和鄒飛分手後，佟玥努力讓自己把心思放在學業上，讓自己慢慢適應沒有鄒飛的日子。異國的夜晚和冬天，比國內更寒冷、漫長，身邊有中國同學在異國有了戀情，甚至有人背著國內的戀人在這邊有了情侶，也有人追求佟玥，但是佟玥在心裡沒完全把鄒飛放下前，她覺得自己並不需要一份新的感情，那隻會讓她越來越亂，便把所有追求者都拒之門外。
每到周末，佟玥就一個人坐火車去歐洲其他國家旅行，她去了埃菲爾鐵塔，去了威尼斯水城，去了柏林牆的舊址，她照那裡、畫那裡、行走在那裡，想走就走，想停就停，體會到一個人的樂趣。歐洲各國的遊歷讓佟玥的生活並不寂寞。
2005年，佟玥完成學業，這時候那些在英國有了新戀情的同學，都面臨著分手或不知回國如何面對舊戀人的尷尬，佟玥很欣慰自己沒有陷入這種糾纏中。
佟玥在英國的導師，被一家建築公司聘用，成立了一個由他主管的設計部門，需要一些人手，他推薦了幾個自己的學生，佟玥便是其中之一。
佟玥選擇留在了英國，一是可以免去回國還要重新找工作的煩惱，二是她媽媽這一年退休了，佟玥不在國內的這三年，她媽媽結識了一個醫學老教授，兩人已經到了談婚論嫁的程度，老教授和英國的一家醫學院正在進行一項生命技術的研發，打算定居英國，要帶著佟玥媽媽一起前往。如此一來，佟玥留下已成必然之選，她先回國和媽媽賣了家裡的舊房子，買了一套新的作為日後母女倆回國的落腳之處，然後舉家奔赴英國。對於媽媽的感情，佟玥並不干涉，她認為那是媽媽的選擇，就像當她自己選擇了什麼的時候，也不希望媽媽干涉一樣。
國內唯一還牽扯著佟玥精力的，就是鄒飛那兒。這三年，佟玥適應了沒有鄒飛的生活，但是還會想起他，對於鄒飛的現狀，佟玥既想知道，又不想知道，既急於知道，又不敢知道。她清楚，自己還沒有完全把鄒飛放下。這種時候，人往往會放棄選擇，順勢而為，留在英國恰恰就是無須作決斷該往哪兒拐，只需一直朝前走的路。
但佟玥始終覺得，她和鄒飛並沒有徹底結束，他倆不同於一般的分手，並不是因為不喜歡對方了，或出現第三者而分開的。他們恰恰是因為惦記著對方才暫時分開，當時這是佟玥能讓自己心不亂的唯一選擇，這種惦記是關係依然存在的基礎，也是佟玥在英國上學期間沒再找男朋友的原因。
說是暫時分開，沒想到三年竟然不知不覺過去了。如今佟玥不知道該如何面對鄒飛，當初的親密早已變得陌生，關鍵是，她不知道鄒飛是否已經開始了他的新生活。三年前分開的時候，佟玥知道鄒飛是不會讓自己閑著的，閑下來他就找不到生命的意義，自己於他是個約束，所以就分開了。即便那時候鄒飛還不想分手，但是在他日後尋找生命意義的過程中，也許他的生活中會出現另一個陪伴他一起尋找的女孩。這種事情每天都可能發生，更何況三年過去了，這種可能會發生一千多次。
所以，佟玥畢業後也放棄了去獲得鄒飛的消息，當年鄒飛給他申請的那個郵箱，她也避而不用。好在生活里還有媽媽，還有畫畫，還有旅遊，讓佟玥沒覺得生命里缺點兒什麼。
在英國工作的這兩年，因為新生活的性質跟過去截然不同，佟玥終於把過去的生活徹底放下，能釋然面對這一切了。這時候，她可以平靜地登錄過去的那個郵箱看看了，可是那個網站已經不復存在。佟玥覺得，這樣更好，一切隨緣。
到了英國，佟玥媽媽漸漸不堪忍受和老教授在一起的生活。如果就是聊聊天、吃吃飯，兩人的感覺還挺好，但一起生活了，涉及到日常家務瑣事，老教授便甩手不管了，都交給佟玥媽媽負責。當佟玥媽媽沒有辦好時，不但得不到老教授的鼓勵，還會被數落。佟玥媽媽想：我憑什麼啊！為自己的女兒，她甘當一個家庭婦女，但為一個離過兩次婚，有了兩個孩子，比自己大十歲的老男人，而且隨著在一起生活越來越久對他的好感漸漸全無，放棄自己而為他服務，她做不到。佟玥媽媽萌生了回國的想法。
這時候2008年的經濟危機爆發了，大批英國人失業，佟玥所在的公司也開始裁員，佟玥正好藉機和媽媽回國了。
回到北京，母女倆同住一個屋檐下，佟玥在一家建築公司找到工作，媽媽無須操勞別的事情，每天看著女兒形單影隻，心又閑不住了，想讓佟玥趕緊找個對象。
「你都老大不小的了，該考慮自己的事情了。」媽媽憂慮起來。
「我這樣挺好的。」這是佟玥的心裡話。
「我可不希望你像我似的，一個人過完一生。」媽媽說。
「我也沒說就一個人過下去啊，我是沒碰著合適的。」佟玥說。
「你也沒出去碰啊，再說什麼叫合適的，你是心裡還放不下鄒飛吧？」媽媽了解女兒。
「我看是您沒放下。」佟玥說，「是您非提他的。」
「反正你和他的這段，對你影響不小，當初你不聽我的啊！」媽媽感嘆著說，「早知道你倆這樣，那會兒你和他還談戀愛嗎？」
「我們那時候談戀愛是真心好，就沒想那麼多。」
「現在你是因為想得太多了，所以還單身，從明天起，我就給你安排相親，碰見合適的，能過了我這一關，就趕緊把婚結了！」
於是，在媽媽的張羅下，佟玥開始了相親的活動。
媽媽通過自己的各種關係，給佟玥介紹了大批適齡單身男性，半年下來，佟玥對媽媽說：「這是寧缺毋濫的事兒，您別什麼人都約。」
就是在這種情況下，佟玥遇見了馮艾艾。佟玥的同事里，有信佛的，他們經常在一起交流學佛的受益，佟玥被他們所說的吸引，便跟著他們去聽了一次講座。那次講座的人，恰恰是馮艾艾。馮艾艾所講的內容，讓佟玥對世界有了一種新的理解，很受益，之前糾結了許久的問題，豁然開朗。於是講座結束後，佟玥找到馮艾艾單聊，並對她敞開了心扉。
兩人談到了感情問題，佟玥說：「我不喜歡追求外在生活豐富而內心蒼白的男人；不喜歡已經不年輕了，還愛耍小聰明的男人；不喜歡對生活沒有情趣的男生；不喜歡比我大太多的男人；我不喜歡比我小的男人；不喜歡從背影看不出是男是女的男人。」
馮艾艾問佟玥：「那你還喜歡鄒飛嗎？」
佟玥想了想說：「我不知道。」
馮艾艾說：「那就是還喜歡，因為你剛才一直在說不喜歡，到他這你就不說了。」
佟玥問：「你有他的消息嗎？」
馮艾艾說：「沒有，不過想有可以有。」
佟玥沒說話。
馮艾艾說：「這麼多年，你一直一個人，是在等他嗎？」
「也不是，既然沒有我喜歡的，我為什麼要委屈自己，選一個不喜歡的呢，無論是人，還是事兒。」佟玥說，「也許有的人認為我這樣做才是委屈自己，我只能說，人各有志。」
馮艾艾問：「那你怎麼看你倆以前的感情？」
佟玥引用了她在書上看到的話：「佛說，和有情人，做快樂事，別問是劫是緣。」
馮艾艾說：「我試試看，你倆還能不能走到一起？」
「那佟玥怎麼說？」鄒飛聽馮艾艾說完問道。
「佟玥說，生活的洪流也會把一切稜角磨平，石子沖走。而你，是一半在水裡一半支棱在外面，沒有融入生活，自然稜角還在，並將一直在下去。別人所做的努力，是盡量保持稜角被生活磨得慢一些，而你的努力，是盡量讓支棱兒在外面的部分，依然不沒入水中。所以，跟你談戀愛她有點怕。」
「讓她不用怕，剛才聽了你說的這些，對不對先不說，至少給我提供了一種新的生活思維，以前我以為有稜角比圓滑好，做人要有個人樣兒，現在我知道無所謂好不好的了，總想著什麼樣好，本身就不好，齁累的。」
「能這樣想，你倆重新走到一起的可能性就更大了。」馮艾艾說。
「難就難在這第一步邁不出去。」鄒飛說。
「我說過，一切事情都是因緣和合而生，兩個人能不能在一起也是如此。」馮艾艾說。
「你要是不撮合，我倆就沒姻緣。」鄒飛需要馮艾艾牽線搭橋。
馮艾艾笑而不語，又端起茶喝。
兩人又聊了一會兒，馮艾艾中午要跟隨大夥一起吃飯，無法和鄒飛單吃，兩人就此告別。馮艾艾給鄒飛送出大門，鄒飛向她揮揮手，看著這個曾經追求愛情信仰卻只收穫了抑鬱，最後在佛法里獲得解脫的女子消失在門裡，然後自己去了海邊。
海南的海水比北方的海水清澈許多，水深的地方仍能見底，沙子細軟，鄒飛脫了鞋，踩在上面，沿著海岸線走。不時有賣珊瑚和貝殼的、賣風箏的、給遊艇拉客的人過來詢問，鄒飛都拒絕了，他想一個人走會兒。
他沿著海邊一直走，把喧囂留在身後，走到了沒人的地方，面朝著大海站住