「明布，明布，鳳都皇家織造局上好的明布嘞！」
「洋布土布不如明布，扯上三尺給孩子做新裳嘞！」
「明參，上好的明參，前明宮廷秘葯嘞！」
「大後門香煙，抽一根消困解乏，抽兩根強筋健骨，抽三根夜御兩女嘞！」
……
莫桂蘭一手摟住小布袋，一手牽住兒子，一臉驚恐地聽著四周店鋪傳來的吆喝聲。
雖然是吳儂軟語，但落在莫桂蘭耳中無不是聲聲驚雷。
這上海已經變天了嗎？
可那些掌柜夥計都還留著辮子啊！
莫桂蘭心頭驚慌，一愣神，卻發現兒子已經跑沒影了。
抬頭看去，只見一個少年爬在電線杆子上，好奇地四下張望，底下還圍了一大圈販夫走卒叫好。
那不是自己兒子還能是誰？
「飛鴻，飛鴻，你給我下來！」
「好的，老媽！」
那少年一個翻身，就從四米多高的電線杆子上跳了下來，圍觀的吃瓜群眾無不大聲叫好，直呼好功夫。
少年也有模有樣地將辮子一甩拋至腦後，繞場抱拳謝禮。
不過帥不到三秒，他便被莫桂蘭一把扭住了耳朵。
「疼疼疼，娘我知道錯了！」
少年連忙告饒，被莫桂蘭一路拖出了人群。
「出門時你是如何答應我的？你這麼調皮，我如何敢帶你出洋？」
「媽，你放開，我錯了，我錯了還不行嗎……」
「這上海灘真是比佛山和廣州繁華太多啦，孩兒只是想登高望遠，看看究竟是個怎樣的景色。」
「那你看到啥了？」莫桂蘭鬆開了兒子的耳朵，沒好氣地問道。
「我看到在南邊有個大碼頭，上面有好多大船啊！」
少年激動地說道，「那些輪船還會冒煙，是不是就是舅舅說的，大明水師的船？」
「噓！」
聽到大明兩個字，莫慧蘭本能地想要捂住兒子的嘴巴。
可轉念一想，在這裡，大明好像根本不是什麼禁詞來著，就連小販都敢當街售賣明布明米，而且被當做是足以和洋貨匹敵的高級舶來品。
「飛鴻，你舅舅說在外頭混了點名堂，咱們如今去投靠與他，一定不要生事知道嗎？」莫慧蘭再次叮囑道。
「娘你放心，孩兒知道的！」
少年，或者說黃飛鴻拍了拍胸脯，又道，「不過話說回來，莫白舅舅在大明到底是幹嘛的啊？」
「娘也不知道。」
莫慧蘭搖搖頭道，「咱們走街串巷賣把式的人，居無定所，他的信能送到就不錯了，內容已經是好些時間前的，反正他說那兒是個盼頭。」
莫慧蘭沒有告訴兒子，她弟弟在信上說自己每個月能掙4兩銀子。
在莫慧蘭看來，這不胡說八道嘛！
4兩銀子！
七品縣太爺一年的朝廷例銀也就四十幾兩銀子，他能比縣太爺的例銀還多？
要不是弟弟為人向來老實，而且這封信上用的也是以前莫家鏢局的暗語，莫慧蘭幾乎都要以為自己收到的是假信了。
莫慧蘭也不確定弟弟為什麼會賺那麼多錢，唯一能想到的可能性大概就是他做了生意，東家比較慷慨吧。
從寫信的日期看，那封信是同治二年年底寫的。
距今已經兩年多了。
也不知道莫白他有沒有當上掌柜了。
莫慧蘭覺得弟弟莫白為人聰明，樣貌堂堂，加上東家這麼器重他，現在應該說不定已經當了一家店鋪的掌柜。
如果這樣的話，可就實在太好了，咱莫家也算是有個出息人了。
本來莫慧蘭是不想勞煩弟弟的。
可這一次，兒子俠以武犯禁，在佛山打了一個旗人的少爺，惹上了大麻煩，這才想到去海外避一避。
嘆了口氣，說實話，莫慧蘭覺得真是前途難料。
……
「這位差爺，請問這邊有沒有去花旗國的海船……」
碼頭上，莫慧蘭好不容易找到一名看上去比較敦厚的淮勇，忐忑地上前問道。
廣東話和安徽話相差實在有點遠，雙方連比帶劃才勉強交流。
一聽對方是要去「花旗國」，淮勇立刻眼睛一亮，連忙告訴莫慧蘭和兒子留在此地不要走動，自己則撒腿飛奔而去。
過了大約二十分鐘，就在莫慧蘭手足無措，不知該不該離開的時候，那個淮勇點頭哈腰地帶回來了一個短髮水手。
這個水手雖然不是那些可怕的「花旗國」水兵，但他同樣也是明籍的！
自明法戰爭之後，大明聲威早就響徹了上海灘，甚至都有人管以前的美租界叫明租界了。
事實也正是如此，美國商人已經被趕得差不多了，如今那塊地方基本都是大明的商人。
而眼前這位水手，就是大明海豚船運公司的水手。
海豚船運公司註冊地在新滬，是大明的一家民間航運公司。
因為手腳乾淨，沒有搞出豬仔船之類的惡行，而在之前的大清洗中活了下來，並且發展壯大。
這個水手雖然不是水師官兵，但在淮勇眼中還是人上人。
其實不是沒有淮勇想過自己也渡海去當個大明人，甚至也有很多人這樣做的，早些年李鴻章就親自帶頭賣淮勇湘兵。
但世殊時異，如今他老李準備重建大唐了，哪裡還能放任淮勇大面積逃亡。
而大明也需要淮軍幫忙源源不斷籌集移民，因此也與李鴻章簽訂了不挖牆腳的條約。
不過即便如此，李鴻章也只能大幅度給負責碼頭，與大明交接的淮勇加薪。
而且這些淮勇招募移民還有績效提成。
所以他才會屁顛屁顛地幫莫慧蘭和她兒子辦好出洋手續。
雖說莫慧蘭年齡有點大，皮膚有點黑，不過一看就是個沒纏足的。
沒纏足的華女，給的提成是特別高的，這讓淮勇非常高興。
同樣，海豚公司的水手也很高興。
有過生養的華人女子，還帶個半大小子，真不戳！
大明現在就缺這樣的人才！
就在兩人都非常高興的時候，莫慧蘭再次忐忑的開口了：「兩位差爺……我沒有錢買船票，請問這種交子能用嗎……」
水手和淮勇哈哈大笑，正想說去大明包吃包住，不花一分錢的時候，忽然看到眼前那個黝黑貧窮的老女人，默默地掏出了一張大明寶鈔。
寶鈔上面，一個英武男子騎著大馬的英姿活靈活現。
而畫像下面的面額是……50元……