一個月說快也快，在一次半夜緊急集合號也沒吹的情況下，軍訓要結束了。那些成天提心弔膽穿著衣服覺也睡不踏實的學生還有些遺憾，有種受騙的感覺，此時他們最大的願望就是：回去後脫光了好好睡一覺。
其實半夜沒吹號的原因很簡單：連長和教官他們也困，嚇唬嚇唬學生得了。
雖然對教官和部隊的規矩滿腹怨言，但學生們還是和教官結下了深厚的各種感情。這就是人和動物都具備的特徵：在一起久了，便不願分開。所以很多夫妻外面都各自有人了，婚還是離不了。
散夥前夜，連長給小教官們開會：「你們可以不知道他們是誰，但要認清自己，你們為什麼來當兵，而沒有去上大學，希望你們別忘了本，知道自己和他們的距離。」
離開部隊當天，學生們上了車，連長和小教官們在車下站成筆直的一溜兒，歡送學生。當第一輛車啟動的時候，連長帶領小教官們敬起軍禮。頓時，學生們淚如雨下，回敬軍禮。
這是人生的一次短暫相遇，生命本無交集的兩伙人，因為某種原因，於這一時刻，在這一特定地點，相聚又分離。冥冥之中，緣聚緣散的種子已經種下。
吳萍已泣不成聲，打開車窗，衝下面那個送豬蹄的小教官喊著：「別聽連長的，給我寫信！」
還是來時的那些車，又一輛輛地把學生們接回學校。訓練基地又安靜了，而小教官和個別學生的心，卻起伏了。
回到學校，大學生活正式開始。每天繞著宿舍、教室、食堂、圖書館、操場這幾個地方轉，轉轉就覺得沒意思了。鄒飛在心裡問自己：除了這些地方，你還想去哪兒啊？他又在心裡回答自己，也不想去哪兒，可就是覺得沒勁。
一周後，鄒飛把所有課都上了一遍，開始對大學失望了。
第一學期開的課有大學英語、高等數學、畫法幾何、計算機基礎、毛澤東思想概論、普通化學、普通物理。拿到課表的時候，單看這些課程的名稱，覺得挺牛叉，不愧是大學的課程，聽著就跟中學的課程不那麼一樣，讓人很有學的慾望。可是學起來才發現，一點兒意思沒有，更沒有一點兒意義——對鄒飛而言是這樣，但對別人，對那些人生里需要這些知識的人來說，是很有意義的。
如果對自己能駕馭的事物失去興趣，睜一隻眼閉一隻眼就糊弄過去了，不算太痛苦，但對駕馭不了卻還需要去掌握的事物沒了興趣，那就痛苦了。
說來也奇怪，那些經過高三訓練而變得熟悉的英語單詞和語法，經過一個暑假，現在卻陌生了。看來高三那種填鴨式的教育方法，確實能對人起作用，就像打了興奮劑，可是這勁兒過了，又他媽完蛋了。這種情況不只發生在鄒飛身上，很多人都有這種感覺，此生英語的最高水平就是在高三，如果高考考完英語，直接去考四級，比玩了一個暑假，再跟大學裡學兩年更容易通過。
還有數學。上到高三，鄒飛以為這輩子不用再學數學了，現有的數學知識足夠做買賣、打傢具、捏橡皮泥、日後輔導孩子等日常所需了，也沒什麼可學的了，但沒想到上了大學還有高等數學需要學，難道以前學的數學都是低等的？厚厚一本書，三百多頁，要一個學期學完，拋開內容不說，就是隨便翻翻，滿頁都是看不懂的符號，這些符號隨意組合一下，就是一道難題。而且聽說，這僅僅是高等數學（Ⅰ）的課程，下半年還會開設高等數學（Ⅱ）的課程，大二以後還會有概率論、線性代數等課程——鄒飛是真想罵那些發明這些知識的人。
再說說畫法幾何，拿到書前，鄒飛以為這是數學課或美術課。如果是數學課，他就更想罵街了，學校要開幾門數學課把學生折騰瘋了他們才高興啊！如果是美術課，那可以想怎麼畫就怎麼畫，被創作規律所限就不是藝術，人生幾何管管就算了，還得操心畫法幾何，累不累啊！
特別是拿到這門課的書以後，一看前言，鄒飛徹底頹了——
本書主要知識點涉及正投影、軸測投影、投影圖中陰影、透視投影及標高投影等，其中正投影中包括點、直線、平面、直線與平面、平面與平面的相對位置、投影變換、平面立體、曲面立體及立體相交等內容……
把這些方向、結構想得再透徹有什麼用，自己內心的那多個面怎麼不好好想想啊，難道我費勁巴拉地考上大學就是為了來學這些東西的嗎——鄒飛終於罵人了：操他大爺的！
後來當他明白更多事情的時候，意識到這些東西確實是作為這個專業的學生應該而且必須學的。學校沒有錯，他也沒有錯，錯就錯在他上錯專業了。
但是那時候他不會這麼想，只覺得大學像座墳墓，呼吸不到新鮮的空氣，見不到陽光，只有黑暗和潮濕，讓人生鏽、長毛。大學跟他想像的太不一樣了，究竟應該什麼樣他也說不好，只是覺得大學怎麼樣都可以，但就是不能這個樣。
上課第二周的周日晚上，鄒飛決定放棄學習了。是高數作業讓他動了這個念頭，當他高高興興地吃完晚飯從家回到學校，要來尚清華的作業準備抄完周一一早交上去的時候，他發現尚清華竟然寫了十多頁。
「你非得一步一步寫啊，能省略和跳過去的步驟，可以不寫，還省本兒。」鄒飛打開自己的空白作業本準備抄，「這又不是寫作文，比誰寫得多。」
「我已經能省則省了，別人都寫了二十頁。」尚清華預習著明天的課程。
「你說你歇會兒多好，老捧本書幹嗎啊！」鄒飛找了根兒好使的筆抄了起來。
「閑著也是閑著。」尚清華翻了一頁書。
當抄到第三頁的時候，鄒飛的手已經酸了，問尚清華：「我抄作業都覺得累，你寫作業不累啊？」
「累！」尚清華堅定地說，「那也得寫啊！」
又抄了兩頁，鄒飛碰到一個看不清楚的符號，問尚清華是什麼，尚清華拿過作業本看了看，突然想起了什麼，又趕緊翻了翻書，然後驚恐道：「壞了，有兩道題我忘寫了，才發現。」
尚清華拿過作業本，趕緊補上。過了二十分鐘，鄒飛看尚清華還在寫，問他還有多少，尚清華以科學的態度估算道：「這道題再有五分鐘就寫完，第二道題可能要二十分鐘吧。」
這時鄒飛看了看尚清華的作業本，已經只剩最後幾頁了。
開學才一周，作業本就要用完了，還有什麼比上大學更恐怖的？
這時羅西和範文強洗完澡回來，進門就管尚清華要作業，一個說：「把英語留的漢譯英給我抄抄。」另一個說：「普物作業我放你床上了，把你畫的那圖再給我看看。」
鄒飛頓時崩潰了。
在一旁喝著茶的老謝不慌不忙道：「幸好我有病。」然後拿出收音機，戴上耳機，開始收聽每晚由老中醫做嘉賓的養生保健節目。
從這一刻起，鄒飛確立了上大學以來的第一個志向：既然我做不成病學生，那就做一個壞學生吧！
於是，一些高中時期必備的東西在鄒飛的生活中消失了，比如鉛筆盒、書包等。並不是鄒飛把它們扔了，而是覺得用不上了，便放置一旁，等他發現自己鉛筆盒和書包都沒了的時候，已經是大二了。
說說鄒飛對學習的態度。這真有點兒難，因為他對學習沒什麼態度。該學了，就學學，可以不學了，便立即不學。他沒有將來在學術上出人頭地的想法，又出於自尊心，不想成為一個成績墊底的學生，那樣會被人瞧不起，認為腦子笨之類的，有幾個少年願意別人對自己如此評價呢，所以他的成績一直在班級中下游和中上游之間徘徊。
鄒飛這種對學習不抵抗也不配合的態度，是受家庭的影響。家裡沒有做學術研究的，父親是工會幹事，業餘愛好下棋喂鳥；母親是會計，業餘愛好養魚養花。兩人都屬工人階級，自然鄒飛沒有沾染到知識分子的酸腐勁兒，也沒有渴望在某方面出人頭地的遠大志向。他跟大部分北京孩子一樣，從小過的是城市生活，離奢華還差得遠，但也沒怎麼吃過生活的苦，命運沒有糟糕到非得改變的地步，所以只要眼巴前兒活高興了，那就能活得高高興興，很多北京人一輩子就是這麼過來的。父母對他也沒什麼要求，就希望他做一個簡單快樂的人，如果長大了還知道孝順，他們就更滿足了。
而那些跟知識死磕的學生，往往是兩種人：一種是受家裡人影響，從骨子裡熱愛知識，什麼都不圖，就為了和知識親近；另一種是山裡的學生，他們不願過父輩的生活，厭惡土地，必須靠知識改變生活空間，靠知識改變命運。所以這兩種人的成績都在上游。
還有一種人，就是墊底的那些人，他們墊底的原因有很多，其中不乏有人並不想墊底，但沒辦法，墊底是他們的命運。
學校自動把人劃分了三個層次，到了社會上，也是如此。
鄒飛的態度，決定了他只能考進這所二流的大學，但是二流學校並不一定都是二流的學生，很多一流的學生在考場上馬失前蹄，奔著清華北大去的，結果掉進這所二流