略顯暗沉的天空下，一座座爬上了青綠的建築沿著開裂的道路向遠方延伸著，如同死寂墓園裡無聲無息聳立的一塊塊墓碑。
穿戴著軍用外骨骼裝置的商見曜與套著「變色龍」仿生智能盔甲的格納瓦相隔一段距離地並排前行著，耳畔只有風聲。
商見曜轉動腦袋，透過頭盔面罩，環顧了一圈，興緻勃勃地說道：
「陰暗的天色，廢棄的建築，空曠的道路，一人一機器人結伴走向未知……這才有舊世界娛樂資料里末日景象的味道嘛……」
經過兩天的趕路，「舊調小組」抵達了柯寧米斯，然後按照預定的方案，派出攜帶「生命天使」項鏈的商見曜和格納瓦進入這片區域，做前期的偵察，希望能弄清楚這裡「無心病」病毒殘留的根本原因。
當前外形成了大號變色龍的格納瓦有什麼說什麼：
「還差了一條狗。」
「也是，沒有狗，單憑孤獨的男人和機器人，還是少了那麼點感覺，廢土的感覺。」商見曜有錯就認。
他隨即陷入了沉思：
「可一時半會也找不到狗啊……」
過了足足二三十秒，商見曜發出了聲音：
「汪汪汪！」
「這下齊活了！」他滿意地說道。
格納瓦早建立了商見曜行為資料庫，對這種發展有一定的預測。
他更疑惑的是另一個問題：
「你為什麼隔了這麼久才決定自己扮狗？
「我以為你根本不在乎這種關係所謂面子的事情，當場就能下決斷。」
商見曜笑道：
「我們在進行民主的協商和投票，以決定由誰來擔任這個角色，這花費了一點時間。」
「明白。」格納瓦充實起自己的商見曜行為資料庫。
商見曜抬頭望了眼天空，完全忘記了剛才在討論什麼話題般道：
「老格，你有沒有覺得越靠近柯寧米斯主城區，天色就越昏暗？」
柯寧米斯這個地方三面環山，南下的寒流由此被擋住，氣候相對冰原別的地方要暖和不少，當此季節，積雪早已融化，匯成了涓涓細流，大地也長出了淺淺的嫩綠，一片新生的景象。
這原本應該是非常美好的場景，但不知為什麼，此地始終陰沉，沒什麼陽光，讓人備感壓抑，如同末日重臨。
格納瓦上下動了動金屬鑄就的脖子：
「有。」
在柯寧米斯邊緣，「舊調小組」紮營之處，這種暗沉還只是相當於陰天，到了這臨近主城區的地方，已有烏雲密布之感。
「看來不是我的幻覺，這種昏暗與『新世界』有關。」商見曜一手低垂，纏著「生命天使」項鏈，一手覆蓋金屬骨骼，持握著「狂戰士」突擊步槍。
他頗為高興地說道：
「接下來的事情輕鬆了，我們往天色最暗的地方找就行了，那絕對是問題根源所在！」
「你這個推理太過想當然，還缺乏足夠的條件。」老實的格納瓦回答道，「也許只是快要下大雨了，也許整個城區都處在同樣的環境里。」
商見曜理直氣壯地教導起同伴：
「老格，你忘了我們小組的座右銘了嗎？
「大膽假設，小心求證！」
「這是大白的口頭禪，不是小組的座右銘。」格納瓦記得很清楚。
沒能糊弄過去的商見曜「呵」了一聲：
「大白是我的榜樣！」
「那沒問題了。」比起以往，格納瓦已略微懂得什麼叫適可而止。
他望著前方越來越近的主城區建築群，認真提醒道：
「喂，你要小心了，『無心病』隨時可能感染你。
「你為什麼不先讓我進來偵察，等了解了大致的情況再決定要不要來找出問題的根源？」
智能機器人不怕「無心病」。
「因為不管你有沒有偵察到有用的情況，我都會進來。」商見曜就像在回答這個季節適合舉行一場春遊。
不等格納瓦說你完全可以等做過初步的偵察再進入柯寧米斯，商見曜已笑著補充道：
「而且我又不擔心會被感染。」
套著「變色龍」仿生智能盔甲的格納瓦扭頭望向了這個傢伙。
商見曜抬高持握「狂戰士」突擊步槍的右手，嗓音低沉地說道：
「長夜漫漫，司命庇佑！」
他試圖甩一下纏在左腕處的「生命天使」項鏈，但因為那隻手已經癱瘓而作罷。
格納瓦眼中紅光閃爍了幾下，轉而問道：
「喂，你覺得你父親還活著嗎？」
商見曜沉默了一陣道：
「我一直認為他不會無緣無故地不回家，他肯定遭遇了什麼，我需要調查清楚。」
格納瓦邁過因年復一年冰凍、晒乾而開裂的水泥地面，換了一個問題：
「那你覺得能在柯寧米斯找到你父親的下落或者說相關的線索嗎？」
商見曜笑了起來：
「加入『舊調小組』後，每到一個地方，我都抱著這樣的信念。」
格納瓦眼中的紅光又閃爍了幾下：
「你們碳基人的感情確實比我們智能人的要更豐富更多樣更微妙。」
他望了前方黑夜將至般的昏暗天空和死寂聳立的建築群一眼，轉而問道：
「你認為線索最有可能在哪裡？」
商見曜笑道：
「最危險的地方。
「既然第八研究院的特派員說柯寧米斯的災難源自那支隊伍調查舊世界毀滅的原因，那災難的中心必定在他們調查出某個真相的地方或者他們最後出現的場所。」
「這是一個思路。」格納瓦先是給予肯定，接著問道，「但如果那只是第八研究院特派員的污衊呢？」
商見曜側頭望向同伴：
「這豈不是好事？」
格納瓦略作分析，明白了商見曜想表達的是什麼意思。
他正待再說點什麼，突然偵察到了少許異常。
「那裡有血跡，不超過兩周前留下的。」格納瓦指著進入柯寧米斯主城區的路口道。
路旁一叢野草的下方，有點點發黑的痕迹。
噹噹當，商見曜一隻手癱瘓，只能用「狂戰士」突擊步槍碰撞胸前裝甲的方式來製造鼓掌聲。
「我都沒有發現。」他非常誠實和坦然。
即使有軍用外骨骼裝置的「綜合預警系統」輔助，即使他一向耳聰目明，在類似的偵測上，還是比不過地地道道的智能機器人。
「附近沒有屍體，但有一定的打鬥痕迹，不是太激烈。」格納瓦一邊檢查，一邊通報起自己的發現和分析的結果。
「嗯嗯。」商見曜連連點頭，「你覺得是什麼情況？」
格納瓦眼中紅光閃爍了兩下：
「打鬥雙方都沒有動用槍支，我認為最大的可能是『無心者』之間的內訌。
「這片廢墟應該還有少量『無心者』存活，而存留的物資看來不足了。」
畢竟柯寧米斯曾經有幾十萬「無心者」。
「『無心者』啊……」商見曜有點失望。
然後，他一指城內：
「走吧，去最危險的地方！」
……
西部山區進入柯寧米斯的路口。
「舊調小組」的吉普停在一片樹林內，藉助天然的保護色隱藏著自己。
蔣白棉站於車輛前蓋上，拿著望遠鏡，觀察著遠處的村莊、道路和城市的邊緣。
——柯寧米斯的主城區位於偏西之處。
龍悅紅和白晨分別守著一邊，警戒著意外。
過了好一陣，龍悅紅打破了無言的沉默：
「組長，你為什麼不阻止商見曜？」
「這應該是拯救全人類外，他最堅持的一件事情。」蔣白棉緩慢吐了口氣。
她頓了一下道：
「再說，既然我們已經辛辛苦苦走到了這裡，幕後推動的那些存在應該不會眼睜睜看著我們被『無心病』搞死，在攜帶著相應物品的情況下，第八研究院的人能進，我們大概率也可以。」
那些存在指的是大老闆、「幽姑」等執歲。
話音剛落，蔣白棉突然看見某個廢棄的村莊內有道黑影一閃而過。
對於柯寧米斯存在「無心者」和野生生物的情況，她早有所預料，沒覺得驚訝，只是簡單給白晨和龍悅紅通報了一下情況：
「我看到了一隻比較巨型的黑色|貓科生物。」
「貓科生物……」白晨抿了抿嘴巴道，「我在那個冰雪廢墟也看到過，只是皮毛偏白。」
遇上「無根者」團隊的那個冰雪廢墟。
蔣白棉頓時皺了下眉頭，自言自語般道：
「這會不會太巧合了……」