原本屬於初春鎮那位鎮長的房間內，馬洛夫看著面前三名萎靡不振的強盜，難以理解地問道：
「是誰給了你們勇氣，讓你們敢於襲擊這裡？」
在這位少校眼裡，就算廢土上最有實力的諾斯強盜團，也不怎麼敢挑戰「最初城」的正規軍。
而且，看守初春鎮的他們明顯比一般的部隊配置要好！
其中一名強盜又懊惱又後怕地回答道：
「長官，我們，我們被人騙了，覺得你們長期待在廢土，士氣低落，空有裝備，一碰，一碰就碎。」
「對對對，我們頭兒還說，你們傲慢自大，鬆懈大意，只要一波突襲，就能讓你們陷入混亂，沒法組織起有效反抗，只能拱手送上戰利品。」另一名強盜趕緊附和。
馬洛夫和房間內的士兵們沒因此解開疑惑，反倒漲紅了一張臉。
因為對方說的竟然有那麼幾分符合實際情況！
他們這支部隊看守初春鎮已有兩三個月，這裡的居民又大部分身懷惡性畸變，讓他們無處發洩慾望，早就過得異常煩躁，只想早點結束一個周期，返回最初城休整。
加上本身裝備強力，「最初城」名頭又具備足夠的威懾力，他們篤定不會遭遇襲擊，無論平時的訓練，還是日常的巡邏，都逐漸鬆弛，只維持著一個空架子。
於是，「禿鷲」強盜團趁夜而來的突襲真的讓他們陷入了混亂，要不是有那位存在，他們未必來得及重整防線，發動反攻。
作為這支部隊的領導者，馬洛夫只覺俘虜們的話語就像一個個巴掌，不斷地抽到自己臉上，抽得他想拔出「紅河」手槍，給這些傢伙來上幾發。
還好沒有真的出事，要不然肯定會上軍事法庭……馬洛夫吸了口氣，緩慢吐出：
「是誰告訴了你們這些，不，是誰欺騙了你們？」
「一男一女，他們找到了我們一個據點。」失血較多臉色慘白的一名強盜回憶著說道。
「他們長什麼樣子？」馬洛夫追問道。
「沒看清。」最早回答的那名強盜搖了下腦袋。
他剃著光頭，上面沾滿了乾巴巴的黑色泥土。
另一名強盜幫忙解釋道：
「當時是夜裡，還下著雨，我們據點裡火把也不多，電筒更少，除了和他們面對面交流的幾個，應該都看不清楚他們長什麼樣子。」
「你們之中沒有？」馬洛夫微皺眉頭。
那幾名強盜齊刷刷搖起了腦袋。
這是湊巧嗎？強盜頭子肯定和那兩個人面對面交流過，但他死了……馬洛夫收斂住疑惑，轉而問道：
「他們是怎麼說服你們的，呃，說服你們首領的，而你們首領又是怎麼說服你們的？」
「就把剛才我們講的那些說了一遍……」臉色慘白的強盜疑惑不解地回答道，「我也不知道當時為什麼就相信了頭兒，呃，亞斯，平時遇到這種大事，肯定有人提出疑問的……」
馬洛夫敏銳地察覺到了問題：
「那一男一女和你們首領交談了多久？」
「不到五分鐘，肯定不到五分鐘！」光頭強盜先是遲疑，繼而確定。
「他們沒有出示什麼，只是純粹的交談？」馬洛夫依循著自身的猜測，提出了新的問題。
「沒有。」幾名強盜有先有後地做出了回答。
馬洛夫看了房間內的士兵們一眼，來回踱了幾步：
「你們首領說服你們的時候，那一男一女有做什麼事情嗎？」
「他們在據點邊緣，躲在陰影里，等到我們頭兒，呃，亞斯，說服了我們，他們才提供了你們的巡邏路線、無人機的監控規律和周圍的地形情況。」臉色慘白的強盜如實回答道。
馬洛夫又踱了幾步，對房間內的士兵道：
「你們看著，我很快回來。」
他快步出了房間，沿走廊來到另外一頭，敲響了一扇深紅色的木門。
「普雷斯先生，目前問出來的情況是這樣的……」
他把俘虜們回答的內容整合起來，大致描述了一遍。
等他講完，隔了十幾秒，房間內傳出了一道似乎在竭力剋制著什麼的男性嗓音：
「詢問他們，那一男一女抵達前有發生什麼事情。」
「是，普雷斯先生。」馬洛夫轉過身體，回到了自己那個房間。
他注視著那幾名俘虜，沉聲重複了普雷斯提出的那個問題。
光頭強盜回憶著說道：
「他們用擴音器或者音箱說『我們被包圍了』，之後又講了一堆莫名其妙的大道理。」
「什麼樣的？」馬洛夫追問道。
臉色慘白的強盜憑記憶簡單概述了下內容，什麼面對不懂的事物時要虛心求教，什麼不要盲目地抵觸，要學習、了解和接受……
馬洛夫聽得一頭霧水。
他反覆確認了幾遍，又一次來到普雷斯的房間外面，將獲得的信息原原本本告訴對方。
馬洛夫話音未落，緊閉的房門後面就傳出了普雷斯略顯震驚的聲音：
「吳蒙？」
……
最初城，紅巨狼區，羅斯塔街19號，「秩序之手」總部。
牆一樣的治安官沃爾見到了自己的頂頭上司，紅巨狼區秩序官特萊維斯。
「軍方那邊反饋過來一些事情。」特萊維斯拿起了面前的紙質材料。
等沃爾接了過去，這位紅巨狼區的秩序官簡單說道：
「他們有部隊在北安赫福德區域執行一項秘密任務。」
「這會不會太巧了？」尚未翻看資料的沃爾沉聲問道。
他的意思是，薛十月、張去病團隊逃到北岸廢土之後，不想著儘快脫離「最初城」的勢力範圍，竟然還對北安赫福德區域感興趣，這和軍方的秘密任務之間是否存在一定的關聯。
「就是有點巧，才讓你看一下這份資料。」特萊維斯坐在辦公桌後，輕輕頷首道，「坐吧，慢慢看。」
沃爾沒有假裝客氣，直接坐了下來，飛快瀏覽起手中的文件。
看到被蠱惑的強盜團、令人失去戒備之心的聲音後，沃爾的表情逐漸凝重。
他抬起了腦袋，望向上司：
「我們在追查薛十月、張去病團隊怎麼逃出城時，有獲得一定的線索。
「他們似乎是以廣播的形式，『取信』了一群走私者。」
這就和那個強盜團的遭遇非常相似了。
「你的意思，薛十月、張去病團隊在打軍方那個秘密任務的主意？」特萊維斯微微點頭。
「對，否則不可能這麼巧合。」沃爾相當有自信地說道，「『說服』那群強盜的一男一女，從身高特徵上看，與薛十月、張去病吻合。雖然他們做了足夠的偽裝和掩飾，殺了所有目擊者，但這些巧合足以出賣他們。」
特萊維斯「嗯」了一聲：
「他們逗留在北岸廢土，肯定有自己的目的。
「而這件事情還涉及某位危險的存在。」
沃爾沒去問是哪位危險的存在，既然特萊維斯沒有直接說，那就表明他暫時還沒有資格知道。
他打算回去之後，拜訪自己的岳父，那位新晉元老、軍方實權人物蓋烏斯，看究竟是怎麼一回事。
又交談了一陣，特萊維斯舒了口氣道：
「我會把你們找到的線索和做出的推測提交上去的。」
……
北安赫福德，一處城市廢墟內。
「初春鎮守衛得更加嚴密了。」韓望獲說起自己的觀察結果。
蔣白棉點了點頭，側過腦袋，望向了龍悅紅、白晨和格納瓦。
「最初城方向，有新的部隊往這邊進發。」白晨沉穩說道。
為了偵察到這個情報，她和龍悅紅都有穿上軍用外骨骼裝置。
韓望獲、曾朵表情凝重的同時，蔣白棉露出了笑容：
「這是好事啊。」
「是啊是啊。」商見曜扮演著龍悅紅。
見曾朵投來不解的目光，蔣白棉笑道：
「『最初城』應該已經調查清楚是我們在暗中驅使『禿鷲』強盜團，看來他們也不是太笨啊，沒有辜負我們這一番表演。」
「為什麼？」韓望獲疑惑問道。
這隻會導致初春鎮的防禦力量直線上升，讓營救再沒有可能。
蔣白棉笑了笑：
「我之前就分析過了，單純靠自己，想解救初春鎮幾乎沒什麼希望，除非你們能等到冬季，而那也只是一個猜測。
「既然這樣，不如讓『最初城』多派精英小隊，多派『心靈走廊』層次的強者過來，提升防禦，追捕我們。
「而我們……」
蔣白棉收斂起了笑容：
「重返最初城。」
「啊？」這一次，龍悅紅也無法理解組長的思路了。
蔣白棉呵呵一笑道：