坐在後排的白晨用猜測的口吻說道：
「可能野草城隱居著一位『新世界』強者，常年沉睡，偶爾回歸，或者攜帶著相應物品的人剛好路過。」
整個「舊調小組」都飽受舊世界娛樂資料熏陶，白晨也不例外。
「也可能某些『新世界』節點能像覺醒者那樣收斂自身的波動，特定時候才產生影響？」龍悅紅跟著說道。
蔣白棉緩慢搖了搖頭：
「大量的資料和我們的經歷都證明，再小的人類聚居點，都可能出現『無心病』，那些地方總不可能也有『新世界』強者存在，也有攜帶著相應物品的人路過吧？
「那樣的話，『新世界』強者就太廉價了，相當於鎮長或者村長，公司沒有幾百上千個好意思自稱大勢力？」
「不不不，頂多相當於活動中心的主管。」商見曜糾正起蔣白棉的比喻。
接著，他摩挲起下巴道：
「帶有『新世界』節點的物品肯定不多，我們這麼久才遇到過幾個？
「會隱藏自身的『新世界』節點則純粹是一個猜測，至少我們現在還沒有遇到過，也想像不出成立的理由。
「難道『新世界』節點也算智慧生物？」
「為什麼不能？你這是歧視！」誠實的商見曜反駁起自己。
這時，負責開車的格納瓦已完成了一遍窮舉，或者說做了次遍歷，用略帶合成感的嗓音道：
「要麼就是『新世界』強者回歸帶來的『無心病』隨機產生於不同的地方，本質是某種波動，要麼還有別的連通『新世界』的方式，『人』和『物』之外的別的方式。」
以「人」為連接點的方式是「新世界」層次的覺醒者，以「物」為連接點的方式是大大小小的「新世界」節點。
「是什麼？」商見曜急切詢問。
「人」和「物」已經囊括了所有可能，怎麼會有別的方式？龍悅紅在心裡咕噥了一句。
「我也不知道。」格納瓦左右動了動金屬鑄就的脖子，「我只是分析出『人』和『物』的內涵、外延拼在一起不等於全集……」
他解釋得龍悅紅頭昏腦漲。
「原來是這樣。」商見曜啪地握右拳擊左掌，用「我完全明白了」的表情感慨了一句。
蔣白棉點了點頭：
「我們暫時沒有線索，找不到猜測的方向，這事先不急，回頭再說，現在時間已經不算太早，我們去阿福那裡，讓他帶我們拜祭南姨。」
「好。」白晨第一個回答。
下午三點半，野草城靠北的郊外。
一座清幽的墓園坐落在這裡，有一隊士兵看守。
「葬在這裡，每年還得額外交一筆費用，或者每月抽出兩天時間來這裡充當看守者。」阿福邊走向墓園一角，邊隨口給「舊調小組」做起介紹。
冬天已經過去，墓園內不少樹木已經煥發新芽，長出了綠色。
沒過多久，蔣白棉停在了一塊墓地前，打磨粗糙的石碑上刻著「任南之墓」四個字。
「沒有照片啊。」商見曜側頭望向阿福。
阿福嘆了口氣道：
「我姐很久沒有照過相了。」
他指了指脖子，意思是自從擺脫奴隸身份，逃到野草城後，南姨就沒有照過相了。
這一是不想浪費錢，大家過得都不容易，二是心理上有所抗拒。
至於之前的，早就隨著災難丟失了。
白晨沒有說話，將背負的板條箱放下，取出了裡面那一盒盒菜肴。
接著，她站起身，默然拜了三拜。
商見曜見狀，合十雙掌，感嘆了一聲：
「眾生皆苦。」
蔣白棉猛然側頭，看了他一眼，逐漸露出若有所思的神色。
很快，她收斂住表情，向著南姨的墓碑拜了三拜。
完成儀式，分了部分盒裝菜肴給阿福後，「舊調小組」往墓園外走去。
「對了。」阿福記起一事，快走兩步，追了上來，「我問到了安老師現在的住處，也託人告訴了她你們來了，想去她家見見她。」
「嗯，在哪裡？」蔣白棉點了點頭。
阿福報了個地址，拿著分到的菜肴，獨自走向了屬於槍店的那台車。
坐回吉普後，蔣白棉單手撐著副駕位置的車門，突然說道：
「我想到了一個不同與『人』和『物』的、連通『新世界』的方式。
「嗯，這依舊只是一個猜測，還沒有任何證據。」
「什麼方式？」負責開車的商見曜和後排的龍悅紅異口同聲地問道。
蔣白棉沉吟了片刻道：
「算是『人』和『物』皆而有之的一種方式。
「我們首先明確一個前提：
「執歲們是不是在『新世界』？」
「那肯定的。」龍悅紅回答得異常篤定。
商見曜頓時一臉驚恐：
「完了，執歲們都行走在灰土上，像小沖那樣。」
「但不管怎麼樣，絕大多數執歲應該都在『新世界』。」白晨幫龍悅紅補上了剛才那句話的漏洞。
蔣白棉沒去在意這小小的爭論，自顧自說道：
「那麼，人類對執歲的信仰是不是一種連通『新世界』的方式？
「舊世界毀滅快七十年了，我不能理解的一件事情是，在處處戰亂、交通不便的情況下，為什麼十三位執歲的傳聞會如此統一，灰土人大部分人都有所了解，再偏遠再隱蔽再小的聚居點內，也有那麼一些人知曉某些位執歲的存在，以多少信一點的心態對待著。」
龍悅紅本想說「公司內部就沒有這種情況，所有人都不知道執歲的存在」，可仔細一琢磨，又發現這完全不成立：
不提安全部外派員工對部分執歲的了解，不提早就暗裡發展的「生命祭禮」等教團，不提董事會成員和「新世界」強者都信仰著執歲，僅是大老闆等於「司命」這一點，就能讓「盤古生物」在信仰這件事情上與別的聚居點沒本質區別。
「這種方式有一定的可能性。」格納瓦給出了分析的結果。
商見曜恍然大悟道：
「執歲的信徒是另一種被圈養的家畜？
「哪裡有他們，哪裡就存在無形的『新世界』節點，造成『無心病』的傳播？」
聽到這樣的話語，吉普車內一片沉默。
過了幾秒，格納瓦回應道：
「確實有可能。
「這或許就是某些執歲明明不喜歡還任由別人發展信徒的原因。
「為了維持大量的、無形的、與灰土連接的節點？」
「如果這些節點全部消失，會發生什麼事情？」循著這個思路，白晨提出了一個問題。
商見曜再次露出驚恐的表情：
「那些節點消失意味著絕大部分人類徹底死亡，剩下少數可能沒法再維持文明的延續。」
「我的意思是，執歲們會發生什麼事情？」白晨忙說明真實的意思。
其實，除了商見曜，大家都能理解她想問的究竟是什麼。
「不知道。」老實的格納瓦左右動了動金屬鑄就的脖子。
蔣白棉也搖了搖頭：
「我們連信仰是否等於另一種連通『新世界』的方式都還不確定。
「我們後面得更加謹慎地調查。」
她側頭望向商見曜，轉而問道：
「『506』房間的主人還沒有做夢嗎？」
「沒有。」商見曜興緻勃勃地說道，「我打算看看她能撐幾天。」
……
塔爾南，幽夢旅館。
老闆娘艾諾腦袋往下一點，差點砸在桌上。
她猛地清醒過來，臉色憔悴地自語道：
「撐住撐住……」
……
傍晚時分，野草城南街，某棟樓房的第五層。
「舊調小組」來到安如香租住的地方，敲響了房門。
他們等了一會兒，房門才向後敞開。
安如香穿著一件女士深色夾克，脖子根部隱約露出了青黑色的紋身，臉上依舊是沒什麼表情的狀態。
「我以為你們明天才會過來。」她讓開道路，平淡說道。
她住的地方還算不錯，一半卧室，一半客廳，附個廚房，只有衛生間是公用的，需要去走廊的盡頭。
「你們等一下，我再多做幾個菜。」安如香指了指廚房。
「我們自己帶了菜，熱一下就行了。」商見曜指了指自己的戰術背包。
然後，他自來熟地走向廚房：
「我來吧，小紅幫忙，你們聊天。」
「就這麼愉快地決定了！」蔣白棉搶在安如香客氣前做出了回應。
於是，龍悅紅和商見曜到廚房忙碌了起來，蔣白棉、安如香、白晨各自拉過了一把椅子坐下。
「你們怎麼突然想來