蔣白棉聞言轉身，望了過去。
與此同時，她飛快拔出了用9毫米子彈的「冰苔」槍。
蔣白棉仔細觀察了一陣，開口問道：
「你有看見那人影是什麼樣子嗎？」
商見曜一邊戒備，一邊回答道：
「衣服很破爛，但穿得很厚，就跟土撥鼠一樣。」
蔣白棉並不緊張，詫異脫口：
「你知道什麼是土撥鼠嗎？」
如果她沒記錯，商見曜是第一次出公司，來到地表，而公司內部，會出現土撥鼠的唯一地方是「研究區」，與商見曜大學剛畢業的身份不吻合。
她能想到的唯一理由是，教科書上有土撥鼠的圖片，商見曜據此做出了判斷，可沒見過實物的人，很難產生這樣的聯想。
商見曜沒有拿槍的另一隻手指了指河流對面：
「那裡就有一隻。
「和教科書上的圖片很像。」
「……」蔣白棉循著商見曜的手指看了過去，果然發現了一隻高度緊張的土撥鼠。
土撥鼠叫了一聲，鑽回了地洞里。
「觀察力敏銳。」蔣白棉憋了半天，給出了評價。
白晨抬頭看了眼天空：
「這個季節，這個時間點，卻穿得那麼厚，而且只有一個人，應該是荒野上的流浪者。不用太擔心，我們人多，有武器，他不敢靠近的。
「唯一的問題是，他可能和某些強盜團有聯繫，會引來點麻煩，不過我們也不會在這裡停留太久，很快就會離開。」
「如果真有強盜團，正好讓你們練練手！」蔣白棉收回視線，看著商見曜和龍悅紅笑道。
龍悅紅心臟一顫道：
「組長，你不擔心強盜團人多，火力猛嗎？」
蔣白棉呵呵笑道：
「這裡距離公司不是太遠，安全部經常派隊伍過來訓練、演習，真有人多火力猛的強盜團，早就被清除了。
「而且，灰土之上很多強盜團可能和你想像的不太一樣，更接近流浪者為了活下去抱在一起『取暖』的狀態，不會有太多的槍，也不會有太多的人，因為無法獲取到足夠的物資。有的時候，強盜團里那些比較瘦弱的傢伙就是其他人的儲備糧。
「當然，那些有名氣的強盜團就不是太好對付了，他們都找到了讓自身長久存活的方法。」
儲備糧……龍悅紅聽得莫名驚恐：
「組長，你怎麼能用這麼平淡的語氣描述這麼殘忍的事情？」
「等你在灰土上待久了，見多了，你就習慣了。」蔣白棉低頭看向太陽能充電板上的熱水壺。
商見曜依舊戒備著四周，但這不妨礙他開口提問，掌握知識：
「為什麼會把聚居點裡的人也稱作荒野流浪者？剛才那個才是真正的荒野流浪者。」
白晨拉了拉脖子上的圍巾，表情略顯沉凝地說道：
「因為聚居點從來都不穩定。
「水源的變化、土地的質量、天氣的好壞、怪物遷徙的情況都影響著一個地方是否能作為聚居點，一旦環境改變，人們就要重新流浪，尋找新的聚居點。
「而所有因素里，對他們影響最大，讓他們遷徙更頻繁的，其實是有沒有被大勢力發現。」
「為什麼？」龍悅紅好奇問道。
白晨看了他一眼：
「在灰土之上，最惡名昭著的不是最大的那幾個強盜團，而是『最初城』的『捕奴隊』，他們經常攻破聚居點，將人們抓回去，充當奴隸。
「在『最初城』佔據的礦山裡，建造的工廠內，數不清的奴隸變成了屍體。」
蔣白棉輕輕頷首，補充了一句：
「有些強盜團也會這麼做，尤其是本身佔據有礦藏的那種。」
「如果不是『最初城』的『捕奴隊』會將強盜團也抓回去，我想，現在灰土上最活躍的行業就是奴隸貿易。」白晨不知是回想起了什麼，一筆帶過，將話題轉了回去，「另外，許多聚居點的出產無法完全養活所有的居民，他們必須經常離開聚居點，到荒野上尋找果實，狩獵野獸，拾取各種物品以用來交換自身所需的東西，從這個角度講，他們依舊是荒野流浪者。」
龍悅紅聽著聽著，想到了自己。
雖然之前那麼多年，他一周才只能吃一回肉，經常半夜餓醒，但至少基本的溫飽還是不成問題的。
和那些荒野流浪者相比，他就像生活在天堂里。
「真是可憐啊……」龍悅紅感慨了一句。
白晨看了他一眼：
「確實可憐，但你遇到荒野流浪者的時候，最好不要太心軟，他們與強盜的差別只在於餓到了什麼程度，你的武器怎麼樣，是不是足夠戒備。
「我當初在荒野上流浪的時候，經常被人襲擊，也經常襲擊別人。在荒野流浪者的眼裡，沒有好人，也沒有壞人，只有活著和死去。」
她這幾句話說的不是太大聲，讓蔣白棉費了九牛二虎之力才勉強聽到。
這位扎著馬尾的「盤古生物」D6員工搖了搖頭：
「不能這麼絕對，我遇到過不少知道感恩，願意用善意回應善意的荒野流浪者。」
「比如說？」商見曜追問道。
蔣白棉露出了燦爛的笑容：
「比如，白晨！」
白晨沉默了許久道：
「組長，水燒開了！」
蔣白棉點了點頭，對商見曜和龍悅紅道：
「去車上把四個水囊都拿過來。」
補好水後，商見曜和龍悅紅開始學習怎麼駕駛那輛吉普車。
因為道路寬闊，沒有別的車輛，且不需要將車停在固定的範圍內，而兩人又是接受過基因改良的新一代，專註力、反應速度、手腳協調性都稱得上優秀，所以，幾乎不費吹灰之力就掌握了開車這個技能。
「有種飛的感覺。」龍悅紅戀戀不捨地將駕駛座讓給了白晨。
商見曜贊同點頭。
如果不是這裡路面較軟，且距離大沼澤越來越近，狀況開始複雜，他能把車開得飛起來。
「天要黑了，小心一點。」等到龍悅紅坐回了後排，白晨邊踩下油門，邊開口說道，「前面有片廢棄的建築群，據說是舊世界公路旁的休息站，我們今晚就在那裡紮營。」
蔣白棉趁機教導起商見曜和龍悅紅：
「我們之所以不在天黑之後繼續趕路，不是因為夜裡可能會有更多更危險的生物出沒，基本上，會遇到的白天也會遇到，主要原因是天黑之後，光線不足，能看清楚的範圍大大縮小。
「這會導致我們難以提前發現前方的坑窪和沼澤，同樣的，也無法提前察覺到危險生物的靠近，這就很致命了。你們應該記住一點，大部分野獸和怪物，只要能提前發現，對火力足夠的人類來說，都不是太大的問題，我們最危險的敵人更多是同類和疾病。」
開車的白晨插嘴道：
「我曾經遇到過畸變的蚊群，它們每一個都有指頭大，數量無法計算，聚在一起就像一大片烏雲從天邊飛來，遮蔽了所有陽光。
「它們的叮咬會釋放一種可怕的毒素，讓人類和動物身體麻痹，思維變得遲緩。
「當時好幾十個流浪者被它們密密麻麻地覆蓋住，吸幹了全部的血液。
「而無論是手槍、步槍，還是機槍、火箭筒，都難以對它們造成太大的損傷。
「還好，我們那次撿到了幾個還能用的火焰噴射器，靠著它們，最後有三分之一的人活了下來。」
龍悅紅聽得頭皮發麻，對荒野又多了幾分恐懼。
商見曜眼眸微動，似乎在思索還有什麼辦法適合對付這類怪物。
蔣白棉輕輕頷首道：
「這種情況下，公司的『除草彈』是個好選擇。」
四人說話間，吉普車開到了一片不大的廢墟前。
幾棟不超過三層的建築物垮塌了大半，表面長滿了密密麻麻的爬山虎，幾乎看不到原本的牆壁，就如同被綠色的浪潮淹沒了一樣。
這些建築物前，有片大的空地，堆放著或大或小的石頭，地面則多有開裂之處，一叢叢植物從中躥了出來。
白晨停車之後，掃了一圈道：
「沒有新的人類活動痕迹……
「今晚就在這裡休息，附近有乾淨的水源。」
商見曜、龍悅紅相繼下了車，遵循著蔣白棉的教導，搜集木材，製造篝火，並用曬了一天太陽的充電板們給吉普車的高性能電池補充電量——除非對荒野很了解，知道哪些地方有聚居點或相應廢墟可以提供汽油，否則燃油汽車只能在自身勢力範圍內活動，或者自帶有足夠的、裝滿的油桶，而「盤古生物」相當缺石油方面的資源。
至於帳篷，他們沒有準備，因為可以直接在吉普車上睡——兩人守夜，兩人休息，輪流著來。
很快，火光照亮了周圍逐漸黯淡的環境，