蘇晨來的時候，皇帝就坐在醒明宮的正中。
劉承明的屍體早已被拖走，就連地面都擦的乾乾淨淨了，燈光全數被點亮，整個大殿金碧輝煌，氣派十足。
但其他的，與蘇晨上一次來別無區別。
偌大的醒明宮裡空無一人。
皇帝坐在正中的位置，默默打量從正殿進來的人。
在他的投影，有某種設備投影下一面面屏幕將他圍攏。
伴隨著蘇晨到來，他伸手一推，就將那些全部推開。
緊接著，這位皇帝長身而起。
直到蘇晨來到他的面前，他才緩緩開口：「朕沒想到你還留著那樣的後手。」
他說的當然是蘇晨一箭指神的驚人之舉，次級態原生命帶來三個第九種姓是他也沒有預料到的，他的布置雖然也遠超一個第八種姓本身，但也沒有達到面對三個神靈的地步。
蘇晨搖搖頭：「但原初石還是被帶走了。」
明軒皇帝沉默片刻，道：「是朕疏忽了。朕以為朕的布置萬無一失，哪怕是神靈也不可能無聲無息的帶走它，但還是失算了，朕和歷代皇帝都沒有見過真正的神靈，這並不算什麼。」
第九種姓的權能鬼神莫測。
而且每個神靈所擁有的權能很可能都不相同，哪怕是有多年的布置，在真正面對神靈的時候，也未必好用。
這位皇帝顯然沒有過多糾結於自己的失手，從他的神情上來看，甚至都看不出丟了極重要東西的樣子。
蘇晨道：「『烏托』沒有找到，但我們追溯到了那個次級態原生命的位置。」
那位皇帝緩緩點頭，來自於前線的消息早已第一時間回傳到了他這裡。
說話的功夫，他已經伸出手來，在半空中微微滑動。
緊接著，在醒明宮的穹頂，電子設備感應到他的手勢動作，光芒如瀑布般傾瀉而下，浮現在兩個人的面前。
那正是混亂星域的半邊星圖。
上面標註出一條橫跨半個混亂星域的線條，線條上分布著不少的光點，微微閃動。
「那個次級態原生命帶著飛船跑到了最近的D-07號行政星，在那裡打劫了『諾魯人』的一艘飛船，第一次跳入躍遷，它們進行了三次偽裝，三次跳出躍遷通道，那個次級態原生命比我們想像中的要謹慎。」
能活上千年的生命，無論看起來有多麼囂張與狂妄，實際上它都是謹慎的。
蘇晨微微點頭，他的目光也落在那張星圖上：「但諾魯人的技術實在是太差了，它們的偽裝沒能起到應有的效果，而神靈留下來的宏觀『信息』太過龐大，追溯它們就變得極為容易。」
「沒錯，它們的終點橫跨了半個混亂星域。」那位皇帝的手指划過那幅投影的星圖，沿著那道被標註而出的軌道，最終落在與帝國疆域相隔半個混亂星域的一點，「巴薩洛姆。」
蘇晨壓根沒有聽過這個地方。
但他對帝國所展現出的技術感到羨慕。
如果是聯邦，根本不可能在這麼短的時間內定位到次級態原生命。
諾魯人的技術太差是相較於帝國而言的，但對於聯邦來說，兩者之間其實沒有太大的差距。
他又一次感受到技術上的鴻溝。如果那頭晶簇不插手，聯邦想要做到同樣的事情，橫跨半個混亂星域追溯成功，至少需要十二個小時的時間。
「這是『神棄之地』。混亂星域中心的邊疆，就像是帝國疆域里的貧瘠沙漠星球，據說在無盡歲月之前，在這裡爆發過一場驚人的神戰，無數如坦旦人與冷凝人般強大的文明參戰，星空頂級也在其中，那一戰天昏地暗，這一片地帶的暗能徹底扭曲，形成一片暴亂帶，而最關鍵的是，這一帶的星球幾乎全被被摧毀，殘骸形成足有兩個首都星圈大小的龐大星際隕石帶，它們被暴亂的暗能所形成的獨特引力場所束縛，由此形成一片隕石與廢墟的海洋。
「也就是巴薩洛姆。
「這裡沒有資源，只有少數野蠻而愚蠢的生物，又因為暴亂的暗能環境，一直是星空里的無人之地。」
那位皇帝看著星圖裡的這個位置，背負雙手，眼睛微微眯起，裡面閃爍著若有所思的光芒，一邊向蘇晨簡單介紹，一邊道：「這應該是它的藏身之地之一。
「這個次級態原生命也是夠能忍，能夠在這種地方一直呆著，也沒有離開混亂星域。
「在混亂星域，原生命並不受歡迎，在過去的時代，混亂星域一直被原生命所鎮壓，直到原生命的統治結束，只有少數文明愚忠於原生命——所以，作為原生命的次生代，它根本不敢也不能在混亂星域如何活動。
「只能找這種地方躲起來。
「呵……
「一個第八種姓，活的如同縮頭烏龜。」
皇帝嗤笑一聲。
蘇晨也看著那個位置，從星圖中他看不到那裡的樣子，但他卻皺起眉頭：「它是在等那個不知道被鎮壓在混亂星域什麼地方的原生命嗎？」
明軒皇帝看了蘇晨一眼，無聲地點了點頭，負手走向醒明宮的深處。
他雖然嗤笑那個第八種姓的次級態原生命。
但他與蘇晨心中都清楚，這個次級態原生命對這塊原初石有多麼勢在必得。
一個足以叱吒一方的第八種姓，在混亂星域鬼祟了無盡歲月，為的是什麼？不就是要找到它被永鎮的上一代、真正的原生命？
如果它能夠找回星空頂級，那麼它的處境就將一夜逆轉。
皇帝的腳步停頓在自己的王座之前，他緩緩道：「朕會派人盯住祂，一旦有任何動向，都要出手，到時候，蘇先生，朕和帝國，恐怕還需要你們的力量。」
蘇晨微微頷首：「我們同樣需要帝國的力量。」
那位皇帝扭過頭來，隔著半個空曠的大殿，目光炯炯，落在蘇晨的身上：「蘇先生。
「朕還想問你一個問題。」
蘇晨看著他，隱隱有所覺：「什麼？」
「你想收復坦旦人的無盡光年實驗場嗎？」