「號外號外，俄國背信棄義，與暴明蠢獨同流合污，莫斯科風雨飄搖，反對亞歷山大沙皇的聲音一浪高過一浪。」
「號外號外，丘吉爾首相怒斥《碎葉城協定》荒謬可笑，印度作為帝國桂冠上的明珠將如鑽石般永遠璀璨。」
「號外號外，法蘭西總統格雷維先生表示，巴黎已經做好了戰鬥的準備！」
「號外號外，利茲大捷，安德魯將軍與灰衣人軍團殲滅暴明軍隊20萬！匪首楊鐵柱、梁為先被再次擊斃於亂軍之中！」
「號外號外，據可靠消息稱，匪首森下被圍謝菲爾德，或已畏罪切腹！」
「號外號外，約瑟夫元帥視察伯明翰防線，稱伯明翰固若金湯，必將成為暴明最後墳場！」
「號外號外，丘吉爾首相稱牛津之戰打出大英帝國風采，明軍惶惶已成喪家之犬！」
「號外號外，女王陛下發表最後講話，呼籲倫敦市民拿起武器，為帝國榮光戰鬥到底！」
「……」
自1878年春暖花開之後，來自北方的捷報就沒有停過。
吉米雖然從來沒有買過報紙，但僅僅從馬掌啤酒廠外路過報童的吆喝聲中就能統計到，明國軍隊在短短三個月時間內，大敗30餘次，受重挫200餘回，被殲滅軍隊合計超過150餘萬。
一開始，吉米還在為大明王師擔憂，但是很快他就明白了，這些所謂的「戰報」就是扯淡。
因為戰報可以造假，但戰線不能造假。
從利茲到謝菲爾德，從伯明翰到牛津，大明的兵鋒已經越來越近了。
自從英國政府下令將所有愛爾蘭人與蘇格蘭人送入集中營後，倫敦地區成為了人間煉獄。
唯一的好消息是肥皂的價格快速下滑了。
因此，吉米一家已經超過半年沒有使用肥皂洗澡了。
吉米感到幸運的是，自己遇到了阿禮檜先生。
是他收購了馬掌啤酒廠，安置下自己這樣的可憐人。
吉米已經知道，阿禮檜爵士是一個心向「光明」的人。
因為在去年一次偶然的契機，吉米見到了他與一個黑髮黑瞳的東方人親密無間的交談。
那個叫「金」的東方人，從一開始的隱匿行蹤，到後來的略微掩飾，再到如今，他在馬掌啤酒廠里已經大大方方的公開行動了。
雖然阿禮檜爵士還沒有公布這位東方人的身份，但酒廠中所有的凱爾特人都已經認定了，救下自己的真正幕後老闆，正是這位金先生。
或許就是這位金先生，給阿禮檜爵士的左眼注入了仁慈之光。
「昨天講到，朱富貴陛下的先祖與我們愛爾蘭的姑娘墜入愛河，卑鄙無恥的盎撒老白男卻不甘失敗，擄掠並玷污了梅倫小姐……」
工廠的角落裡，一個愛爾蘭中年人正在雙眼通紅的大聲演講。
穿著破舊，但是統一的服裝的工人們則坐在下面，聆聽他說的《最後的騎士》的故事。
這個愛爾蘭中年人叫做柯林斯·邁克爾德，他帶著金絲框眼睛，富有學者氣質。
他曾經是牛津大學的一名副教授，是一個文化人，體面人。
然而如今的柯林斯，卻已經家破人亡，兩個女兒在集中營中受到了慘無人道的虐待並最終死亡，而他靠著復仇的信念才苟活下來，最後幸運地被阿禮檜買來馬掌啤酒廠工作。
《最後的騎士》，是柯林斯在牛津任教時期通過內參的形式見到的一部電影。
當時他覺得這種篡改歷史的電影荒謬至極，不過是明國人無聊的輿論戰爭手段罷了。
但如今，他卻成為了這部電影最忠實的擁躉。
啤酒廠里沒有放映設備，柯林斯就用沙啞的喉嚨，一遍又一遍向工友們講述著數百年前大明天子解救愛爾蘭人的故事。
每次說到慘死在《初夜法案》迫害下的少女梅倫，柯林斯都會想起自己的兩個女兒。
她們痛苦哀求，自己卻什麼都做不了。
柯林斯的眼睛通紅，但是眼淚卻流不下來，因為眼淚早已經乾涸了。
吉米與其他的工友一樣，被柯林斯沙啞的聲音代入到那波瀾壯闊的大騎士時代。
這一次，大明天子還會來拯救我們嗎？
……
官方口徑中，馬掌啤酒廠說是一家集中凱爾特裔進行奴役，生產劣質啤酒的地方。
但實際上，這些被組織起來的凱爾特裔工人除了一開始應付上面檢查之外，並沒有被強迫勞動。
阿禮檜象徵性要求工人們生產一些啤酒，而大部分時間，以護廠隊的名義對他們進行軍事訓練。
倫敦內務警察如今像瘋了似的搜捕間諜。
凱爾特人已經全部被帶走了。
任何人只要頭髮的顏色偏紅，或者偶然戴上了綠色的裝飾物，走在街上也有可能被秘密逮捕。
整個倫敦城風聲鶴唳。
在這樣的情況下，阿禮檜也實在是沒有辦法與白色獵犬接上頭。
好在作為財政大臣，他可以從英國本土搞到需要的軍事物資。
「金先生，這是三百把海軍步槍，還有五十箱壓縮火藥……」
阿禮檜指著庫房中的一堆物資，介紹道，「一共只花了200大明元，我的一個中校朋友很爽快地賣出了這些東西。」
使用大明元，並不會造成什麼麻煩。
這年頭誰家裡不存一點大明元？
英鎊什麼的，擦屁股都嫌硬！
「汽油和橡膠都準備好了嗎？」
金時男並關心這些制式武器。
如今兵荒馬亂之下，兜售物資的軍官很好找，各種步槍很便宜，但是子彈卻不一定了。
英國人硬著頭皮在前線使用機槍鐵絲網阻攔大明軍隊的推進，那些噠噠噠噴火的怪物吃光了軍部所有的庫存子彈。
相比之下，金時男更加關心汽油和橡膠。
阿禮檜點頭道：「這兩樣東西也不好找，不過多虧了朱富貴陛下給了足夠多的大明元，這些錢可比英鎊好使多了……」
……
柯林斯的故事還沒有講完，工廠的鈴聲便響了起來。
工人們知道，這不是去生產啤酒的鈴聲，而是進行軍事訓練的鈴聲。
他們迅速地在廠區中央空地集合，神情中帶著復仇的興奮。
很快，他們看到了許久不曾露面的金先生，他已經不再帶帽子遮掩自己的黑色直發了。
金時男沒有多說什麼，所有人都知道，大家集合在一起訓練，不是為了保衛身邊這個狗屁啤酒廠。
大家的目的是一致的——復仇。
很快，八百多名凱爾特裔工人開始進行基礎訓練。
他們中絕大部分是十四至五十五歲的成年男子，但其中也不乏吉米母親這樣的壯年女人。
所有人的訓練要求都是一樣的。
金時男並不打算對這些人進行精挑細選。
幾個月時間，甚至有些人進來才幾個星期，他們再是如何訓練，缺乏實戰的情況下，都不可能成為一支特種精兵。
金時男只是將自己在神風突擊隊里學習的一些技巧傳授給他們。
神風突擊講究的是與敵人玉碎的意志，戰鬥技巧反而還在其次。
神風突擊隊里至少有十幾種辦法能夠與敵人同歸於盡，玉碎以報答皇上天恩。
從這個維度上說，金時男很滿意這些紅頭髮的部下。
……
吉米大口大口喘著粗氣，胸膛火辣辣地痛，自己的體能果然還是太差了。
瘦弱的愛爾蘭人果然無法與強壯的廣西人一樣迅猛快速地奔跑。
好在金先生並沒有嫌棄自己……
吉米是少數知道金先生身份的人，他是金時男、阿禮檜安插在工人中的線人。
並不是所有的凱爾特人都心向光明。
他們中有一些人，懦弱而卑劣，根本不敢反抗英國人的暴政。
這些人需要被清除掉。
此外，吉米還正在跟隨金先生學習大明雅言之廣西方言思密達。
他希望自己有朝一日能夠前往大明，去看一看金先生口中充滿正義與夢想，連空氣都如蜜糖般香甜的地方。
氣喘吁吁的人不止吉米一個。
大部分凱爾特人的身體都很瘦弱。
啤酒廠的軍事訓練無法以神風突擊隊的標準實施，就是因為他們攝入的營養不足以支持每日訓練。
來到啤酒廠，吉米吃的其實比原本在貧民窟要好得多。
但是整個倫敦的物資供應都是那麼緊張，阿禮檜先生就算有錢，也買不來太多的肉類，只有腐敗的沙丁魚可以食用。
除此之外，就只能祈禱能有攜帶肉乾的大明氣球從啤酒廠上空飛過了。
值得一提的是，如今在啤酒廠內，向聖母瑪利亞或者主祈禱是被禁止的。
柯林斯