倫敦大都會威斯敏斯特自治市，唐寧街10號。
這座黑色的喬治亞風格建築，除了是大英帝國首相的官邸和首相的辦公室外，首相的秘書、助理和顧問都在首相官邸內工作。
首相每天都會在唐寧街10號與閣僚和智囊制定政策，而一般的機要部門，如國會、財政部和外務部距唐寧街10號也只有數分鐘的路程，所以首相很容易便能夠取得情報和聯繫。
當然，理論上女王居住的白金漢宮也在附近，好讓首相定期前往白金漢宮，向女王彙報政事。
不過因為倫敦城愈來愈嚴重的光化學煙霧污染，自從大股災的創傷恢複之後，女王陛下就重新搬到了鄉下居住。
此刻的老丘吉爾無比希望，維多利亞陛下就在倫敦，就在白金漢宮裡面。
至少這樣，自己就不會成為那些風言風語的焦點了。
時間回到半個月前。
史稱「衛生行動」的加爾各答大轟炸的消息剛剛傳回英國，老丘吉爾作為唐寧街10號的主人，不得不出席在首相官邸的新聞發布廳舉辦的政府例行記者招待會。
這種記者招待會一般都是由首相官邸新聞發言人出席的，只有當出現了重大變故，首相本人才會出面。
老丘吉爾在幕僚公務員哈吉的幫助下，準備了長篇累牘的，關於亞瑟王子不幸被明國人俘虜的應答話術。
然而事態的發展卻最終完全偏離了老丘吉爾與哈吉預期的方向。
一開始，來自《泰晤士報》的記者提問的問題都還比較正常。
大抵是關於帝國最新的經濟政策，在歐洲大陸的戰爭發展之類的狀況。
老丘吉爾遊刃有餘地原地繞圈，並最終總結道：「女士們，先生們，我們正走在正確的道路上，即便過程有些曲折，但是與德意志鄉巴佬的戰爭，我們必將勝利！」
《每日電訊報》與《每日郵報》的記者小聲地交頭接耳。
「你覺得首相的話到底是什麼意思？」
「誰知道呢？我猜應該是前線部隊又吃癟了，德國人的坦克可不好對付。」
……
「你們幾位，在說什麼？」
「哦，我們在說首相高見。」
小聲議論的記者們全都不願意搭理最後插話的那個傢伙。
因為他不是倫敦人，而是來自《曼徹斯特衛報》的記者。
自從18世紀80年代第一家使用珍妮紡紗機的棉紡織廠在曼徹斯特誕生以來，這座原本籍籍無名的城市迅速成為了全英，乃至全世界最重要的棉花及毛紡織品生產城市，號稱棉都。
曼徹斯特紡織業的崛起讓曼徹斯特的資本家與工廠主們一度擁有了與倫敦金融城的天龍人們平等對話的實力。
但是，正如所有old money都看不起新興暴發戶一樣，無論曼徹斯特人多麼有錢，倫敦人總是不待見曼徹斯特人。
更何況，棉紡織品這一領域，曼徹斯特人正在一瀉千里地丟失海外市場。
明國人以不可思議的效率，從價格和品質雙方面對曼徹斯特進行降維打擊。
所以，曼徹斯特的棉紡廠主們，正是「抵制貿易全球化」、「抵制自由貿易」、「抵制明國製造」，鼓吹「明國進行不正當貿易，我們必須對他們進行懲罰」等言論的最重要的推手。
見倫敦的同行都不待見自己，《曼徹斯特衛報》的記者冷哼一聲，「一會你們最好不要驚訝於我們《曼徹斯特衛報》的獨家消息，當然，你們驚訝也沒有用，因為我們已經把消息放到了頭版頭條上，提前印刷出版了！」
時效性永遠是報紙的生命。
甚至從某種意義上來說，時效性比起真實性和可靠性還要重要。
如果放任媒體的權力，不對它加以監管的話，最終時效性將會毫無疑問地壓倒真實性，劣幣驅逐良幣。
不過，大家都是記者，大家都跑得很快，想要獲得先人一步的重要新聞實在太難了。
見《曼徹斯特衛報》記者那副神神秘秘的模樣，《每日電訊報》和《每日郵報》的記者們噗嗤笑出了聲：
「你難道想說亞瑟王子的事情嗎？你以為我們沒有把這件事印在頭版頭條上嗎？」
「請布蘭登記者提問。」
這時正好傳來了新聞發布會主持人的聲音。
《每日電訊報》的記者搖搖頭，小聲道：「好了好了，曼徹斯特的小子，關於亞瑟王子我才是第一個向首相提問的人。」
說著，他站了起來，胸有成竹地問道：
「尊敬的首相先生，我是來自《每日電訊報》的副主編布蘭登，前往印度加爾各答自由港參加維多利亞陛下加冕印度女皇紀念儀式的皇室成員亞瑟殿下，在明國6月16日的大空襲中下落不明，最近有消息稱，王子殿下遭到了明軍的逮捕，並被軟禁在了緬甸仰光。
對此請問您有何評價，帝國政府是否有贖回亞瑟殿下的計畫，或者學習明人『菠蘿比薩行動』，動用皇家空軍對仰光實施打擊救援，營救王子殿下的相關計畫？」
老丘吉爾的嘴角抽了抽。
哈吉說得沒錯，果然有腦袋裡裝著牛糞的記者會異想天開地要求帝國展開類似朱富貴救援阿布杜勒那樣的行動。
這特么是將自己放在火上烤啊！
大英帝國皇家空軍別說突襲仰光了，能不能安全地飛出地中海都是一個大問題。
當初飛抵君士坦丁堡的r-1型飛艇，其實是從奧地利的軍事基地起飛的，其真實作戰半徑也就幾百公里。
想要用它去和明國的空中力量搏鬥，那簡直就是光著屁股坐水晶，以卵擊石啊！
當然，這個問題肯定是不能這麼回答的。
老丘吉爾示意提問者坐下，然後清了清嗓子，道：
「感謝這位記者朋友的問題。
首先，我作為大英帝國首相，必須對於明國趁著我國舉辦大型慶典時期，進行卑鄙無恥偷襲的行為報以最強烈的譴責。
在這裡，我必須強調，我們大英帝國在印度，在北美，都有能力，有決心，給以明國有效的回應。
目前，我們在印度尚擁有包括治安隊、稽查隊、警察部隊在內的74個印度師團，9個英國師團，共計300萬大軍。
而明國駐紮在緬甸與阿薩姆邦的部隊，總人數約為29萬人。
300萬對29萬，優勢在我！
其次，我們駐紮在波斯境內的部隊，隨時可以馳援印度，對印西地區的韃靼人形成兩麵包夾之勢……」
「可是首相先生，那麼波斯東北部的左宗棠怎麼辦？他可是一隻狡猾的老狐狸……」
「請遵守記者會的規範！」
主持人及時地要求《每日郵報》記者坐回位置上。
老丘吉爾也當做沒聽見那個難以回答的問題，繼續說道。
「下面我們來說一說亞瑟王子的不幸遭遇。
首先，我們可以證實的是，肆意妄為的明國獨裁者，那個我甚至不願意提及姓名的無恥之徒，他再一次踐踏了戰爭的底線，悍然扣押了我們最年輕有為的亞瑟王子。
昨天晚上，我已經與女王陛下通了電話，電話中，女王幾度哽咽。
但她始終沒有說出一句對明人妥協的話！
至於你提到的明國的『菠蘿披薩』行動，我只能說，那是一場徹徹底底失敗的戰役，完全不具備戰略價值。
只有像那個不可提及的明國暴君那樣的獨裁者，才會花費納稅人的錢去做那樣毫無意義的事。
我們大英帝國是人類民主的燈塔，是世界議會政治的典範，我們絕對不可能進行這種毫無收益的軍事冒險……」
老丘吉爾唾沫橫飛，將朱富貴救援阿布杜勒的行動貶的一文不值。
這讓在台下旁聽的哈吉直捂額頭。
這段話是老丘吉爾自己加的。
雖然意思是這麼個意思，但話不能這麼說啊！
昨天自己明明告訴他，直接回答記者說：「我們將提供除了軍事干預和財政賄賂以外一切必要的，可行的，符合邏輯的，且不違背帝國利益和選民意志的行動以積極救援亞瑟王子……」就可以了嘛……
說實話，哈吉也覺得朱富貴花了那麼多內帑去救一個廢蘇丹得不償失。
大英帝國一直以來做事其實都是精打細算的。
1783年，英國人精打細算覺得繼續耗在北美十三州沒有什麼受益，所以默認了美利堅的獨立。
1861年，英國人覺得直接出兵幫助南方政府花費過於巨大，所以放棄了直接出兵干預美國內戰。
1863年，大明向日本幕府宣戰，英國人再一次選擇作壁上觀。
1865年，法蘭西皇帝拿破崙三世邀請英國人一道入侵墨西哥，英國人最終只派了一艘戰艦和一個軍事觀察團抵達前線……
可以說，大明就是伴隨著英國