夏志新笑著道：「趙都護，劉將軍這一路上，老夫可真是擔心會有人來那麼一句，『汝身後捉刀人乃真英雄也』！」
夏志新口中的「趙都護」，不是威震西域的大明西域都護符大都護趙喜柱，還能是誰。
在他一旁的，還有來自西楚的年輕將領劉錦棠。
他們都是在圖蘭低地和呼羅珊波斯能止小兒夜啼的人物。
不過在夏志新面前，兩人全都一副「我也是學問人」的模樣。
畢竟夏志新雖然常年不在朝堂，但他的地位實在太高了。
如果說，大明一半以上的官員將領見了朱富貴都要尊稱一聲「校長」，那麼他們見到夏志新，其實也得喊上一句「副校長」。
更別說，趙喜柱的老上司莫白，還是夏志新的小老弟了。
趙喜柱道：「夏祭酒您可別開玩笑了，喜柱剛才聽您演講，也受益頗多，下一步西域都護府的大明雅言普及事宜，也有了新的工作思路。
劉錦堂是一個叛逆的脾性，歷史上攜手平定西域之後就和左宗棠發生過矛盾，這一世歷史格局大為不同，這一老一少倒也沒有翻臉，左宗棠反而有進一步培養他的意思。
畢竟當大明的藩王有一點好，就是無論如何培養部下，都不擔心會有陳橋兵變之慮。
而且，想要在呼羅珊這種地方建立強而有力的漢化政權，避免當年西遼覆滅的命運，敢打敢拼的年輕人也是很重要的。
所以，左宗棠對於劉錦堂要比歷史上信任得多。
此次重要的任務，也指派他來參加。
劉錦堂說道：「夏教授的理論精妙則精妙，不過錦堂是個粗人，始終還是覺得還是用手中的長劍教育胡人更利爽一些。」
夏志新哈哈大笑道：「固然是這個道理，仗劍佈道，此乃上上善！」
幾人聊了一會兒，伊麗莎白走了進來，對夏志新道：「夏教授，那邊也已經準備好了。」
夏志新點點頭，問道：「范德比爾特小姐是否要參加？」
夏志新並不覺得奧匈帝國伊麗莎白皇后比自己這個大明重臣地位要高，但如果說這裡有誰在身份上要更加顯貴，那恐怕便是那位范德比爾特小姐了。
雖然她還不是正式冊封的貴妃，但世人都知道，天子與她是感情深厚的。
這從每次天子留宿的時間之長可以看得出來。
范妃娘娘必有過人之處。
伊麗莎白笑著搖搖頭說：「朱莉她說討厭見到俄國人，尤其是又有楚人又有俄國人！」
眾人啞然失笑，劉錦堂尷尬地道：「我回去再勸勸我家王爺，讓他不要再給宮裡送毛妹了……但我估計他老人家是不會聽的……」
當然，朱莉真正不來的原因，恐怕她還是覺得除了理財之外，自己並沒有什麼突出的才能，也就不來添亂了。
但正是她的理財才能和金融手段，已經將堂堂大英帝國首相逼得快要剖開肚子給那些愚民看看自己吃了幾碗粉了。
……
走過長長的走廊，夏志新一行抵達了此次布達佩斯之行真正的目的地——與沙俄帝國的談判桌前。
沒有大明與俄國的握手言談，匈牙利作為四面楚歌的飛地，加入大明朝貢圈將會非常困難。
唯一還算利好的是，由於現在還不是奧匈帝國解體後匈牙利被瓜分的狀態。
匈牙利在法理上擁有義大利東北部，在那裡有一個通向地中海的出海口，可以和大明做貿易。
如果是後世的匈牙利，作為一個完完全全的內陸國，明援真就是繞不開俄國領土了。
總之，所謂的校園演講，雖然畫餅的內容都是真的，但本質上不過是一個糊弄英國、法國、奧地利，甚至是德國特工的煙霧彈而已。
畢竟大明與俄國人的談判，不是他們樂見其成的。
當然，朱富貴也不是準備坑威廉老弟。
大明與俄國人降低衝突烈度，甚至是停戰，自然會導致德國東南部戰線壓力陡增。
但大明屆時也會執行醞釀已久的「落日入侵」計畫，直接渡過大西洋攻擊英法本土，極大緩解德國的西線壓力。
一失一補，大明任然不失為負責人的大國。
……
談判的房間是酒店深處的一座會議室。
會議室門口的士兵一看就不是匈牙利人，當然更不是大明人，而是一群穿著短褲，帶著羅馬頭盔的「羅馬」士兵。
這是在亞歷山大二世要求下，最新換裝的一批沙俄禁衛軍。
夏志新搖搖頭。
10月的布達佩斯可是有點冷啊！
這幫毛子明顯凍得和孫子似的，顯然站崗前沒有喝伏特加。
之所以將明俄談判的地點放在布達佩斯，自然是雙方博弈的結果。
布達佩斯是雙方都認可的中立領土，談判起來比較合適。
夏志新一揮手，幾個穿著飛魚服的鴻臚寺武官便將左邊的毛子短褲男趕走了，並代替他們站崗。
中立談判地點的警衛力量，一人一半，這才符合國際慣例。
夏志新一眼就看出了俄方的小小心思。
走進屋子，裡面壁爐里的火焰燒得旺旺的，倒是非常暖和。
夏志新脫下大衣，遞給隨行衛兵，然後又給自己戴上了一隻皮手套，接著快步上前，與沙俄的代表——亞歷山大二世的胞弟米哈伊爾·尼古拉那維奇大公握手。
這也是在正式談判之前雙方外交部門已經溝通好的。
既沒有用大明的抱拳禮，也沒有按照沙俄建議的那樣，熊抱+親吻表示雙方冰釋前嫌。
而是折中地使用了握手禮。
「我的朋友，夏，在談判開始之前，有一點我要向貴方提出！」
尼古拉那維奇大公，用儘力氣，緊緊握著夏志新的手，道，「我們注意到，貴國對於我國的稱呼依然沒有從『俄羅斯帝國』轉變成『東羅馬帝國』，這是對於談判無意的……哎呦！」
早就料到毛子會和川建國那樣，會借著握手的機會搞文章，大明方面也早有應對。
說實話，夏志新一個乾瘦老頭，從小缺衣少食，捏手肯定是捏不過大腹便便的毛子大公的。
所以朱富貴特別借鑒了某世界大國的先進經驗，定製了一款放電手套。
那個世界大國在世界屋脊上想用這種玩意對付人民子弟兵，實屬痴人說夢，腦迴路新奇，但這點奇技淫巧拿來電一電毛子，反向給個下馬威，卻是恰到好處。
尼古拉那維奇大公連退三步，望著微微發黑的手掌，心神不定。
不僅僅是《你的帝國》，實際上，沙俄這樣缺乏娛樂生活的國家早就被大明的小說滲得透透的。
「莫非是內力？」尼古拉那維奇不知所措。
好在夏志新也沒有藉機讓他下不了台，而是掌握主導，伸手一指談判桌，道：
「尼古拉那維奇先生，請入座吧。
關於國別問題，我們大明也正好想要和你們談談關於『契丹』一詞的使用規範問題。
無論是『俄羅斯』的『俄』，還是『契丹』，這都是蒙古翻譯搞出來的烏龍，我們有必要開誠布公的消除這些誤會，讓我們開始吧……」