喬初這個名字對「舊調小組」來說，不僅代表著一台軍用外骨骼裝置，而且還象徵著過去的軟弱和無力。
那是他們第一次遭遇毫無還手之力的險境，靠著種種際遇才勉強擺脫了控制。
但凡中間出一點差錯，他們或許就團滅了。
所以，哪怕龍悅紅這種不太記仇的人，想到喬初也會恨得牙痒痒。
「對。」蔣白棉點了下頭，「那匹狼很可能也屬於『魅力失控』的情況，但無法肯定這是它覺醒付出的代價，還是畸變獲得的能力。」
「就像之前的夢魘馬和鬼貓。」白晨對小沖的「寵物」同樣印象深刻。
蔣白棉「嗯」了一聲：
「算了，我們沒時間也沒必要去湊熱鬧，回頭往公會賣一份情報就行了，希望能幫到那些接了任務的獵人。」
「這樣也能籌集一點換機械手臂和外骨骼裝置的物資。」龍悅紅覺得賣情報這個想法很棒。
蔣白棉笑吟吟回應道：
「其實，以我們掌握的情報，真要全部拿出來，換機械手臂和外骨骼裝置輕輕鬆鬆，就是公司饒不了我們。」
說笑間，商見曜洗完澡回來，換龍悅紅去。
因為旅途疲憊，他們沒等到野草城生活區熄燈，就自行上床，躺在了黑暗裡。
彷彿在緩緩流淌的安靜中，下鋪的蔣白棉忽然喟嘆了一聲：
「希望這次去最初城能有個好結果。」
上鋪的商見曜做出了回應：
「我正在算最初城有幾個人欠我們大餐：
「白驍、林彤他們小隊，歐迪克，韓望獲……」
蔣白棉決定閉上眼睛，假裝自己已經睡著。
……
第二天七點多，天空已經亮了起來，整座城市又一次蘇醒。
走在南街上，龍悅紅左右各看了一眼，詫異說道：
「為什麼好多早餐店都沒開門？」
他記得上次來的時候，雖然是冬季，但這裡也有多家店鋪販賣早餐，生意都還不錯，甚至稱得上火爆，畢竟大部分遺迹獵人在這裡沒有家，只是短暫租住，沒法自己做飯，只能到街上買。
那種又干又糙但足夠便宜的窩窩頭配1卡斯1杯的溫開水是他們的最愛。
可今天，除了有那麼三四家早餐店在做生意，其餘都關著門。
而就算是在賣早餐的那幾家，生意也只能說一般。
如果說街道冷清，行人稀少，這種情況還是可以理解，但龍悅紅一眼掃去，看到了大量穿著破破爛爛衣物的遺迹獵人往中心廣場聚集，彷彿在等待著什麼。
白晨也有點疑惑了：
「往常這個季節，早餐生意都很好的。」
周圍區域的遺迹獵人都會聚集到野草城。
商見曜眺望起中心廣場，一副躍躍欲試的模樣：
「可能有熱鬧看。」
「嗯，去瞧瞧。」蔣白棉也沒急著去吃早飯。
他們沿著只能供兩輛車並行的街道，踏著或青色或灰白的石磚，在一棟棟飛檐斗拱的四五層建築間，走向了中心廣場。
還未真正靠近，他們就聽到了「當」的一聲鐘響。
鐘聲回蕩於清晨的野草城，悠長而空靈，彷彿能洗滌每個人的心靈。
當！
當！
鐘聲又響了兩下，南街的遺迹獵人和本地居民們紛紛往中心廣場涌去。
他們之中，大部分人都拿著各種材質各種式樣的飯盒和大碗。
蔣白棉、龍悅紅和白晨愈發疑惑了。
商見曜則加快了腳步，進入了大部隊。
很快，他們抵達了中心廣場，撲鼻而來的是人多之後必然會有的複雜味道。
要知道，不少遺迹獵人常常兩三周都不洗澡，已經養成了這方面的習慣。
畢竟除了野草城、紅石集這種佔據著較豐富水資源的地方，很多聚居點都處在時不時得用污染水源維持生存的狀態。
也正因為如此，不少勢力內部，「水資源保護委員會」或類似的機構有著很高的地位。
習慣了這裡的環境後，龍悅紅聞到了大米熬出的粥香。
這個時候，一道帶著明顯電子合成感的聲音響徹了整個廣場：
「請各位施主排隊。」
商見曜眼睛一亮，高聲喊了起來：
「是哪位禪師？」
沒人理他。
中心廣場上絕大部分人似乎都有足夠的經驗，沒用多久就排出了長而整齊的隊伍。
隊伍繞了廣場幾圈，讓蔣白棉等人看清楚了聲音傳出之地的情況。
市政廣場與圖書館所在那棟建築的交界處，一座灰白色的水塔傲然屹立。
水塔下方，搭著一個木架，懸著一個鐵黑的大鐘。
一個穿黃色僧袍，披紅色袈裟的機器人站在木台上，手按著鍾槌，面朝隊伍，宣了聲佛號：
「南無阿耨多羅三藐三菩提，各位施主請聽貧僧一言：
「萬物皆虛，意識為真，色即是空，空即是色……」
這機械僧侶講法的木台側面，支著好幾口鐵鍋，每口鍋里都熬著不算太稀薄的米粥。
鐵鍋附近，還有一張張桌子，上面擺放著或白或黃的饅頭和疊在一起的中碗。
那些聚集過來的人們有序排著隊，邊聽經，邊等著機械僧侶的人類僕從給自己舀一勺粥，發兩個饅頭。
「許立言兌現了給『僧侶教團』的承諾啊……」蔣白棉有所明悟地感慨了一句。
那個承諾是允許「僧侶教團」派不那麼容易失控的機械僧侶到野草城講經。
龍悅紅好奇地詢問起從身邊經過的一個路人：
「這一般多久一次啊？」
「現在是每月一次，據說每年還有兩次佛誕。」那路人語速很快地回答了一句。
他可不想耽擱了排隊。
到時候，粥和饅頭說不定就發完了。
「真是奢侈啊。」龍悅紅髮出了感嘆的聲音。
蔣白棉笑了笑：
「僧侶教團又不用喝粥啃饅頭，換到的糧食這麼處理也挺好的。」
「舊調小組」說話的時候，圖書館門口，有個人正打量他們。
這人二十齣頭，混著點紅河血統，五官較為深刻，正是野草城的城主許立言。
他今天穿的不那麼正式，讓自己像個普通公民，只是他沒有具備縫補痕迹的衣物，這讓他看起來還是有那麼一點不同。
許立言之所以這麼做，是因為他想以一種親近的態度拜訪「盤古生物」那個四人小隊。
可他還沒來得及實行這個計畫，就在廣場上發現了商見曜、蔣白棉等人。
「這個小隊實力強大，能力特殊，重返野草城也不知道要做些什麼，只能先拉拉關係，到時候好說話……」許立言無聲自語了幾句，整理了下衣物，給周圍的保鏢們使了個眼色。
就在這時，他看見商見曜從戰術背包內拿出飯盒，急匆匆排到了隊伍末尾。
蔣白棉、龍悅紅和白晨緊隨其後。
「……」許立言一時竟有點懷疑自己是不是認錯了人。
如果不是親身體驗過，看到錢白小隊這個樣子，他絕對不會認為眼前這四人是什麼厲害角色。
以你們的能力，何必去排這種免費的食物……許立言吐了口氣，還是走了過去。
等到靠近，他臉上已是堆起了笑容。
他還沒來得及打招呼，商見曜已是看到了他，又驚又喜又興奮地指著身前位置喊道：
「這裡這裡！」
許立言愣了一秒，相當尷尬地挪動腳步，在一道道視線注視中插了個隊。
他的保鏢們悄然散到了周圍，盡職盡責地完成著任務。這裡面，包括許立言重金請到的兩名覺醒者。
「你們什麼時候來的？都不找我。」許立言平復了下情緒，假裝抱怨地說道。
商見曜後面的蔣白棉搶先笑道：
「我們只是路過，待不了幾天。」
「這樣啊……」許立言暗自鬆了口氣。
又閑聊了一陣，隨著隊伍不斷地往前移動，許立言狀若無意般問道：
「趙伯昨天找你們有什麼事？」