646層，副部長辦公室。
蔣白棉敲門進入後，笑著坐到了頂頭上司的對面。
悉虞是個外表年齡只有三十來歲的女性，留著一頭栗色的長髮，有一雙栗色的眼睛。
她裡面穿著一件白色的襯衣，外面披著深黑色、剪裁頗為得體、只腹部位置有兩顆紐扣的短上裝。
僅從打扮而言，悉虞看起來乾脆利落，可略微彎曲的栗色長發和掛在臉上的淺淡笑容，讓她平添了幾分溫和的色彩，使人感覺親近，可以信賴。
這位安全部副部長端起天青色陶瓷茶杯，輕輕抿了一口，不緊不慢地對蔣白棉笑道：
「找你過來，主要有幾件事情。」
開好了頭，她才拿起桌上一份文件：
「這是你們之前上報那些情況的審查結果。
「你們需要關注的是不同信息的不同保密等級，確定好哪些可以拿來和普通員工聊天，哪些只能用於一定層階的交流，哪些不得到批准，只能內部討論，或者告知有相應許可權的高層。」
蔣白棉本能伸出右手，想要接過，可悉虞卻沒有往前遞那份文件。
她攏了下耳邊的垂髮：
「不過嘛，這份文件，你們暫時也用不上了。」
「呃？」蔣白棉聞弦歌知雅意，隱約有了猜測。
悉虞沒立刻解釋，把文件交給蔣白棉後，雙肘輕輕撐到了桌面上：
「『生命祭禮』教團的事情，你們做得很好，相應的獎勵也會在初步結案後發放下來。什麼時候能拿到取決於之後的調查進度，未必會很快，不要太著急。」
她想了下，補充道：
「轉告你那位叫做商見曜的組員，接下來兩三天內，配合好各種詢問。
「這件事情由管理層直屬行動集群負責，我也沒辦法插手太多。」
行動集群總監和她這位副部長是平級的，都屬於M1管理層。
「好，我會叮囑他的。」蔣白棉回答的時候，莫名有點心虛。
她完全無法保證商見曜在接受詢問時不會腦子一抽。
別說她沒法保證，商見曜自己也沒法保證。
悉虞明顯沒聽出蔣白棉語氣里那一絲異常，轉而說道：
「董事會昨晚緊急開了次臨時會議，順便把水圍鎮那件事情也確定了下來。」
「結果怎麼樣？」蔣白棉沒有掩飾自己的關切。
悉虞笑容溫和地說道：
「先簽一個友好合作條款。」
蔣白棉聞言，稍微鬆了口氣。
友好合作條款是官方語言，翻譯成簡單易懂的說法就是：
建立附庸關係。
雖然這肯定比不過整體接納水圍鎮的方案，但也還在蔣白棉可以接受的範圍內。
悉虞沒急著往下說，端起天青色的陶瓷杯子，吹了下水面漂浮的茶葉，喝了一口。
濕潤了嘴唇後，她保持著剛才的笑容道：
「我們會和水圍鎮展開一系列的交易，也會派遣一個行動小組過去，幫忙訓練他們的武裝人員，重新建立起一個更加有效的指揮體系。
「如果他們提出申請，我們也會抽調文職人員，協助他們理順內部管理機制，將許多矛盾消弭在還沒有爆發前。
「之後，我們派過去的人會慢慢篩選好苗子，給他們提供正式加入公司的機會。
「等過個十年，如果水圍鎮和我們的友好關係還在繼續，他們的表現也得到了認可，那就可以考慮整體接納他們了。」
蔣白棉微微點頭：
「這樣挺好的。」
這是一個老成持重的方案，也更利於水圍鎮那邊接受。
不等悉虞開口，蔣白棉有所明悟地反問道：
「部長，你是想派我們去水圍鎮交涉？」
所以，那份情報審查文件才暫時派不上用場。
「和你說話就是省心。」悉虞笑著誇了一句，「你們是這件事情的牽線人，當然得讓你們去。等過個三五天，你們帶上一台無線電收發報機和相應的電池過去，如果能談得攏，就把機器留下，給出頻段，讓水圍鎮給我們發報，你附署一個約定的密碼做證明。要是談不攏，你們就帶著電報機去野草城。」
「野草城？」蔣白棉有些詫異了。
這是位於僧侶荒原邊緣的「最初城」邊境城市，是一個相對開放，活躍著諸多遺迹獵人的地方。
「舊調小組」之前遇上的吳守石、安如香團隊就來自野草城。
悉虞點了下頭：
「這是你們的第二個任務。
「你知道的，除了你們，還有別的舊調小組。
「其中一個小組在進入野草城，發回次電報後，就失去了聯絡，目前已經有接近三周了。
「我們有讓公司在野草城的情報人員做追查，但暫時還沒有反饋。
「你們的任務是配合情報人員弄清楚那個小組失蹤的真相，適當做出對等報復，或者沿那個小組發掘出來的新線索，做本職調查。」
本職調查就是「舊世界毀滅原因調查」。
「這會不會太高看我們了？」蔣白棉壓制住自己躍躍欲試的衝動，「我們小組才組建三個多月啊。再說，上次任務結束才多久？」
悉虞看著蔣白棉，微微笑道：
「我相信你。
「而且，公司在那邊有一定的力量，你們可以調動。」
「為什麼非得我們這個新建立的『舊調小組』去做？不能派別的小組或者其他情報人員嗎？」蔣白棉依舊有點不解。
說著說著，她突然醒悟過來：
「部長，這是想讓我們暫時離開公司？」
悉虞輕輕頷首，笑著贊道：
「不愧是你。」
她收回杵在桌上的手肘，簡單解釋了一句：
「對『生命祭禮』教團的調查不是那麼順利，很多線索都中斷了。
「這不是一時半會能解決的問題，我們擔心潛藏的邪教徒會在事情稍微平息後，做出一定的報復。
「而最有可能被報復的，你覺得是誰？」
「商見曜和我。」蔣白棉沒有一點猶豫地回答。
悉虞「嗯」了一聲：
「雖然可以把你們作為誘餌，但我覺得不能讓你們冒這個風險。
「你相對還好，住在管理層區域，進出都有嚴格的控制，你父親也一直有暗中的保護，商見曜就比較危險了。另外，也存在遷怒其他組員的較小可能。」
說到這裡，悉虞往後一靠，無聲吐了口氣：
「所以，我們決定做最簡單的選擇，把你們打發到地表，遠離這個漩渦。
「相信我，『生命祭禮』教團的事情絕對比你想像的還要麻煩一點。
「去吧，在地表待上幾個月，等開春再回來，那個時候，問題應該就解決了。」
蔣白棉認可了這個方案，略顯擔心地問道：
「那其餘組員的家人呢？」
主要指龍悅紅。
「那倒不用太擔心，這都隔了多少層了，遷怒也輪不到他們。當時執行追捕的，都比他們有資格。而且，我們也會做一定的看顧。」悉虞簡單解釋道，「如果他們無理智地報復，那我們很快就能把他們的根挖出來。」
見蔣白棉不再有問題，悉虞拿起一份文件，結束了話題：
「這是那個小組的資料，你們這幾天看看，然後，擬一份任務計畫書給我。
「呵呵，雖然執行任務的時候，計畫永遠趕不上變化，但該走的流程還是得走。」
蔣白棉接過文件，堆起了笑容：
「可以申請軍用級外骨骼裝置或者仿生智能盔甲嗎？」
「你說呢？」悉虞笑著反問道。
蔣白棉頓時蔫了下去。
悉虞見狀，補了一句：
「你們要是能自己搞到軍用級外骨骼裝置或者仿生智能盔甲，那我可以做主，把它留在你們小組。」
「好！」蔣白棉的笑容頓時變得燦爛。
這讓悉虞有點懷疑她剛才的蔫是假裝的。
……
蔣白棉拿著兩份文件回到647層14號房間時，龍悅紅和白晨都已經抵達。
她故意讓表情變得嚴肅，環顧了一圈道：
「兩件事情。」
白晨的臉色隨之凝重了一點，緩緩從座位上站了起來，龍悅紅則感覺背部的肌肉瞬間緊繃。
這時，商見曜的聲音響了起來：
「組長，你在偷笑。」
蔣白棉再也無法繃住表情，笑罵道：
「我哪裡偷笑了？」
「我猜的。」商見曜一臉認真。
「……」蔣白棉吸了口氣又緩緩吐出，轉而對白晨道，「水圍鎮的批複下來了。」
見蔣白棉的笑容不見一絲陰霾，白晨暗自鬆了口氣，迫不及待地問道：