聯邦，伽勒法一號。
蘇晨的返航消息傳來的同時，肖平得到了另一個糟糕的消息。
同樣位於伽勒法一號某秘密收容設施之中的半植物化第四種姓突然醒來，它打穿了整個地下防禦設施，從中跑了出來。
但它只是一個第四種姓，與刀鋒飛船不可同日而語。
收容設施的附屬防禦部門立刻向它開火，但那個半植物化第四種姓卻彷彿極為地「聰明」，它剛剛醒來卻似乎就知道自己無法與現在的人類與聯邦相抗衡，沒有嘗試任何的對抗行為，只是藉助自己強大的力量一路飛逃，最終撞進一片密林之中，「人間蒸發」了。
這個消息傳來的時候，肖平的臉色變得越發陰沉。
一日之內，作為現聯邦首府行星的伽勒法一號連遭打擊，這不光是在打聯邦的臉，更是在打肖平的臉，剛剛穩定下來的局勢必將產生動亂。
事情發生不到一個小時，蘇晨都還沒有回來，聯邦的網路上就已經開始出現了各種流言蜚語，大都是什麼聯邦無能論、居住在聯邦不安全等等。
這種事情的發生在肖平的預料之中，卻很難阻止。
因為現在的聯邦的人口主體還是前帝國人，而這些現在的聯邦居民中，不乏有帝國的支持者，他們希望帝國可以吞併聯邦，煽風點火，也是正常的事情。
這類人哪怕只佔有現聯邦人口的千分之一，但在龐大的人口基數之下，卻也是一個相當可怕的數字，他們哪怕都只是平民，一人一句，也可以掀起一陣風暴。
肖平甚至沒有時間親臨山巔實驗室與半植物化第四種姓收容措施所在，他仍留在中央指揮中心裡，處理著由這兩件事情生髮出來的、一系列的後續事件。
巴薩洛姆區域的戰勝讓他長鬆一口氣，但現在他卻放鬆不下來，各種情況像是併發症一樣跟隨著這兩件事件的出現而出現，並且逐漸擴散，如果不及時控制，它們的影響將迅速擴大。
而洛奇亞文明的艦隊也是在這時候「姍姍來遲」。
肖平也不得不去接待這個「盟友」。
洛奇亞文明是盟友，也是敵人，肖平不能讓對方看出百廢待興聯邦的這一刻的不安與空虛，否則，那很可能會化友為敵。
因此，面對洛奇亞文明肖平也必須打起十二萬分的精神，他想了想，還是決定讓賀修然來處理那些輿論和相關並發事件，自己去直面洛奇亞文明。
至於山巔實驗室和刀鋒飛船的事情，肖平只能期盼蘇晨回來幫他解決壓力。
現在的聯邦已經不再是當時的逃亡的聯邦了，區區幾艘飛船，加在一起的人口也不過千萬人，而且經過逃亡之戰，聯邦上下幾乎是一條心的，現在聯邦的疆域擴大了、聲音也變得多了，但大家的技術水平與認知水平卻幾乎沒有什麼提升，軍隊出身的肖平想要作為這樣一個龐大聯邦的管理者將之管理起來，自然而然就會顯得很吃力。
……
夜色正籠罩山巔實驗室。
這裡已經變成一片廢墟，裊裊煙柱從瓦礫與廢墟間升起，在黑夜裡形成一道白柱。
戚理群正在打掃戰場。
現在，這裡不光只有他和他的小隊了，專業的科研清掃部門已經抵達，一邊清理戰場的同時，一邊搜尋可能遺留的重要信息。
有他們在，戚理群他們的作用便沒有那麼大了，他們只是作為最後進入山巔實驗室的人員作出簡單的指引，大部分的工作都不需要他們來進行。
但整整半天過去了，他們在這裡什麼有用的東西也沒有發現，只找到一些殘留的、扭曲變形的實驗體樣本，已經一些簡單的實驗日誌。
負責這裡的清掃科研小隊的隊長名叫賀博，是一個四十齣頭的相關領域的教授，他判斷說：「重要的核心數據應該都在那個十連人的腦袋裡面，就算這裡沒有被炸毀，我們也只能找到它實驗里的邊邊角角罷了，重要數據根本不在這裡。」
不過，他們找到了那頭晶簇之前搬移到這裡的種子。
種子現在看起來已經不成種子了，像是植物腐爛後瓦解的樣子，又被大爆炸炸飛了半邊，只剩下一些焦黑的藤蔓，裡面的內容都被蒸發了。
進展到這一地步，戚理群他們的小隊就更沒有什麼事情了，他們隊伍里的傷員已被送走，沒有受傷的才繼續駐守這裡。
戚理群眯著眼睛看著天空。
伽勒法一號這一夜的黑夜並不黑暗，甚至有些過分明亮。
因為洛奇亞文明的飛船正停靠在這顆星球的外空間位置。
洛奇亞文明的飛船顯得有些怪誕，從人類的審美與理解來看，它們的飛船像是一朵花瓣短粗的花朵，只是要比正常的花朵龐大成千上萬倍罷了，當它閃爍著光芒出現在天空里，就真的如同一朵花盛放在了夜空之中。
帝國人也許對此早已司空見慣，但對於聯邦人來說，每每坐在地面上仰望這樣的景象，都能夠讓人生出一種難以言喻的夢幻般的感覺。
戚理群也是如此。
這幾年的時間，他感覺自己像是穿越了好幾個世紀與時代，如夢似幻。
而就在這時候，他身邊的一個戰士站起身來，指著天空某處，道：「你們看！」
戚理群順著那個戰士的手指的方向看過去，正看見一艘飛船緩緩從天空里沉降下來。
那艘飛船是帝國的型號，卻被准入了聯邦，直達山巔實驗室。
那是蘇先生他們回來了。
戚理群有些激動，站起身來。
而在這山巔實驗室忙碌的上百個聯邦與十幾台大型探照燈都沒有注意到的角落，一團與黑夜與森林融為一體的影子微微動了一下。
那似乎是有什麼東西一直悄悄躲在暗處，直到這一刻才行動起來，它不再留在原地，而是看向身後遠處的龐大的、燈火通明的人類城市……
伴隨著沿途樹影的搖晃，那團看不見的影子，向人類的城市而去。
……
……