英格蘭，諾福克郡。
諾福克是位於英格蘭東北部的一個郡，地勢低洼，河流和湖泊密布。
這裡遠離大都市的喧囂，祥和寧靜，自然風光秀麗。
四年前，英國王儲兼印度皇子，威爾士親王，維多利亞女王與阿爾伯特親王之子，愛德華七世在諾福克湖畔購買了一套十分氣派、豪華的鄉村莊園——桑德林漢姆莊園。
［維多利亞是大不列顛及愛爾蘭聯合王國女王及印度女皇，很多時候都被稱為女王而不是女皇。］
傳聞中，這座莊園是愛德華王儲為了豢養某情婦所購置的。
但後來，因為一些不良風聞，維多利亞女王親自出面，讓那個卑劣的，玷污皇室聲譽的女人消失了。
不過這座優雅而不失野趣的莊園倒是沒有受到牽連。
甚至就連維多利亞本人也選擇在春夏之交的時節來這裡度假。
不過她的到來，使得諾福克郡原本的田園風光被暫時性的破壞了。
這是因為，來到這裡度假的女王抱怨諾福克湖的湖水不如倫敦的自來水甘甜。
如果不考慮大明的存在，擁有500萬人口的倫敦無疑是這個世界上最先進的大都會。
之前大明低價供應了自來水管就能餵飽企圖做空大明寶鈔的資本大鱷，足以說明改造全倫敦飲水系統是多麼龐大的一個工程。
當然，稱得上「改造」二字，足以說明此時倫敦的牛逼了。
這個世界上還沒有哪個城市可以用「改造」而不是「新建」或者「擴建」來形容自己的城市供水系統。
1800年倫敦的自來水普及率為75%，到了1820年左右普及率達到了85%，如今更是超過97%。
就像是後世的紐約地鐵，曾經的輝煌成為了負債。
如今倫敦使用的水管居然還是半個世紀前建造的。
不僅僅經常爆管破損，而且鐵鏽與污垢也嚴重影響到了水質，廣為詬病。
當然，這種污染的威脅被誇大了，成為了背鍋俠。
泰晤士河是倫敦的母親河，泰晤士水務公司為倫敦最主要的供水公司。
18世紀人口的暴增，抽水馬桶的直排，使得大量的糞便流入到泰晤士河，河水遭到了嚴重的污染。
周期性的霍亂成為困擾倫敦的頑疾。
不過經過英國皇家醫學院訓練有素的醫生們長達數個月的研究，完美地無視了泰晤士河的惡臭，以及比恆河水有過之而無不及的水質，得出致病原因在於管道老舊的結論。
雖然有一些跡象顯示，拋出上述觀點的醫學專家背後滿是持有大明水管債券的銀行家們的影子。
但這一結論還是被接受了。
被磨掉中文商標，敲上【Made in UK】的鋼戳印之後，大明的高品質水管被迅速通往了白金漢宮和唐寧街10號。
所以，比起大部分英國人，維多利亞夫婦與愛德華王儲已經提前享受到了新鮮的自來水。
也不知道是大明的高鉛水管真的有甜味，還是維多利亞習慣了聞著臭，喝著香的泰晤士河水，來到桑德林漢姆莊園的維多利亞十分不習慣這裡的清澈湖水。
因此，她要求挖開草坪和濕地，用水管從倫敦接正宗的老倫敦水來喝。
目前這項工程完工的時候，維多利亞甚至將一個鍍金的水龍頭封為了諾福克男爵，以表彰它為王室做出的傑出貢獻。
維多利亞和她的後代伊麗莎白一樣，不但都是女王，都超長待機，而且都有著濃重的貴族腔調。
以至於，英國王室的口音都與庶民不同。
就差一道生殖隔離了。
不過在鄉下，除了衛兵、司機、僕人、園丁、磨鞋師、浴缸總管、上發條工、咖啡研磨師等四十多個工種，五百多人，和狗以外，沒有旁人，維多利亞倒是放鬆了很多。
此刻，她正穿著一套【十三餘小豆蔻兒［玉兔少女］繡花立領長襖雲肩馬面裙明制漢服女】，躺在椅子上吃法國蝸牛。
關於英國女王穿明制漢服這回事，當然是不合體統，有違祖制的。
但，康熙也愛穿漢服，雍正還穿長筒絲襪高跟鞋的法蘭西服裝呢，異域風情這種事，對於整天維持一絲不苟人設的君主來說，還是很有吸引力的。
在倫敦不敢穿的衣服，維多利亞一股腦全帶來桑德林漢姆莊園。
「母親，你這套衣服是不是朱富貴郵寄來的那一套？」
愛德華用叉子叉出一個大蝸牛，塞進嘴裡，隨後問道。
「不要在我面前提那個粗魯的，野蠻的，毫無道德的異教徒，上帝呀，我聽到他的名字就覺得噁心！」維多利亞不滿地說道。
但是她並沒有否認這一說法，愛德華確信這套衣服果然是明國皇帝的贈品。
愛德華還想說什麼，在母親嚴厲的眼神制止之下，也只好閉嘴吃飯。
女王穿漂亮的漢服，可以。
王儲吃蝸牛的時候講話，不可以。
不過維多利亞好像真的被朱富貴的名字起到了，嘴裡的大蝸牛也不香了，放下刀叉，對兒子說道：
「愛德華，你的父親死的早，而我也終將有一天老去，長眠，大英帝國的未來是屬於你的，答應我，無論如何一定要把該死的明國肢解掉，這不僅僅是因為朱富貴對我個人的冒犯，也是因為黃禍對於大英的威脅。」
「母親，您一定會健康長壽的！」
愛德華連忙回答，努力想要做出一副孝順、乖巧的表情，但在聽到「大英帝國的未來是屬於你的」的時候，嘴角卻忍不住咧到了耳後根。
雖然作為長子，自幼封嘉德騎士、威爾士親王、切斯特伯爵、康沃爾公爵、羅特塞公爵、都柏林伯爵，但實際上，愛德華一直不討人喜歡。
他從來都不是讀書的料，成績一沓糊塗，小時頑劣，長大了就變成了一個懶散，驕奢淫逸的紈絝子弟。
被維多利亞與阿爾伯特送去駐愛爾蘭陸軍部隊服役之後，卻和一個女演員廝混在一起。
阿爾伯特為了關心他的情況，前去探望，卻在歸來兩星期後染上傷寒病去世。
中年喪偶的女王把亡夫的死歸咎於愛德華的荒唐，從此一直不准他過問政治或宗室事務。
沒想到今天母親卻主動提及了王位的傳承。
這令愛德華欣喜若狂。
母親五十多歲了。
按照這個時代的人均壽命，她隨時都有可能回歸主的懷抱。
我愛德華也該轉正了！
天下豈有60年之太子呼？
「把你那醜陋的笑容收一收！」
維多利亞捂著額頭，大傷腦筋。
有時候，她很羨慕德皇威廉。
根據大女兒傳回來的情報，他那個兒子雖然沒有什麼特殊的才華，但起碼也是中規中矩。
總比自家這個只知道嫖娼賭馬的廢物兒子要好。
這個時候，鬼使神差的維多利亞腦海中浮現起了另外一個女人。
遠在北京的，那個被稱為東方維多利亞的女人。
她如今的日子可不好過啊……
雖然作為女性掌權者，略有惺惺相惜，但維多利亞深知，那個杏貞是大英的敵人，是遠東圍堵戰略的絆腳石。
在英國方面的唆使下，一場以「還政於帝，洋務變法」為口號的運動正在遠東發生。
同治皇帝居然背棄了生母，選擇與慈安、恭親王合作，依靠英國的力量實現了親政。
而主導這一切的，正是新任的，年輕的英國駐清國公使——倫道夫·丘吉爾。
維多利亞嘆了口氣，道：「愛德華，等到丘吉爾家的老三回倫敦了，你找個時間與他和解吧，保守黨在這次選舉中的勝利是顯而易見的，丘吉爾馬上就會稱為帝國的首相，你和他的兒子交惡，不是一件好事情。」
「我不要！」
愛德華炸了毛，咬牙切齒地道，「倫道夫那個卑劣的懦夫，明明是他找我決鬥，結果自己跑到了北京！」
「胡鬧，不過是為了一個平民女人，那麼多年過去了，還有什麼好計較的！」維多利亞生氣地說道。
「不，這不怪我！」
愛德華從懷中掏出了一份被小心裁剪好的報紙，「您看，這上面都是赤|裸裸的污衊啊！這篇文章一定是倫道夫寫的，只有他才對於我的癖好如此了解！」
「這是什麼？你為什麼要貼身保存一份報紙？上面古怪的斑點污跡是什麼？」維多利亞皺眉問道？
「呃……」
愛德華這才意識到自己的失態，「不得不說，倫道夫的文筆很不錯，帶而且名字都沒改，代入感很強……真是奇怪……明明是我的女人和他們偷情了，可為什麼……」
愛德華意識到，自己好像又覺醒了什麼了不得癖好！
為了扯開話題，愛德華連忙指著報紙頭版頭條上的新聞道：