側面街上，有道人影正緩步行於路邊。
他四十來歲，身高差點到一米八，套著深黑的長袍，披著黑色的長髮，嘴邊留著一圈很有氣質的鬍鬚，儼然便是「舊調小組」認識的那位杜衡。
可蔣白棉、龍悅紅和白晨一點都沒有他鄉遇故知的喜悅，背心甚至出了層冷汗。
他們再想阻止商見曜已是來之不及。
當杜衡聽到商見曜的招呼，側頭望向這邊時，吉普車內死一般的沉寂。
看見杜衡笑著走向這邊，白晨忍住了一腳油門讓車輛狂奔起來的衝動，理智地踩下剎車，往路旁停靠。
商見曜推門下車，欣喜地迎了過去。
蔣白棉調整了下臉部表情，跟在了後面。
「你們怎麼也來格斯特堡了？」杜衡笑著問道。
商見曜正要回答，蔣白棉搶先說道：
「杜衡老師，大庭廣眾之下，有的事情不方便討論，不如去我們住的旅館聊一聊？」
她初步平復了心態，抱著來都來了，伸頭是一刀，縮頭也是一刀的信念，打算薅點情報。
杜衡環顧了一圈，點了點道：
「也好。」
雖然這裡是格斯特堡，他們對話用的是灰土語，但架不住本地遺迹獵人眾多，指不定就有哪位精通外語。
為了懲罰商見曜的一時衝動，蔣白棉讓他把位置留給了龍悅紅，讓客人杜衡坐到了副駕處。
商見曜只能和格納瓦擠一個位置，但這難不倒他們。
回到「火與鐵」旅館，進了小組那個套房，各自落座後，蔣白棉望向杜衡道：
「杜衡老師，我們剛去冰原探索了柯寧米斯，來格斯特堡補充物資。」
她觀察著杜衡的表情，發現他對柯寧米斯沒有特別的反應，只是輕輕點了下頭。
「你呢，你來格斯特堡做什麼？」商見曜迫不及待地問道。
杜衡微微一笑道：
「這不是聽說第八研究院的總部找到了嗎，我突然記起了一點事情。」
聽說？聽誰說的？杜衡老師你又不屬於哪個大勢力……蔣白棉沒把心裡的這段話說出口。
「記起了什麼事情？」商見曜好奇問道。
杜衡露出了回憶的表情：
「第八研究院的深處好像藏著什麼東西，相當重要，我想去看看。」
「第八研究院的總部強者眾多，恐怕不是那麼好潛入。」蔣白棉帶著試探的想法，用關切的語氣說道。
杜衡不甚在意地笑了笑：
「具體情況具體分析，到了那邊看了之後再決定怎麼做？
「萬一第八研究院已經整體撤離，搬去了備用基地呢？那我不費吹灰之力就可以進他們的總部。
「如果那些強者都還在，我就等一等，總有人找他們麻煩的，到時候自然有機會。」
啪啪啪，商見曜鼓起了掌：
「很合理。」
合理個鬼？你知道「新世界」強者的感應範圍有多大嗎，你知道第八研究院有哪些舊世界造物嗎？都不知道的情況下，想在他們總部周圍潛藏簡直痴人說夢……不過嘛，杜衡老師未必不可以……歲末城可是有「新世界」強者的……蔣白棉無聲嘀咕，沒有插嘴。
她假設的前提是，此杜衡確實是彼杜衡，灰土上真的有一批人統一「自稱」杜衡。
——在歲末城有「新世界」強者的情況下，變成了杜衡的秦科依舊逃了出來，最後是「真理」親自出手，才殺掉了他。
另外一邊，龍悅紅和白晨都竭力保持著安靜，格納瓦擔負著警戒重任。
對於商見曜的誇讚，杜衡笑道：
「反正這麼多年來我都是這麼過的，追尋著某些事情前往某些地方，看情況決定怎麼做，也沒遇到什麼太大的困難。」
那是因為您是您……蔣白棉選擇腹誹。
「什麼時候我也能這樣……」商見曜一臉艷羨。
不等杜衡回應，他滿是期待地問道：
「我們可以和你一起去第八研究院的總部看看嗎？
說完，他記起自己這是擅自做決定，忙側頭望向了蔣白棉：
「你覺得呢？」
蔣白棉心中一動，沒有阻止，輕輕頷首道：
「這得看杜衡老師願不願意。」
她之前壓根兒沒考慮過去第八研究院的總部，因為那實在是太危險了，還是留給公司留給「白騎士團」等大勢力解決比較好，但如果有來歷神秘實力明顯很強的杜衡同路，探一探第八研究院的總部也不失為一個選擇。
反正可以到了看具體情況再做最後的決定。
杜衡啞然失笑：
「怎麼，你們對第八研究院也很感興趣？」
「是的。」商見曜毫不猶豫地點頭。
杜衡斟酌了一下：
「也可以，搭你們的便車能節省我不少時間。」
蔣白棉立刻說道：
「杜衡老師，請允許我們做個內部討論，商量相應的方案。」
「好。」杜衡表示理解。
蔣白棉立刻喊上龍悅紅、白晨、商見曜和格納瓦，出了套房，來到「火與鐵」旅館的天台。
「組長，我們不是決定返回公司嗎？」龍悅紅率先開口。
蔣白棉「嗯」了一聲：
「可在各大勢力前搜索第八研究院總部是一個很大的誘惑，這也許能讓我們得到很多至關重要的情報。
「不說第八研究院深處究竟藏著什麼，光是他們成熟的覺醒流程就是無價之寶，你們兩個說不定能藉機成為覺醒者。」
既然初步解開了執歲圈養人類之謎，蔣白棉肯定不會把希望寄托在公司高層身上。
龍悅紅聽得怦然心動。
考慮到未來可能要面對公司內部的死硬派，引領大家逃出地下大樓，他就有迫切提升自己實力的渴望。
白晨亦然。
「是啊是啊。」商見曜附和道。
蔣白棉目光掃過龍悅紅和白晨的臉，話鋒一轉：
「為保證萬無一失，我打算這次分頭行動。
「小白，小紅，你們兩個返回公司，老格和你們一隊，留在黑沼荒野，居中聯繫，而我和喂跟著杜衡老師去第八研究院的總部。」
白晨下意識張嘴，就要拒絕。
蔣白棉知道她的性格和堅持，搶先說道：
「這樣一來，不管我和喂在第八研究院總部在杜衡老師身邊遭遇了什麼，還能不能回來，都至少有一部人知曉執歲圈養人類之謎，時刻為將來帶領大家逃離地下大樓做好準備。
「小白，小紅，我的家人，喂的朋友，公司內的大家，都交給你們了。
「我知道這對你們來說是個很沉重的擔子，但我別無選擇。」
龍悅紅和白晨的心一下感覺到了那種令人窒息的沉重。
隔了好幾秒，白晨咬了咬嘴唇道：
「你說服了我。」
龍悅紅跟著說道：
「組長，你放心，我們的家人也在地下大樓內，那個擔子我們再不想也得挑起來。」
蔣白棉欣慰點頭，商見曜啪啪鼓起了掌。
短暫的靜默後，蔣白棉打算細化一下方案。
就在這時，白晨抿了抿嘴唇，眼眶略微發紅地說道：
「你們一定要回來啊！」
她聲音比往常略尖，帶著點顫抖的感覺。
「肯定的！」商見曜自信滿滿，「我們要一起拯救全公司拯救全人類。」
蔣白棉眨了下眼睛，吐了口氣道：
「一旦在第八研究院總部找到覺醒辦法，我就通過電報告知老格。
「如果那個時候你們還沒回到公司，可以直接嘗試覺醒，要是已經進了地下大樓，就主動一點，向悉虞副部長申請定期去地表做野外拉練，按照約定的方式和老格碰面，外出理由嘛，很簡單，就是時刻準備著接應我和喂。」
從格斯特堡去第八研究院總部肯定比從格斯特堡返回「盤古生物」地下大樓要近不少。
但考慮到冰原的天氣和第八研究院總部還不知道是個什麼情況，蔣白棉依舊做了兩個方案。
「好。」白晨和龍悅紅同時點頭。
緊接著，龍悅紅問道：
「組長，你打算怎麼和公司說？」
兩個人回來兩個人沒回來，誰都會懷疑。
「照實說。」蔣白棉笑道，「就說我們碰上了杜衡老師，有了進入第八研究院總部的機會，決定冒險嘗試一下，而你們不是覺醒者，參加這次行動的危險係數太高，被打發回了公司。」
「可信度非常高。」商見曜評價道。
這基本就是真話，只不過並非全部的真話。
白晨想了下道：
「公司要是派人翻看我們的記憶怎麼辦？」