聯邦接管了坦旦人的實驗場，卻沒有多少接管的實感。
因為實驗場的真實控制權不在他們的手中，而是在那頭晶簇的手中。
但伴隨著晶簇與水滴狀飛船下沉進入實驗場核心星球內部，晶簇也徹底失聯。
不過，聯邦卻也沒有閑著，肖平的麻煩一刻沒有停止——雖然沒人知道現在的情況究竟是怎麼樣，那頭晶簇又究竟在做什麼，但實驗場內部發生了巨大的變化，部分星球與設施停止了運轉，其原本的功能開始向人類無法理解的方向轉變，大量被控制起來的人類稀里糊塗便獲得了自由，而一切像是末日實驗自成體系的，倒還維持著運轉。
整個實驗場，似乎正在從實驗、研究轉向另一種功能與方向。
但實驗場涉及的範圍太大、太廣，聯邦就算察覺到了，也沒法管中窺豹，弄清楚事態的全貌，以及那頭晶簇想要做什麼。
而庫卡斯的突然離線也給聯邦帶來了巨大的麻煩，聯邦不得已啟用仍然在研發中的備用系統，這也極大地影響了聯邦的行進效率。
坦旦人倒是在那一戰後徹底銷聲匿跡，帝國後知後覺地察覺到了聯邦的行動，表示願意和聯邦一同開發實驗場。
聯邦倒是有心一口吃下坦旦人的實驗場。這無盡光年實驗場，雖然是以無數人類的血肉與沉痛鑄就的，但同樣的，它也確確實實蘊含著巨大的技術財富與寶藏，可是聯邦沒有能力吃掉這麼大的肥肉，他們和帝國加在一起，都消化不了，當然，肖平也沒有答應帝國的請求，因為就連他，也不知道實驗場接下來會怎麼樣。
因為此刻，說是實驗場在聯邦的手中，倒不如說是在那頭十連人晶簇的掌控之中。
而在曾經的坦旦人核心星球上，這裡大半已經是一片狼藉，而在廢墟般的世界裡，卻立起了一片房屋。
白楓在這裡暫時住了下來，喬安娜、林默也是如此。
夏初薇從遙遠的殖民地歸來，也選擇留在了這裡。
剛看見夏初薇的時候，喬安娜驚訝道：「你怎麼……」
「都回來了，殖民地我哪裡能呆的下去？」夏初薇笑了笑，道，「家人都沒了，人走到哪裡，總不能一個人對不對？想要為聯邦貢獻價值，在新殖民地和在聯邦，都可以，嘿，小林默，你放心，白茉瞳被我留在了殖民地很安全——雖然這一次可能會暴露殖民地的目標，但聯邦正準備啟動第二輪的計畫，以現在的新殖民地為基礎，再開拓一個隱秘的新家，這也不算是行動失敗了。」
葉曉曉在夏初薇後面走下飛船，看著白楓，只輕輕地笑了笑。
林默這才呼出一口氣，而喬安娜也是搖了搖頭，道：「好呀，雖然不贊成你們來到這裡，但你們來了，我想餐桌可以豐盛一些。」
夏初薇說著走向破破爛爛的幾間房屋，道：「老肖也真是的，不給我們安排好點的居住環境？」
白楓道：「老肖現在自顧不暇、忙的像是脫落，但夏老闆比較懂事，說要運過來一套軍工設備給我們3D一個豪華別墅出來……」
夏初薇笑起來，道：「這老肖不得收拾夏老闆？」
喬安娜走在前面，提醒夏初薇和葉曉曉注意腳下的坑坑窪窪，道：「肖先生哪裡還顧得上這些，他現在，真的是非常非常慢，聯邦里的事情、實驗場里的事情……」
說著，喬安娜都搖頭，似乎在為肖平要處理的麻煩事兒之多而慨嘆。
葉曉曉這時候說道：「坦旦人呢？它們……」
白楓輕聲道：「放心，坦旦人和原生命似乎在忙其他的事情，應該暫時顧不上我們——要不然，你覺得我們能這麼瀟洒？」
夏初薇皺起眉頭：「那接下來怎麼辦？萬一原生命和坦旦人隨時出現……」
白楓聳了聳肩：「那就管不了那麼多了，要真回來了，那就夾著尾巴跑路唄，從伽勒法26到現在，咱們逃跑還是行的。」
夏初薇和葉曉曉挽著手，亦步亦趨跟在引路的眾人後面。
夏初薇像是這時候才忽然想起來了什麼一樣，忽然間問道：「那他呢？」
前面的白楓頓住腳步，笑著說：「等著吧，他就要活過來的。」
白楓的自信不知道從何而來，但他說的很有信心，彷彿這是一件必然會發生的事情一樣。
因為他選擇信任。
信任他的同伴們。
無論什麼時候，人與人的相處，信任似乎都是關鍵，相信對方沒有欺騙自己、相信對方不會損害自己的利益、相信對方也會像是自己相信對方一樣相信自己、相信……
這是人與人建立關係的基礎。
親情、友情、愛情……
它沒有金錢、契約、公序良俗作為紐帶，也沒有強制的暴力、壓制與權威帶來的鉗制，它很難實現，也很難真正地建立起來，但一旦它真的建立起來，將比那些都牢不可破。
因為能約束住人的，永遠只有人自身的感受和想法。
外部的條件，不過是助推劑罷了。
因此，白楓盲目地自信著、林默也盲目的自信著。
他們在破爛的房屋裡升起爐火，做上一頓簡單的晚餐，喝上幾杯酒，就和以前沒有任何區別。
外面的星空皎潔而燦爛，腳下的星球平靜而祥和。
夏初薇率先開始追憶往昔的環節，講起在那個大賣場里和蘇晨第一次相遇的故事，手忙腳亂的弓箭手和一心要跑到商場偷裝甲的天賦者，然後林默補充，白楓接續上後面的故事，他們不光在說蘇晨的事情，也在說自己的故事，白楓說到被關在籠子里的實驗他和他的妹妹是如何和坦旦人躲貓貓最後把別人害死，林默則訴說他在詭異世界逃亡的那段經歷，最後又繞回蘇晨的身上，喬安娜補完蘇晨的故事的頭和尾。以及所有未曾提及的細節。
這引得眾人都有些震驚地看著她。
白楓哼哼唧唧：「你怎麼知道這麼多？是不是喬安娜你和蘇晨滾床單事後蘇晨和你說的？」
喬安娜的臉罕見有些發紅，她這輩子都沒和誰滾過床單，於是瞪了白楓一眼：「是去找晶簇的路上說的。」
一片噓聲。
喬安娜臉色紅彤彤地揚起酒杯，顯得有些可愛：「來啊，我要和你決鬥，我要喝倒你！」
白楓大笑：「你可想好了，你能喝倒我？」
他的境界不知道比喬安娜高出多少。
喬安娜尬在原地。
沒有呂安邦和晶簇，正直的女騎士甚至懟不過一兩句話。
這時候，葉曉曉伸出小拳頭來，敲在白楓的腦殼兒上，道：「不許欺負喬安娜。」
白楓：「……」
……
……