從偏廳來到敞亮的正堂，路遙就知道這事基本OK了。
這裡是接見尊貴客人的地方，能讓三個後輩來此，本身就表明了態度。
很快，杜文瀾帶著甘先生到來，身後還跟著一位低著頭的親隨。
路遙三人連忙起身見禮。
……
落座後，杜文瀾審視路遙一番，心想：此子怎麼一副重病模樣……
表面上不動聲色的開口：「這位就是路公子吧，書我收下了，你有心了。」
路遙朗聲道：「些許薄禮不成敬意。」
杜文瀾撫須問道：「路公子對西學很是了解？」
他雖然神態隨意，但多年久居高位，自有一股懾人氣勢，坐在其旁邊壓力很大。廖氏姐妹下意識的危襟正坐，廖琪還不自在的扭動了幾下。
路遙不卑不亢道：「不敢當，僅是略知一二。在下出身海外，聽聞大人渴求先進技法，特地尋來為您分憂。」
杜文瀾摩挲著太師椅扶手，對路遙很是滿意。有禮有節，談吐不俗，還能搞到先進技法，正是急需的人才。
遂直截了當的招攬：「朝中幾位大人提出『師夷長技以制夷』，值此正是用人之際。你何不為國效力，謀個前程。」
路遙沒精力也不想深入此事，遂應付道：「多謝大人抬愛，但在下重病纏身，命不久矣，實在是無能為力。」
杜文瀾眼角一跳：「我這親隨精通醫道，當可為公子把脈。」
身後的親隨立刻上前。此人猛一看平平無奇，但仔細觀察之下隱有煞氣流露。
路遙伸出手來讓他握住，一股熟悉的熱流散往四肢百骸。
杜文瀾身邊這位貌不驚人的僕從，赫然是一位煉臟高手！
很快，體檢完畢，親隨躬身道：「稟大人。路公子身患絕症，病入膏肓。」
……
此言一出，杜文瀾臉色一僵。
本想嘗試收服路瑤為己用，但這種情況下根本無從下手，無數的言語試探、功名利誘只能吞回肚中。
他忽然覺得，最難對付的不是那種老奸巨猾，或心智堅定之輩，而是一個真正不怕死、無所畏懼的人。
憋了半天，只得說出一句：「唉，真是天嫉英才啊。你且安心休養，本官必會幫忙求得良醫。」
路遙洒脫一笑：「多謝大人關愛。世事無常，閻王爺非得收我那也沒辦法。」
杜文瀾收起了招攬的心思，看了廖家姐妹一眼，道：「聽說你們遇到些麻煩？何奎，帶我的名帖去拜訪巡捕局的李指揮，儘快了定此事。」
名為何奎的親隨正是幫路遙體檢那位。他躬身一禮，展開身法眨眼間不見了。
杜文瀾道：「巡捕局當會給我幾分面子，你們無需擔心此事了。」
廖雅面露喜色，連忙帶著妹妹一起鄭重行禮道謝：「多謝杜大人！」
杜文瀾抬手虛扶示意二女起身，隨後對路遙鄭重說道：
「國朝艱難，為富國強兵計，希望路公子能尋來更多的先進技法。屆時，不論是朝廷還是本官這裡，都不會虧待你。」
路遙雙手抱拳：「杜大人可以放心，師姐百般叮囑——您是廖家至關重要的世交長輩，先進技法一事在下必然幫忙。」
杜文瀾看向廖氏姐妹，溫言道：「廖啟功乃勇猛忠貞之士，當年他的死我深以為憾。你是其後人，以後有事無需客氣，盡可以來找我。」
廖雅鄭重行禮：「承蒙大人厚愛，我曉得了。」
兩家有些淵源但來往不深。廖雅冰雪聰明，深知杜文瀾說出這些話是因為什麼。
忍不住看了路遙一眼，暗想：師弟真是神通廣大，讓杜大人如此看重。
……
眼見目的達到，路遙三人還惦記著拳館的事，客套幾句後就起身告辭。
杜文瀾親自將他們送至大門處，臨別之際開口道：「路公子，以後你可隨時求見本官，不需通報轉折。」
路遙躬身一禮鄭重應下，隨後帶著兩女離開。
眼見人走遠了，甘先生不解道：「東翁，您為何如此看重路遙？還給了他隨時求見的許可。」
隨時求見一位實權全四品大員可不是容易的事。
杜文瀾嘆了口氣，掏出那本《鍊鋼》：「我奔波三年，對洋人卑躬屈膝，處處碰壁，一番辛苦所得還不及此書一頁！」
甘先生一驚：「這怎可能！？區區一本書……」
「正是如此。」杜文瀾負手而立，道：
「朝廷設江南製造局，西式技法只是其次，真正重要的是——堅船利炮！
鋼鐵是一切的根本，有了此書，本官就可以建炮廠、設操炮學堂，為朝廷鑄利刃！」
杜文瀾眺望著大海的方向心潮澎湃！有了炮，再想辦法造出鐵甲船，內憂外患的大順朝，必能安然度過此數千年未有之變局！
甘先生神色複雜的俯身一禮：「東翁心懷天下、為國為民，學生佩服！」
話雖然好聽，但他心裡實在是不看好。
主導「洋務派」的幾位大人身在京師，因為太后的原因不敢明目張胆的活動，只能在地方上藉助實權高官推行，本就頗有掣肘。
洋務派內部也是派系林立：中央派和地方派；自強派和求富派；頑固派和維新派……互相之間齷齪不斷。
怎麼看也不像是能成事的樣子啊……
「我必得好好輔佐東翁，千萬不能像林大人那樣『身陷國事』，一把年紀了從兩江總督淪為發配邊陲。」
……
返回的路上，姐妹倆一直盯著路遙看。
「你們看我幹什麼？」
廖琪抓住路瑤的胳膊，樂道：「你好厲害啊！面對四品大員侃侃而談，還哄的對方服服帖帖，親自將咱們送出來。你是沒見，那門房眼珠子都快瞪出來了~哈哈！」
路遙笑著說：「經歷的事情多罷了。」
廖雅清澈明亮的眼睛一眨不眨地看著他，問道：「師弟，你對朝廷『師夷長技以制夷』的謀劃，似乎並不看好？」
「呵呵~師姐的煉神法越來越精妙了，這都被你看出來。」路遙收起笑容：「不痛不癢的小改是沒用的，順朝缺的並不是先進技法或堅船利炮。」
「說得好！」廖雅很是贊同這句話，連連點頭：
「不能依賴外物！要我看還是得強大自身！普及武道，人人習武，湊齊一隊『金身不壞境』的大宗師，肉身抗炮彈，何愁外虜不滅！」
「……」路遙頓時無語。廖大師傅，我也不是這個意思啊……