比起「舊調小組」剛從祈豐鎮回來那會，荒野上的景色更加凋敝，彷彿一夜之間就從深秋進入了初冬。
「是不是快下雪了？」龍悅紅看著窗外鉛色的天空，頗為期待地猜測道。
他還只在教科書和幻燈片上見過雪景。
「往年這個時候，是差不多該下雪了。」蔣白棉邊開車，邊隨口回答道。
副駕位置的白晨瞥了眼後視鏡道：
「沼澤北邊，可能都下過好幾場雪了。」
黑沼荒野最北邊連接著冰原，那是一個天寒地凍的世界。
不過，因為黑沼荒野面積很大，沼澤以南的區域，天氣還沒那麼極端，屬於四季分明的類型。
「真想看看什麼叫白茫茫一片。」龍悅紅收回目光，感慨了一句。
端正坐著的商見曜立刻回應道：
「這不是什麼吉利話。」
「為什麼？」龍悅紅雖然知道商見曜狗嘴裡吐不出象牙，但還是忍不住詢問道。
他對吉利、倒霉、命運之類的話題非常敏感。
商見曜笑了一聲：
「你想想，當大地上所有的一切都被暴雪掩蓋，只剩下白茫茫一片，那能吉利嗎？」
「也是……」龍悅紅不得不承認商見曜說的有點道理。
聽著兩人的對話，蔣白棉補了一句：
「每年冬天，不知多少荒野流浪者被凍死，下雪對他們來說就是一個災難，對吧，白晨？」
「嗯。」白晨拉了拉脖子上的灰撲撲圍巾，「很多聚居點的房子年久失修，雪一下大就容易壓塌，不少人衣服也不夠，更別說取暖了。」
龍悅紅聽得一陣沉默，長久之後才嘆息道：
「還是公司好啊。」
不管怎麼說，員工們都能有過冬的衣物，有實在的熱水袋。
層級高點，能源配給多一點，還能時不時開一兩個小時的取暖器——如果能搶購得到，或者交易得來。
說到「盤古生物」，龍悅紅突然想到一件事情，頗為害怕地問道：
「組長，你說，要是我們的任務計畫書真的被『生命祭禮』教團潛藏的人看到，泄露了出去，那地表的邪教徒會不會在水圍鎮埋伏我們？」
路線可以改，目的地沒法變啊！
「面對這種情況，我們可以先派誘餌過去試探。」不等蔣白棉回答，商見曜的笑容已是變得燦爛。
他拍了拍龍悅紅的肩膀道：
「這個光榮的任務就交給你了。」
「為什麼是我？」龍悅紅雖然不願意承認，但還是知道，小組裡最弱的就是自己，實在承擔不起當誘餌的責任。
一方面，這真的很危險，他很害怕，另一方面，他覺得自己的心理素質還沒到組長和白晨的水平，很容易就把誘餌這個任務給弄砸。
——龍悅紅把「舊調小組」成員們的心理素質分成了四檔，他自己是最低的第四檔，往上空一檔是同時處在第二檔的蔣白棉和白晨，商見曜則獨一檔。
商見曜「嚴肅」解釋道：
「因為你一看就是誘餌。」
「……」龍悅紅一時沒能理清這裡面的邏輯。
「別嚇唬他！」這時，開車的蔣白棉笑罵了商見曜一句。
她轉而對龍悅紅道：
「我就問你一個問題：
「公司的人知道水圍鎮在哪裡嗎？」
「不知道。」龍悅紅先是下意識回答，接著恍然大悟。「這樣啊……」
他這才記起，水圍鎮能從舊世界毀滅那會，相對安穩地延續到現在，其中一個很重要的原因就是位置隱蔽，外來者很難找到。
而蔣白棉上報這件事情時，有意識隱去了水圍鎮的具體情況，只說在荒野上遇到了他們的狩獵隊伍。
想明白之後，龍悅紅頗為汗顏：
「我竟然忘記了這點。」
「你主要是一遇到可能帶來危險的情況就容易慌神，以後記得先沉住氣，多想一想。」蔣白棉先教導了一句，然後寬慰道，「不過嘛，你能想到『生命祭禮』教團的外界成員在預定目的地埋伏我們這一點，對才第二次到地表的你來說，算是相當不錯了。」
得到讚揚的龍悅紅頓時信心倍增。
他思路一轉，興奮說道：
「所以，這可能的危險不在水圍鎮，而是野草城？」
「舊調小組」的兩個預定目的地，一是水圍鎮，二是野草城。
比起水圍鎮，野草城算是「盤古生物」、「最初城」和「白騎士團」這三大勢力所在區域之間較為出名的城市，被諸多遺迹獵人和荒野流浪者熟知，不存在找不到的問題。
蔣白棉還沒開口，商見曜已是同樣興奮地對龍悅紅道：
「這狀態不錯，保持住！」
狀態不錯……等等，我為什麼要興奮？這是多麼嚴肅危險的事情！龍悅紅忽然想抬手拍一下自己的臉龐。
「你興奮個什麼勁？」蔣白棉又罵了商見曜一句，然後對龍悅紅道，「不錯不錯，能這麼快反應過來很不錯。接下來的路上，我們都得好好想一想到時候怎麼不暴露自身地進入野草城，怎麼確定公司在那裡的情報人員是否存在問題，呵呵，也不用著急，早著呢，先把水圍鎮的事情處理好。」
「是，組長！」龍悅紅大聲回應道。
他覺得自己在慢慢蛻變成可以信賴的組員。
吉普車又開了一陣後，白晨看了外面許久，皺著眉頭道：
「有很多動物遷徙的痕迹。」
聽到她這句話，龍悅紅才發現，偏灰偏黃滿目凋零的荒野上，有許許多多的腳印擠在一片地方，彷彿踏出了一條連通南北的大道。
「今年的氣候不太正常，許多怪物群都在遷徙，動物應該也差不多。」蔣白棉回憶著自己看過的、聽過的消息和新聞，表情似乎頗有感觸，「對不少荒野流浪者來說，這個冬天難過啊。」
她話音剛落，半空飛過了一群奇怪的鳥。
它們比烏鴉大不少，身體覆蓋著黑色的羽毛，頭骨裸|露在外面，沾染著穢物。
這群鳥越飛越低，很快落入了不遠處的沼澤內。
這個過程中，它們沒發出一點聲音，安靜的就像不存在。
白晨看到這一幕，語含些微感嘆地說道：
「告死鳥……
「那邊看來有不少死屍。」
「告死鳥？這是一種烏鴉？」龍悅紅好奇問道。
他記得教科書上提過，舊世界許多地方視烏鴉為不祥之物，稱它們是告死鳥。
白晨收回目光，具體解釋道：
「這是一種畸變生物，我們都叫它告死鳥或者白骨烏鴉。
「它們只吃死屍，有它們聚集的地方，必然有死亡存在。」
開車的蔣白棉輕輕頷首，補充了兩句：
「這種畸變的烏鴉很神奇，頭骨裸|露的情況下，竟然還能活得很好。
「它們對活著的生物沒有攻擊性，但如果遇到，也要小心。它們嘴巴里能伸出一根管子，類似蒼蠅，從中吐出消化液，這種消化液很危險，能非常快將屍體融化成汁，方便白骨烏鴉食用。
「既然這種消化液能融化死屍，那我想，它弄到活著的人身上，效果應該也不差。」
龍悅紅想了下那幕場景，頓時嘶了一聲。
「那麼問題來了。」商見曜興緻勃勃地說道，「這種烏鴉肉質怎麼樣？烤著吃是什麼味道？」
蔣白棉側頭瞪了這傢伙一眼：
「這種烏鴉本身就是畸變過的，加上食物特點和生活環境，不知道攜帶有多少毒素和病菌。」
她說完之後，白晨突然開口道：
「肉質很好。」
蔣白棉一手掌握方向盤，一手摸了摸耳朵：
「你吃過？」
「嗯，那是一個像現在這樣的冬天，沒有足夠的食物。比起人類，我覺得吃白骨烏鴉更能接受……」白晨用回憶的口吻道，「肉質意外的好，它們的蛋更是我吃過最好吃的蛋……」
商見曜和龍悅紅同時抬手，抹了抹嘴角。
做完這個動作，龍悅紅醒悟過來，一陣羞愧。
商見曜側過腦袋，認真對他說：
「我用『推理小丑』控制了你，所以你才和我做出了一樣的動作。」
「真的？」龍悅紅又釋然又惶恐。
「假的。」商見曜笑著回答。
蔣白棉沒理睬后座兩人的對話，好奇問起白晨：
「不會中毒或者感染疾病嗎？」
「中毒可能不明顯，還好。」白晨下意識看了眼窗外，「但我們當時十幾二十個人，生病死了差不多一半，他們的屍體又養活了更多的白骨烏鴉……」
她嘴角微微勾起，帶著幾分不知對誰的嘲笑。
「在灰土上，有的時候，只能兩害相權取其輕。」蔣白棉由衷感嘆道。