碗，豪爽地跟八思巴碰杯，一口乾下，再喊人倒滿酒，「安答，沒想到咱們成了親家，那可是真正的安答了。我妹妹從小被寵慣了，脾氣暴躁得很，你們可一定要多擔待些啊。」
八思巴謙遜地說著客氣話，啟必帖木兒搭上八思巴瘦削的肩膀，哈哈大笑：「你看，你伯父真是文殊菩薩轉世，居然將我父親多年的腳疾治好了。父親宮中那麼多也里可溫教士、薩滿巫師，都不及班智達智慧過人。父親昨日下令了，委任班智達大師為『祭天長老』。日後宮中祈願，也里可溫教士和薩滿巫師都不得坐上座，讓班智達大師坐上首，帶領僧眾。」八思巴趕緊低頭合十稱謝：「闊端王子對我們已經非常優厚了，非但供給充足，還建造寺廟給伯父住。這等厚德，我伯父感激不盡。」
「這算什麼？班智達大師讓整個烏思藏歸服蒙古，免了兵戈之爭，才是大智大德。這幻化寺再過一個月便可全部完工，到時候大師和你一併搬過去。恰那就留在我父親王府里，你們隨時可以過來看他。」
一旁的恰那聽了這話，嘴一扁，眼圈又紅了。八思巴偷偷握住弟弟的手，對他露出一個安心的微笑。
夜色深沉，熱鬧的婚禮也終於曲盡人散。八思巴將恰那送到院子門口，為弟弟整了整衣裳。
「哥哥，我真的要去跟那個大姐姐睡嗎？我想跟你一起睡。」恰那紅著眼圈，握住八思巴的手臂不放，眨著眼一臉怯怯，「她好凶，我怕……」
「恰那，哥哥不能再陪你睡了。」八思巴語氣傷感，撫摸著恰那肉乎乎的臉蛋，「公主是你妻子，你要好好跟她相處。哥哥會經常來看你的。」
恰那抬起水汪汪的眼，哽咽著說：「那——讓小藍陪我，好不好？」
八思巴點頭，將我從懷裡掏出，遞給恰那：「很晚了，你進去吧。」
恰那撫摸著我的背脊，對著八思巴努力地笑。他的笑容在綴滿繁星的夜空下如同沁人心脾的涼爽山泉。後來，隨著年歲漸長，恰那的臉上再難出現那種無憂無慮的笑了。
「你給我出去！」一個碗盅隨著咆哮聲向恰那砸來，「就憑你這麼個小不點兒，還想跟我一起睡？」
恰那躲過碗盅，委屈地往門旁縮著身子，用不熟練的蒙語小聲問：「姐姐，你幹嗎那麼生氣？」
墨卡頓噌的一聲從卡墊上站起，奮力拔著頭上的珠寶，一邊拔一邊摔：「我怎麼不生氣？憑什麼我要嫁給你這麼個小鬼？什麼本事都沒有，就知道抱著那隻臭狐狸。你說說，這個婚禮上，你鬧了多少笑話？以後我走出門都會被人指指戳戳！」
一旁的喜娘想要拉住她，被人高馬大的墨卡頓甩開：「我只想嫁給草原上雄鷹一般的男子漢，不是你這種吃奶的小娃娃！」
恰那晶亮的大眼裡噙著淚珠，怯生生地嘀咕：「可是，我會長大的啊。」
「等你長大，我都老了，老了！我能有幾年青春啊？」墨卡頓愈發憤怒，跺腳狂跳，頭髮半披，珠寶首飾隨著她激烈的動作往下掉，鋪了滿地。
恰那忍不住了，眼淚滾滾落下，嗚咽著喊：「姐姐，又不是我情願的……」
「你還跟我說情願？誰情願嫁給一個不知哪裡來的小藏人！我恨不得有人來搶婚，可是，誰敢搶成吉思汗的曾孫女？」墨卡頓說得氣憤，號啕大哭起來，「帶著你的破狐狸滾出我的房間，以後沒有我的允許，不許你踏進半步！」
恰那轉身要走，墨卡頓突然赤足跑到門口，將門反關上，背靠門框，警覺地看他：「站住！你去哪裡？」
恰那頓住腳步，用袖子擦眼淚：「我去找哥哥……」
「不許去！」墨卡頓惡狠狠地瞪恰那，「以為我不知道嗎？你要去告狀。」
恰那抽泣著，小臉皺如紙團：「可是，姐姐，是你要我出去的啊。」
墨卡頓想了想，又打開門，凶蠻地拖著恰那走進旁邊的房間：「你以後都睡在書房裡，不許踏進我房間一步。還有，不許哭，再哭我打你！」
恰那從指縫中偷眼看她，看到一臉兇相，又嗚咽起來。不提防間，突然啪的一聲脆響，恰那霎時愣住，圓圓的小臉蛋