站在哨衛十六號的地面基地仰望天空，便能看見「繁星璀璨」的一幕。
一片星河在視野的盡頭延展，沒有大氣層的折射，它們所灑落的輝光清楚地落在這片荒涼灰暗的岩石星球上，微光閃爍。
大量的聯邦將士從哨衛基地之中跑出來，他們或來到哨衛基地的炮台位置，或是乘坐上這裡部署的陸空戰鬥機升空，或是獃獃地站著原地，看著星光發獃。
這裡的將士，是老聯邦人也好，前帝國人也罷，無論他們在這片星空里存在了多長時間，都從未曾見過這樣的場面。
沒有見過如此浩蕩而強大的艦隊君臨他們的面前。
那種壓力，彷彿要穿透星空來到這裡。
哪怕是再沒有大局觀的士兵，也能夠從眼下的情況中看出一點來。
這一戰沒法打，這一戰必敗無疑。
那些艦隊的強大，甚至令人嘆為觀止。
一個前帝國的老兵站在哨衛十六號基地的門口，看著外面的這一幕，緩緩摘下了自己的帽子，喃喃失聲說：「這樣強大的文明，混亂星域都一隻手數的過來，現在，竟然來了這麼多？」
恐懼像是一種瘟疫，一旦升起，便將漫無邊際地蔓延開來。
聯邦艦隊上下，都沉浸在這份恐懼之中。
要是來之則戰，或許還會好一些，但現在，他們的艦隊集結於此，與對面的艦隊群彼此對峙，卻遲遲不曾開火，更不曾交鋒，這樣光是看著人家的強大，就像是鈍刀子割肉，就是不恐懼的人，也漸漸開始變得畏懼起來。
這是一個很不好的開端。
但作為艦隊指揮官的唐浩波沒有為此做出什麼努力。
因為努力的意義不大。
在巨大的實力差距下，無論聯邦艦隊是恐懼作戰、還是自信滿滿地勇敢衝鋒，結果其實就是一樣的，他們都將面對戰敗。
巨大的差距下，恐懼與自信，並無任何區別，無論是對結果、還是對過程。
唐浩波還是沒有聯繫上肖平，他的怒火發光了，也有些倦怠了，便回過頭來，又坐回到了他自己的艦長席上，凝望著遠空，沉默很長時間。
唐浩波並不恐懼，作為老一代的聯邦人，他早已不知道害怕為何物了，再強大的艦隊與文明在他的面前，也不過就只是艦隊與文明罷了，那又能怎麼樣呢？
他們從伽勒法26號殺出來的聯邦人，哪個不是死過一次的人。
他唯一不怎麼甘心的是聯邦的覆滅，他想要給聯邦留下種子，但可惜，肖平拒絕接他的電話，狂怒一陣之後，唐浩波安靜下來，便連這個不甘心也拋到九霄雲外了，他便只坐在自己的位置上，眯著眼睛看遠方的天空——那天空里是如林的艦隊群。
唐浩波先是盯著坦旦人的飛船猛看，然後又看向那艘生態大陸一樣的飛船。
在其他艦橋里的聯邦軍人眼中，自家的指揮官這是仇恨地盯著敵方艦隊群。
但唐浩波自己知道，他的目光其實是羨慕的。
他正羨慕地盯著敵方的艦隊群，並在腦海中勾勒出無限的暢想。
要是那些坦旦人牛叉哄哄的橢圓形飛船是自己那該多好。
要是聯邦也能夠研究出那種像是生態大陸一樣的飛船呢？天吶，那飛船究竟是怎麼飛起來的，怎麼在宇宙中穿行的？
作為一個老聯邦人。
唐浩波的心中沒有恐懼，他只有無限的艷羨。
他羨慕別人的艦隊，扭過頭來，又期待與嚮往著自家的艦隊可以做到同樣的地步。
就像是一個沒長大的孩子，站在地上，抬起頭來，嚮往著大人的生活和他們手裡各種稀奇古怪的東西。
也許等孩子長大了，那些東西他也有了，便覺得不那麼了不起了。
然而這世界就是如此，擁有的覺得沒有什麼，沒有的卻羨慕不已。
世界本無公平。
宇宙也是如此。
只是它們為什麼不殺上來？
明明如此強大——這樣強大的文明聯盟的艦隊群，只需要輕輕吐一口氣，聯邦就像會像是用沙子堆砌的城堡一樣轟然垮塌，變成反宇宙中飛散的塵埃。
那麼，它們為什麼不出手？
這是高等文明對低等文明的蔑視嗎？
它們是要這種方式來表示對人類與聯邦的碾壓嗎？
不，這種層次的文明一般都很厲害，對於它們來說，時間沒有特殊的意義，但也不會將時間浪費在無聊的生活體驗上。
那麼，是坦旦人嗎？
坦旦人勸住了它們——其他的高級文明嗎？
坦旦人還希望可以把人類重新變成它們的實驗品嗎？
真是厲害啊，這麼多的文明裡，坦旦人還能算是強大的，還能夠說得上話。
聯邦什麼時候能有這麼厲害的艦隊，它們究竟發展了多少年呢？聯邦能追上它們嗎？追上它們了，聯邦和人類也會變得和它們一樣嗎？
那個時候，聯邦算是進化了，還是……乾脆變成另一種看起來像是人類的新物種了呢？
人們說，人伴隨著成長，便會發生各種各樣的變化，最後變成另外一副連他自己本人都認不出來的樣子。
可是那樣真的對嗎？
那樣的一個人，除了臉長得還和原來一模一樣，人還和原來的那個人有什麼關係呢？
紛繁的念頭在唐浩波的腦海里閃過，在某一刻，這位聯邦艦隊的軍事指揮官甚至都生出些自嘲的想法來，他彷彿從一個軍事家變成了一個滿腦袋奇怪想法的哲學家，思考著聯邦各式各樣的問題，卻偏偏沒有一個是與眼前的這場戰鬥甚至是如何才能夠打贏這場戰鬥有關的。
這好像是失職了。
唐浩波心道。
而就在這時候，坐在艦長席上做夢的唐浩波忽然被人叫醒，艦橋里的其他人緊張地說道：「指揮官閣下，蘇先生來了，他……他沒有乘坐飛船，是自己躍遷過來的。」
聽到蘇先生來了，唐浩波心中一跳，一如既往地生出很多希望，但最後卻統統被現實打垮。
他騰地坐起來，道：「能聯繫上他嗎？我要和蘇先生對話！」
唐浩波要全走蘇晨。
……
……