可以曬到暖陽的窗口下方，栗山櫻良雙手捂著胚泥，在拉胚機上緩緩轉動。
多崎司在她側邊的桌子上，和玲子姐交談。每隔十秒鐘，她會抬頭看一眼，留心兩人交談的內容。
「栗山小姐可是我們這的重要客人喲。」
「怎麼說？」
「你這不是在看著嗎，栗山小姐她長得可真漂亮，又顯得聰穎，又有一雙動人的腿，看見她，我心情多少可以開朗一點。」
「開朗？」多崎司奇怪地看著她。
玲子姐咧嘴一笑：「我以前也和大家一樣，穿著藍色的病服。」
「原來如此。」多崎司也跟著笑了起來，「恭喜。」
「幸運而已，我再給你添杯咖啡。」說著，玲子姐站起來，往他杯子里注入新的咖啡。
像第一杯那樣，多崎司不加糖也不放奶，用羹匙緩緩攪拌攪拌片刻，干喝一口齋啡。
兩人身後的壁鍾，發出「嗑嗑嗑」乾澀的叩擊聲。
「好香的咖啡嘛！」他說。
「謝謝誇獎。」玲子姐開心地說道，「有剛煮好的雞蛋，可以的話，嘗嘗好么？」
多崎司略一遲疑，說那就吃一個吧。
玲子姐從廚房拿來煮蛋和鹽末，和多崎司慢慢剝雞蛋吃，喝著咖啡。這時間電話鈴響了，她到一邊去接電話，多崎司趁機剝了個雞蛋來到栗山櫻良面前。
「部長大人，張嘴！」
「啊~」
嚼了兩口。
她側了側身，讓多崎司從她口袋裡掏出小手帕擦一下嘴角。
「要不要咖啡？」多崎司問。
「來兩口。」
多崎司拿起自己剛才喝的咖啡，端到她嘴邊。
栗山櫻良也不嫌棄，直接張嘴就喝。
「間接Kiss哦。」多崎司提醒她。
栗山櫻良沾滿陶泥的手一下子拍到他臉上：「關係都到這個程度了，部長大人還介意這個？」
玲子姐接完電話回來，一眼就看到多崎司臉上的五個手指印，忍不住笑了出來：「哈哈，你和栗山小姐的關係很不錯嘛，看來我們小公主等到她的王子咯。」
「她不喜歡『小公主』這個稱呼。」多崎司提醒道。
「啊咧，」玲子姐疑惑地看向栗山櫻良，「這樣嘛？沒聽栗山小姐說過呢……」
栗山櫻良不滿地轉過頭，表情冷峻，眼神凜冽地瞪著多崎司：「為什麼要把我的事說出來！」
「看吧，我們的關係就是這麼好！」多崎司看著玲子姐，表情炫耀：「只有我，才可以知道她內心的小秘密。」
玲子姐愣了下。
隨即，她皺起眉頭，告狀似的看著栗山櫻良：「栗山小姐，你男朋友這向單身人士炫耀的行為，很傷人心的。」
栗山櫻良先是沒好氣地瞪了多崎司一眼，隨後露出十分滿意的笑容。
多崎司用她的手帕，慢慢擦去臉上的陶泥。
他的手掌要更大更更厚實，手指很長，骨節分明，栗山櫻良想像著這雙手在陶器拉胚機上旋轉的場景，下意識開口：「你過來幫我。」
說著，她讓出位置。
「我不會的呀……」多崎司勉為其難地坐到拉胚機前。
「我教你。」
栗山櫻良彎下腰，雙手從手背握住他的雙手，慢慢引導著他完成陶泥拉胚的步驟。
她的手小小的，柔軟，溫煦。
「……咳咳。」
多崎司清清嗓子，很想說點什麼，又不知說什麼好。
默默轉頭看她一眼，她低垂著腦袋，纖長的睫毛在白皙的臉蛋上投下安詳的陰影。
「專心點。」栗山櫻良提醒他。
這種情況你讓我怎麼專心呀……
傾聽著她的心跳和呼吸聲，多崎司實在不知該怎麼做。
老實說，部長大人個子比他矮不少，從背後彎下腰來，胸口靜靜貼著他的背脊，感覺不太出來就是了……
但總歸是貼著了對不！
她的臉頰靠在自己的側臉，呼吸暖暖的濕濕的。多崎司看著她齊整整的劉海微微搖顫，像在做一場甚是完美的夢，但不是夢。
如此的姿勢一動不動保持了許久許久，直到陶泥慢慢拉成了水壺的形狀，栗山櫻良才像想起什麼似地撒開身子，順勢後退，從稍離開些的地方調整呼吸。
多崎司指著拉胚成型的模具：「這樣就可以了嗎？」
「接下來的燒窯就麻煩玲子姐了，我明天再來上色。」
為什麼要說「我」，不是說「我們」？
多崎司思考這個這個問題。
栗山櫻良瞥了他一眼，到旁邊的水槽洗手。
「交給我好啦。」玲子姐笑著說道，隨即從架子上取出一塊貓掌杯墊，遞給多崎司：「這是栗山小姐九歲那年製作的，送給你如何？」
多崎司雙手接過，鞠躬致謝：「感激不盡！」
「啊~」栗山櫻良忍不住打了一個小小的哈欠。
離開小屋，二人沿路返回。
期間星野花見發來消息，讓多崎司看著時間，差不多就該把小櫻良帶回去了。
十六歲的德牧跟在兩人身後，一直送他們到雜樹林，才掉頭往湖邊跑回去。
多崎司一路端詳著貓掌杯墊。
他不大懂陶藝。
只能說這個杯墊整體很厚實，遠說不上細膩精妙，邊緣的曲線也微妙地歪歪斜斜，遠沒有洗鍊的造型美感。
栗山櫻良好笑地盯著他的眼睛：「看出什麼了沒？」
「讓我再想想……」多崎司捧著杯墊，神情柔和。
不懂陶藝？
沒關係。
多崎司可以從藝術的角度去鑒賞。
和市面上那些精巧的瓷器相比，這個出自九歲的部長大人的作品，風格上來說相對簡樸，底部是白色的，正面是粉色的肉墊，小爪爪中間用灰色勾勒出陰影的部分。
想到該說什麼了……
多崎司挽住她的胳膊，微微的一笑：「怎麼說呢，這個杯墊，帶著可以讓觀者的心放鬆下來的溫情餘味。」
栗山櫻良忍著笑意，等他繼續往下編。
「你看這邊緣，」多崎司舉著杯墊，指尖輕輕滑過，「雖說有些微微的不整齊，也還有一些粗糙的顆粒，但手感卻好比一種天然材質的石頭，摸上去時候，有一種直接觸碰大自然的沉靜安穩感。」
「接著往下說。」栗山櫻良更好笑地盯著他。
「……」
我就只有那麼多詞啊……
栗山櫻良稍稍眯眼：「還有其它優點嗎？」
話裡有話。
另外一層含義就是「你不昧著良心多誇幾句，我跟你沒完」。
被她注視著，多崎司的腦子飛速運轉起來，所有的可以與這塊貓掌杯墊有可能扯得上聯繫的詞語，都從記憶深處被挖掘出來。
「你看著肉墊的粉色，像是色彩被賦予生命一樣靈動。還有貓爪間隙的灰色，看著極為淡漠，但卻極能發揮出背景的效果，增整體的層次感和真實感。」
「背後這白色就更好看了，像是天上的浮雲你不覺得嗎？」
「我只要看一眼，就會生出一種坐在廊檐下眺望夏日白雲流淌時的沉靜安穩的心境。」
「還有這貓爪形狀的杯墊，簡直就是不可思議的天才想法，好比森林地上散落的樹葉，杯子放上去時，就像某種可愛的大貓不為人知的從上頭踩過，不發出一絲聲響。」
說話的期間，栗山櫻良一直看著他。
那眼神跟往日的清冷不同，十分靈動活潑，就像二宮詩織時常看他的眼神那樣。
這樣的姿態令多崎司愈發地不安，總感覺下一秒她就要脫離地球表面，獨自去往不為人知的神秘國度那樣。
多崎司不知道那個世界對她而言是否會更好……但至少，他更需要她留著他自己所處的世界。
「這個杯墊，最妙的地方在於……」他努力地組織著語言，傾訴般說著，「它可以讓我大概知道，九歲時候的栗山同學，是怎樣獨自面對世界的……」
說著，他用手在自己胸口往下的地方比划了下：「大概，是只有這麼高的小小櫻良對吧？」
「嗯。」栗山櫻良輕點了下頭。
頭頂的樹葉被風搖曳著，發出像漣漪一般的聲響。
「小小櫻良同學，應當是非常清秀可愛的，像真正的小仙女一般。她每天七點鐘準時起床，自己洗漱，簡單地煮一鍋早餐來吃。上午和病友們一起勞作，或是喂小雞，或是放小牛。到了下午，也許是到山上寫生，也許是在湖邊小樓做陶瓷。晚上……晚上的話，是不是會到教堂里給唱詩班彈琴伴奏？」
聽到這話，栗山櫻良像是看著遠處風景般眯起了眼睛。
的確是這樣的，療養院的教堂里只有一個年老牧師，唱詩班的成員都是病人，伴奏