呂安邦這一路並不好走。
沿途的每個帝國人都在默默觀察他。
或直接、或間接，有的目光充滿探尋與疑問、有的目光卻是警惕與敵視。
因為他手裡拎著的那個銀色的箱子，是帝國的象徵。
天啟武裝。
沒有幾個人認識呂安邦這樣一個流落赫特三號多年的中年廢物，哪怕他曾經在對紫旋人戰場上大放異彩，但因為這身裝甲的存在，在人們的心中，當年擊退紫旋人的，也是另一個名字。
當呂安邦【薔薇】裝甲加身的時候，他是不可直視的第七種姓，戰力甚至與這一代號稱最強天啟騎士的【天兆】不相伯仲。
而一旦他把戰甲卸下，那層光環便已消失，人們對他更多的是抵觸與審視。
但這中間發生了一個意外。
人群中有個戰士跌跌撞撞跑出來，來到呂安邦的面前，神情激動：「呂隊——呂隊，是你嗎？是你嗎？」
呂安邦抬起頭來，看見的正是一張他熟悉的面孔。
那是曾經他手底下的兵。
這是呂安邦意料之外的重逢。
那個戰士激動萬分，手足都有些無措了。
呂安邦眼睛裡的光芒也有些微微發抖，但他沒有說一句話，因為他已注意到對方的這一系列的動作吸引來周圍無數人的目光注視。
呂安邦的目光便沉冷下來，他伸出手，推開他，面無表情地向前走去。
他的力量用的極大，那個戰士似乎參與了皇宮區大戰，傷痕纍纍，被呂安邦直接推的跌到在地，坐在地上的水泊里看著呂安邦的背影越走越遠。
他的神情有些茫然，只定定地看著呂安邦的背影漸漸遠去，直到快要消失不見，他才彷彿恍然地回過神來，嘶聲喊道：「呂隊，這些年你都去哪了啊……兄弟們都等著你啊……」
呂安邦沒有回頭。
他就這樣穿過廢墟，來到屹立不倒的醒明宮前。
侍衛沒有阻攔他。
呂安邦就這樣一路來到殿前。
首都星的夕陽正盛。
醒明宮裡依舊燈火輝煌。
明軒皇帝坐在上方的主位上，正在忙碌什麼，但呂安邦進來，他第一時間便注意到了，從自己的位置上站起身來，主動迎接出來：「呂隊，你來了。」
這位皇帝用的同樣是呂隊的這個稱呼，它迴響在呂安邦的耳畔，彷彿要與剛剛那個跌倒在水泊里的小戰士的呼喊聲重疊在一起。
呂安邦的臉色卻完全趨於嚴肅，他努力直起腰桿，寬鬆的衣服遮掩住他走形的身材，竟也有幾分魁偉與高大。
「陛下。」
他沒有行禮，只以此一句。
呂安邦也沒有向前行走，他只站在醒明宮的邊緣，將手中的手提箱放在了自己面前的地面之上。
而那個所謂的手提箱，正是帝國的四大天啟武裝之一——薔薇。
萬人敬畏與尊崇的東西，就像是一個普普通通的金屬箱一樣，被呂安邦放在面前。
然後他重新站直身軀，整理衣服，看向面前的皇帝。
明軒帝的腳步已開始放緩。
他是聰明的人，從這簡簡單單的一個動作里，就已經意識到了什麼，但他仍問道：「呂隊，你這是……」
「親手歸還薔薇裝甲。」呂安邦神情不動地答道。
那位皇帝的腳步這一次徹底頓住了，他看著眼前的呂安邦：「我不明白這是為什麼？」
「三年之前，我就想要歸還它，但沒能實現。」呂安邦緩緩道，「現在，我做到了，我來到這裡，親手將它交還給陛下了。
「交還給帝國了。」
明軒皇帝站定在呂安邦的面前，他看著眼前這個中年男人，哪怕他已經努力想要表現的挺拔剛硬，但他身上、臉上那頹唐多年的樣子仍揮之不去，他一字一句，震聲說道：「呂安邦，你想要交還給帝國的，不止於這一身裝甲吧？」
呂安邦緩緩點頭：「臣，想要脫離帝國。臣是帝國戴罪之身，但臣希望，陛下可以念在臣兩次出手、十年戍邊的微薄功勞上、寬恕臣之罪孽，還臣一個自由之身。」
這是呂安邦第一次用臣自居。
那位皇帝道：「在帝國里，你一樣可以是自由之身。朕知道你身上所發生的一切，朕知道你心中有怨，但朕當年尚未登基，根本沒有辦法幫助你，但現在，誰也無法再影響帝國、誰也無法再影響朕，未來的帝國，再不會重現發生在你身上的事情。
「新的帝國，需要你這樣的人。
「朕需要你——帝國需要你——來幫這個國家重登輝煌。」
這位皇帝說的很有誠意。
但呂安邦只是緩緩搖頭。
來到醒明宮，他的臉上第一次露出笑容，但那是一種苦笑：「陛下，您是進取之人，與臣不同，帝國在臣心中萬分之重，但那也已是過往雲煙，因為讓帝國於臣心中重要的關鍵，已不復存在。
「臣——
「從來胸無大志，不過廢物而已。」
呂安邦和皇帝是不一樣的人。
明軒皇帝也許想到了很多呂安邦的可能，但他並不真正了解這個人。
最開始，他以為呂安邦親自跑來交還天啟武裝是負氣之舉。
但他忽然意識到，那根本不是。
他想要告訴他這個皇帝、告訴整個帝國，他真的不想要天啟武裝。
這個東西，沒有那麼重要。
話說到這個份兒上，哪怕是皇帝也無法再說些什麼，他看著呂安邦，沉默許久，才道：「朕明白了。
「呂隊，朕在今日取消所有對你的罪名，那本不是你的罪責。你對帝國有恩，朕記得，帝國也將記得。你想要走，朕不留你，但帝國永遠有你一席之地。」
呂安邦笑了笑，終於露出如釋重負的神情，他扭過頭來，望向灑滿醒明宮前的輝煌夕陽的光芒，道：「謝謝您，陛下，我其實都沒有想過，您敢獨自見我這個對帝國有怨恨的人，我相信帝國在您的帶領下，一定能重現輝煌。那我……走啦……」
他邁步走向那邊夕陽。
在背後，皇帝遲疑片刻，問道：「那你要往何處去？去聯邦嗎？」
「不——」呂安邦沒有回頭，只擺擺手，「我要回到廢柴中間。」
……
……