栗山大臣的府邸位於港區元麻布，東京地標性的富人區。
四周圍著高高的圍牆，大門是歐式的，帶有稜角。貼在門上的名牌還很新，黑色墨水濃厚然地勾勒出「栗山」二字。
多崎司乘著車抵達時，已經是薄暮時分。
隔著車窗，他往外打量了眼這座第二次來訪的豪宅。
歐式別墅，寬寬大大得像一座宮殿，院子里草木蔥鬱，株株木蓮花含苞欲放。
門口站著一位三十來歲的太太在等待，細腰長腿，頭髮漂亮，一瀉而下。笑的方式同島本佳柰差不多，給人一種溫柔賢惠的舒適感。
「我討厭這種笑容！」
栗山櫻良看著車窗外，壓低聲說道：「還是花見姐那種給人以玉潔冰清感的笑容的更令人愉悅。」
「我很博愛，兩種都喜歡。」多崎司說著，鑽出車門來到栗山太太身前，臉上露出如冬日裡一縷陽光般的溫暖笑容，輕聲打招呼：「阿姨好，我是櫻良的同學，多崎司。」
栗山太太默默打量了他幾眼，神態就像是在檢查即將展覽給賓客看的手工作品。
端莊俊秀的少年，目光帶有些許銳氣，在光線與角度的作用下看過去有種然顧盼生輝感，儼然一副天才美少年獨有的睥睨風采，只需要看一眼就能肯定他的前途必然無可限量。
很不錯。
栗山太太點點頭，微笑著說：「上次我生日的時候沒能和你說上話，一直很遺憾來著。」
「今晚可以陪您好好聊。」
「那我可得和櫻良說上一聲對不起了。」
「唔，不用，這聲對不起我替您和她說。」多崎司回頭朝剛下車的栗山櫻良看過去，笑著招手：「抱歉喲部長大人，今晚我的檔期被預定了，要不你明天再舉辦一個生日宴，好讓我有機會單獨陪你？」
栗山櫻良嘴角扯了下。
看樣子很想罵他一句「傻氣」，但忍著沒罵出來，她大概也是要看場合來罵多崎司的。
「櫻良對你很特殊啊。」栗山夫人露出感興趣的笑容，好奇地打量多崎司：「要知道平常對我這個母親，她都是一副愛理不理的樣子呢。怎麼辦，我有點羨慕你和我女兒的關係了。」
栗山櫻良頭疼地揉起眉心，嘆著氣說：「你們兩位要是真覺得臭味相投的話，麻煩找個沒人的地方說上一整天吧，不要堵著我回家的路。」
「看，她生氣了。」多崎司攤開雙手，無奈道：「部長大人什麼都好，就是有小心眼這麼個壞毛病，一看到我和別的異性談得來，就總是要找機會損我幾句。」
「多！崎！司！」
「阿姨救命！」
多崎司直接躲到栗山夫人身後，探出小半個頭來看著進入炸毛狀態的栗山櫻良，語氣瑟瑟發抖，「今晚我在這棟別墅里的人身安全，還請阿姨您多多照看一下。對了，叔叔是教育大臣來著，我在學校里的人身安全也還請阿姨今晚幫我吹一吹枕邊風。」
「你今晚死定了！」
栗山櫻良眼神惡狠狠地刺向他，嘴裡不服輸地飆狠話。
「好了，進去吧。」栗山夫人呵呵笑了兩下，沖著多崎司說道：「別讓她爸等久了，那人官大架子也大，搞不好等會要發脾氣。」
「啊，我能不能不進去？」
「放心吧，阿姨今晚站你這邊。」
「謝謝阿姨。」
栗山櫻良一臉彆扭地跟在兩人身後，往屋子裡走去。
秋日的夕輝，讓這座如宮殿般的宅院被照得熠熠生輝。穿過寬敞有如酒店大堂的客廳，來到後院。
寬大的草坪，青翠欲滴的松柏，高爾夫球練習網，大理石砌成的泳池水清湛藍。
栗山大臣正在練習高爾夫。
在兩棵樹之間拉起了一張綠色的網，球棒「嗖」的一聲揮起，瞄準正中目標猛地將球擊出。
聽到腳步聲，他回頭把球棒放下，拿起毛巾細細地擦去臉上的汗，對著女兒說了句「先去換衣服準備吧，我和多崎聊聊」。
「好！」栗山櫻良不情願地應了聲，雙手抱胸轉身，很快就不見了身影。
「拿點喝的來。」他又朝著栗山夫人吩咐了句。
栗山夫人點了下頭，快步走回屋內。
接著，這位內閣大臣又拿毛巾擦臉上的汗，對多崎司的存在視而不見，只管目不轉睛地盯視綠色的網和地上散落的高爾夫球，彷彿在思考什麼重大的政治議題。
秋日沉沉西墜，四下悄無聲息，畫面十分和諧美好。
多崎司安靜地看著夕暉映照下的草坪。
此時此地的氣氛，他總覺得不大自然，有點造作，有點滑稽好笑。
並不是說哪裡有什麼欠妥，也不是有什麼差錯，只是現在的情況真的就蠻像老丈人準備給第一次見面的女婿一個下馬威那樣。
栗山和樹忽然開口：「櫻良在學校承蒙你照顧了。」
「嚴重了，互相照顧而已。」多崎司客氣地回道。
「她會照顧你什麼？」栗山和樹彎腰撿起高爾夫球棒，轉向他看著臉，又看看腿，「就連我這個父親在她面前都很難討到一個好臉色，你不簡單呀。能成為她唯一的異性朋友，還被她帶回家，真是稀罕事。」
「我經常被她罵來著。」多崎司眼裡帶笑意，模仿部長大人的語氣罵道：「傻氣，你這個人真是傻氣到家了！」
「傻氣？」
「對的，她說這個詞只會用來罵我。」
「我居然有點羨慕你個小孩了。」栗山和樹開玩笑似的說了句，把手中的高爾夫球棒地遞過來給他：「練一下不？」
「不打。」
「討厭？」
「無所謂討厭喜歡，只是沒有打過。」
栗山和樹笑著朝他說道：「不存在無所謂討厭喜歡才對吧。大體說來，沒打過高爾夫球的人都屬於討厭高爾夫的那一類人，他們百分之百會認為這項運動非常無聊，打老半天也看不出個所以然來。你坦白說出來就行，奉承的話聽多了，我現在比較想聽直言不諱的說法。」
「沒那麼深的原因，」多崎司苦笑了下，「為了能順利活過今晚，我暫時不能陪您練習高爾夫。」
栗山和樹滿臉疑惑地問：「順利活過今晚？」
「對的。今天中午我把櫻良惹生氣了，到現在她都還沒消氣。陪您打高爾夫的話肯定又會出一身汗，等會宴席讓她聞到我身上臭烘烘的味道，肯定又會鬧彆扭。」
「你這人有趣，非同一般。」栗山和樹饒有興趣地看著他。
「哪有。」多崎司謙虛地笑著，「只是一個再普通不過的高中生，不過是說話方式裝老成而已。」
這時候，栗山夫人端著一壺紅茶著和兩個杯子走來。她把盤子放在櫓廊的桌子上，往杯里斟滿茶，又快步離去。
「去休息一下。」栗山和樹走到椅子旁躬身坐下。
多崎司客氣一下，也在旁邊坐下喝了半杯茶。
喉嚨正好又干又渴，茶水喝起來比平常顯得格外可口。
「最近一段時間你鬧出的動靜不小啊。」栗山和樹忽然說起了不相干的話題。
「事情來了也不能躲嘛。」多崎司小口啜著茶。
「表現得很厲害，讓人驚嘆。」
「畢竟我是只忽然出現在東京灣的企鵝，」多崎司說道，「能一路游過太平洋來到東京，多少要有點過人之處才能適應這裡的氣候。」
「東京灣企鵝？」說著，栗山和樹瞥了眼茶壺裡剩餘的紅茶，有趣地一笑：「從沒聽過的比喻，好幽默的說法！」
「多謝您的誇獎。」
「可是……」栗山和樹用揶揄口氣說道，「你剛才就說過，自己只是個再普通不過的高中生。才過了短短一會怎麼就變成一隻了不起的企鵝了？」
「在您面前我當然只能算一個普通高中生。」多崎司平靜地說。
那語氣，給栗山和樹一種少年穩穩噹噹坐在椅子上，架起二郎腿和自己說話的樣子，是一種平起平坐的姿態。
但實際上，多崎司只是坐姿端正地坐著，手交叉疊在大腿上，整個人看起來非常的溫文爾雅。
「答得痛快。」栗山和樹讚歎似的說。
「越能看清自己，說話時也就越單純。」多崎司想了想，接著說：「我這人不喜歡裝傻充楞，也不知道這到底是好還是壞。」
栗山和樹一口喝乾杯里的紅茶，又拿起茶壺把兩個人的杯子斟滿。
「難怪櫻良和你聊得來。」他不無感慨地嘆了句，眼神注視著前方兩棵樹榦之間的高爾夫練習網，草坪散落三四十個白色高爾夫球。
多崎司啜了口茶。
內閣大臣在考慮接下來該說什麼。
思考需要耗費時間，但他本人似乎並未意識到這點。以他的身份來說，早就已習慣眾人安靜地等在一旁的場面。
多崎司也不好開口打攪他的思考，只能靜靜看