臘月二十五，上午11：45
「錢果然不是這麼好賺的。」
馬爾斯躲在窗帘後面，用小型望遠鏡通過縫隙謹慎地觀察著對面居民小區。嘴裡忍不住嘆氣道：「僱主認為我們有欺詐嫌疑，要求我們繼續觀察三天確定目標，否則不支付尾款。」
「換我是僱主我也不相信，花五十萬美金你們一天就給找到了，那豈不是證明出錢者自己是傻叉？」托米一邊大口吃著餃子一邊吐槽道：「真要在這兒等三天，人家把正事兒都做完了，回頭搞出人命，條子上門盤查，喔豁，咱仨就撂這兒了。」
「曝光他！」劉暗搓搓地慫恿道：「咱們一天就把人找到了是咱們技術好，說出去也有面子。他不給錢還提別的要求是不講規矩。頭兒你要不再跟他們談談，把話跟他們說清楚，就算這單子黃了，咱們好歹還能撈一名聲，他就算再有錢也沒人願意給他幹活了。」
馬爾斯放下望遠鏡，沉默了半晌之後猶豫道：「再等等看，這年月有錢的才是爸爸，五十萬美金呢，說不要就不要了？你家孩子上大學不交學費了？」
有些事情就是嘴上說得輕鬆，所謂鍵盤上的巨人，現實中的矮子。
真正視金錢如糞土的人其實很少，就算有，也只是沒窮過。
他們三個人到中年的大老爺們，也就是嘴上抱怨兩句，實際上誰都下不了這個決心。
現在他們已經不在原來那家酒店，而是居民區對面的一個短租房裡。吃完了中午點的外賣睡覺，馬爾斯習慣性地想要躺床上去睡一覺。他把望遠鏡遞給劉，隨口囑咐了一句，剛剛閉上眼睛，就聽到劉驚呼道：「媽耶！」
又怎麼了？
馬爾斯撲騰一下子坐起來，跟托米一起順著劉的視線朝窗外望去。
就看到一扇兩米長寬的歐式木質房門不知何時出現在小區居民樓的上空。
「鐘樓怪人？」
「寒號鳥公會的鐘樓怪人？」
「歐謝特！」
和他們這種為了五十萬美金患得患失的小團隊不同，人家鐘樓怪人可是業界最頂級的僱傭兵大佬，每一次出場都按秒收費大人物。一般人開不起價，開的起這個價的必然是要搞出大場面。
預想中最壞的場面出現了，他們再不走真的有可能被留下來背鍋。
但從另外一個角度上來說，當鐘樓怪人這種級別的大佬出場之後，這口鍋就已經不是他們可以扛起來的了。
也許反而更安全了呢？
只見那身材瘦高彷佛電線杆一樣的鐘樓怪人臉上的面罩不知道被誰戳破，腦門正中間留下了一個似乎貫穿了腦殼的大洞。即便如此好像也沒有影響到他的正常活動，依然遊刃有餘地擺出自己的經典造型，掏出懷錶用極其拗口的英式英語腔調說道：「一萬美金一秒鐘，童叟無欺，計時……」
他的整個身體連帶著身後的那扇房門就像是點燃的二踢腳一樣，砰的一聲爆炸成了漫天的碎片。
站在窗邊圍觀的馬爾斯三個人張大了嘴巴，像傻子一樣呆愣了三秒鐘。托米猛然驚醒，抱頭尖叫道：「快跑！有埋伏！」
劉一巴掌扇在他臉上，怒道：「跑出去送死嗎？冷靜點！先……先抽根煙，不要慌！」
「對，不要慌，咱們跟人家不是一個級別的。」馬爾斯強迫自己冷靜下來，抬手示意兩個人閉嘴安靜，自己屏住呼吸走到門口，小心翼翼地透過貓眼向外望去。
門外好像什麼都沒有。
馬爾斯不動聲色地一點點推開房門探頭出去，就看到一名身穿黑西裝的特勤局特工悄無聲息地站在牆角，倒背著雙手默不作聲地注視著他。
馬爾斯揚起嘴角露出一個自認為絕對人畜無害的微笑，抬手招呼道：「hey guys！happy ew year！ 」
……
「說好的教我做年糕呢！」
「這不就是咯。」
「我年紀小你不要騙我，年糕不是用鎚子砸出來的嗎？」
「那叫打糕，只是年糕的一種做法，我現在教你這個是撒年糕的做法，燒開水把屜布蓋上，這樣一層一層的撒上去，看哪裡冒氣就撒哪裡……」
蓋上鍋蓋洗了把手，讓瑪利亞盯著時間，項城拎著菜刀走到卧室敲了敲門，大聲問道：「晚上吃魚好不好？」
「不吃……有刺。」
「那你也不能總啃醬大骨頭啊！大過年的換點別的唄？」
「想吃……酸辣粉……」
「你還能有點高層次的追求么？」
項城站在門外嘆了口氣，突然神色微動，轉頭看向客廳里桌子上微微震動的手機。他走過去拿起手機看了一眼屏幕上的消息，抬起頭向廚房裡喊道：「到時間了記得關火啊，我去上會兒網！」
戴上頭盔坐進沉浸式交互儀，登入網路，潛入深淵。
在黑暗中重新睜開眼睛，四周已經變得深邃而又寂靜。項城左右看了看，拿起遙控器打開電視機，自己坐到靠椅上面。
五秒鐘之後，張揚的身影從黑暗中一點點浮現出來。
項城用審視的目光盯著張揚，微微皺起眉頭。
「我才發現，雖然我在這裡做了定位，但傳送過來的時候還會有一定時間的延遲，而我之前在傳送過程中完全沒有發覺，看來你確實把這個地方隱藏的很深。」
張揚如同往常一樣走過來坐到項城對面，翹起腿十指交叉放在胸口，微笑著說道：「剛剛我們阻止了一起恐怖襲擊事件，我和四組合作，找人假扮成你的樣子拋出魚餌，沒想到居然會引來寒號鳥公會的鐘樓怪人。不過好在我們事先準備充分，直接打碎了他的傀儡替身，要按照資料上顯示的情報來看，這傢伙可以消停幾年了。」
項城歪頭道：「我都退休了，你跟我說這些幹什麼？」
張揚聳肩道：「如果我直接說我是來找你要鑰匙的，肯定會引起不必要的誤會。不過說實話，我現在終於能理解你的苦衷了。親眼看著一個人被坑又無法說服他的感覺實在是很憋屈，就像是跟家裡的老年人為了保健品吵架一樣。」
項城搖頭道：「你舉的這個例子不太恰當，你家哪兒來的老年人和保健品？就不要替別人感同身受了吧。」
「這不重要。」張揚搖頭道：「多米尼克想要你手上的鑰匙，我想你對於這裡面的內幕和真相應該比我更清楚。我知道你完全不信任我，更不會對我透露任何有價值的信息。所以我也就不浪費口舌，現在只想要知道一個問題——就是你的態度。」
項城笑道：「我就在這裡，哪兒都不會去的。」
「你確定？」
「我非常確定。」