大型的牧場……執歲們的食物……以人類的意識為食……這些話語如同悶雷，一道接一道地炸響於龍悅紅等人的腦海。
他們的表情忍不住都出現了變化，就連商見曜也一臉凝重，睜大了眼睛。
幾乎是同時，他們聯想到了一件事情：
寒冷環境對人類精神和體格的影響實驗！
體格強壯精神不錯的人，意識更加美味，更有營養？蔣白棉念頭一閃，面沉如水。
緊接著，她腦海內浮現出了一幕場景：
「盤古生物」地下大樓內，每晚熄燈之後，氣溫冷得如同寒冬，而基因改良的普及讓絕大部分人的體質不錯……
「舊調小組」幾名成員各自浮想聯翩時，茲茲茲的聲音回蕩于吉普車內。
沒過多久，略顯沙啞的男性嗓音又一次響起：
「我是杜衡，不要覺得現在沒什麼問題，等執歲們回歸了灰土……」
短暫的停頓後，他突然發出了極為驚恐極為尖利的一聲慘叫：
「真理！」
這喊得龍悅紅耳朵都有點嗡嗡作響。
錄音至此結束，那聲「真理」彷彿是某人臨死時的吶喊。
「這就是全部的內容。」格納瓦結束播放，打破了吉普車內無言的沉默。
隔了好一會兒，龍悅紅強笑道：
「也不知道是真是假。」
「是啊是啊。」商見曜表示贊同。
下一秒，誠實的他自顧自說道：
「意識吃的乾淨點是當場死去，只動精華是變成『無心者』？」
龍悅紅並不想討論這個問題，這簡直是讓一個傷者扯開還未癒合的皮膚，讓他直面血淋淋的痛苦。
「這樣的話，『無心病』就不存在病毒之說了……」蔣白棉收斂心神，就著商見曜的猜測往下說道。
「那『新世界』的強者為什麼也能傳播『無心病』？」白晨提出了疑問。
蔣白棉略作思索道：
「他們進入了『新世界』，說不定已經獲得針對人類意識直接施加影響的能力。」
不等其他人開口，她自言自語般道：
「『新世界』的強者來往現實與『新世界』之間同樣需要人類的意識做燃料？
「這就是『最初城』動亂時，不少地方有『無心病』小規模爆發的真正原因？」
「可除了這種意外，公司每年得『無心病』的人很少。」龍悅紅小聲說道。
商見曜立刻重複起錄音的原話：
「我是杜衡，不要覺得現在沒什麼問題，等執歲們回歸了灰土……」
「停！」蔣白棉直覺地認為商見曜接下來要模仿那聲慘叫。
商見曜意猶未盡一臉遺憾地閉上了嘴巴。
「執歲們沒回歸灰土前，只能這麼偷偷摸摸地每年吃一些？」白晨若有所思地說道，「而且，每位執歲又不是只有一處牲圈，這裡吃一些，那裡吃一點，積少成多，分量也就夠了。」
蔣白棉微不可見地點了下頭：
「這樣一來，信仰會傳播『無心病』就有更好的解釋了……」
通過信徒們的誦念、祈禱，執歲可以定位相應的地點，吃掉周圍無關之人的意識。
而要是周圍沒別的人，又「餓」得慌，那隻能吃自家種的菜了。
「這和第四研究院深處那位執歲一虛弱就需要送進去大量實驗人員的情況彼此印證。」格納瓦提醒起「舊調小組」。
「難怪『506』房間的主人做出執歲在吃人的推測。」商見曜啪地握右拳擊左掌。
他一副恍然大悟的樣子，而其他人內心愈發沉甸甸的。
蔣白棉略微皺眉道：
「可為什麼信仰了『庄生』，加入了『永恆歲月』教派的『506』房間主人會發現這種事情，秦科為什麼又會突然瘋掉，記錄下這樣的內容？
「這應該屬於所有執歲共同保守的秘密。」
「看來是涉及『新世界』的紛爭。」商見曜模仿起蔣白棉，「為了打擊對手，哪怕揭開這樣的秘密，祂們也在所不惜。」
「確實一直有多股力量在推著我們前行。」蔣白棉微微點頭，「但以我們的力量，在這樣的事情上，又能發揮多少作用？」
龍悅紅見他們越說越真，連忙開口道：
「我覺得也不能就這樣相信『506』房間那位的陳述，也不能聽了這麼幾段錄音就死心塌地地認為執歲們有問題。
「萬一是『庄生』的陰謀呢？而且，這樣的錄音是個人都能弄得出來。」
「對。」白晨站在龍悅紅這邊。
蔣白棉輕輕頷首道：
「有了方向，接下來的事情自然是驗證。」
說到這裡，她沖龍悅紅和白晨笑了笑：
「我比你們更希望公司沒有問題，我蔣白棉只差一步就能進入管理層了，我父親本身就是管理層，我哥哥和嫂子的員工職階也不低，這樣的家庭哪會捨得拋棄現在的一切，另起爐灶？」
寬慰完，她表情一肅：
「但面對問題也不能逃避，諱疾忌醫只會讓事情失去轉機。」
「可我們要怎麼驗證，驗證之後，要是錄音的內容是真的，我們又該怎麼解決公司的問題？」龍悅紅一口氣問道，盡顯急切之情。
蔣白棉想要嘆息，可作為組長，這種時候，即使再沒有信心，也得表現出未來肯定能看見曙光的樣子。
她斟酌了下道：
「暫時只能走一步看一步。
「接下來，最重要的事情是讓喂找到通往『新世界』的大門，我也爭取儘快進入『心靈走廊』。
「喂在『新世界』要注意觀察情況，確認執歲以人類意識為食是不是真的，並儘快掌握那裡的局勢。
「嗯……其實，喂成為『新世界』的強者後，在人類意識相關上，應該就有準確的認知了，到時候，按照約定好的方式給我們一點暗號。
「等到『新世界』的情況出現變化，大老闆無暇顧及公司後，我們立刻暗中聯絡可以拉攏的覺醒者、處在關鍵位置的人員，爭取在『新世界』之事塵埃落定前讓大家都離開地下大樓，另外尋找定居點。
「至於執歲們會不會以完全體降臨灰土就不是我們現在能操心的。」
蔣白棉本來只是隨便扯一套方案寬慰龍悅紅和白晨的心，可說著說著，思路就打開了，順暢了。
當然，這只是很粗略的想法，不一定有可行性，但蔣白棉剛才已經給組員們打過預防針了——走一步看一步。
而在積極思考對策制定方案的時候，她感覺自己對公司的心結解開了不少。
問題既然已經出現，那之後能做的事情就是驗證和解決。
逃避不是她的風格。
有了這樣的決心，她隱約感覺到用不了多久自己就能闖過當前心理陰影，距離「心靈走廊」更進一步。
龍悅紅安靜聽完，吐了口氣道：
「只能這麼做了……」
現在也沒有更好的辦法。
他最希望的是商見曜成為「新世界」強者後發現「無心病」確實來源於病毒。
「沒有問題！」商見曜一副我早就想盡情探索心靈房間，快點進入「新世界」的表情。
「好。」白晨沒有異議。
格納瓦也覺得那個方案比較合理。
蔣白棉隨即環顧了一圈：
「我們現在回格斯特堡，休整幾天就返程。」
無人反對。
途中，商見曜將沉重拋到了腦後，興緻勃勃地說道：
「『真理』究竟是什麼樣的存在？秦科最後應該是死在了他的手上。
「他既然殺了秦科，那為什麼不拿走錄音筆？」
「可能他困在『新世界』，回不到現實，只是通過某種方式鎖定了秦科的意識，比如找到了對方的心靈房間。」蔣白棉結合種種信息做出推測。
商見曜的思維突然跳躍：
「閻虎也困在『新世界』，為什麼他還要讓周圍的人得『無心病』？他又回不來。」
「希望獲得大量的燃料幫自己脫困？」副駕位置的龍悅紅根據之前的討論結果猜道。
「可能……被困『新世界』的人也需要像執歲一樣以人類意識為食？你們想想，閻虎竟然能以乾屍的狀態活到現在。」蔣白棉沉吟了下道。
商見曜聽得眼睛一亮：
「執歲們的乾屍在哪裡？」
「老槐樹下有一具。」白晨提醒道。
這樣的討論中，吉普回到了格斯特堡。
突然，商見曜按下車窗，沖著斜側街道揮起了手。
他一邊揮，一邊興奮喊道：
「杜衡老師！」
杜衡？蔣白棉、龍悅紅和白晨瞬間有了一種落入冰湖的感覺。