「今明賊作亂與海外，以報紙妖言惑民，捻匪、粵匪又作亂與內，此乃救亡圖存之際。」
「然朝中尚有恭親王等人，屢費國資，糜爛地方，所謂洋務，不過是他們貪污斂財的手段而已。」
「總而言之，國事艱難至甚！之前娘娘曾有言，當年以身侍奉洋夷，乃是為了祖宗基業，為了天下蒼生。
後來大清與英法俄三國分別簽訂《天津條約》、《北京條約》，娘娘居功至偉。」
「如今這偽明之事雖說也沒有那鬼子六所言那般緊迫，但終歸是要防備的。」
「所以……老臣斗膽……」
啪啪！
手拍官服衣擺的聲音。
咚！
膝蓋落地的聲音。
當！
額頭撞地的聲音。
「此乃多事之秋，國難當頭，老臣斗膽，請太后娘娘再辛苦一回，向洋人借師助剿，再不濟，也低價販賣一些槍炮於大清！此乃萬民之所系，祖宗之所系也！」
邦邦邦！
隔著珠簾，慈禧看著眼前磕頭如搗蒜的文淵閣大學士、工部尚書、理學泰斗、帝師文正、曾國藩的良師諍友、蒙古正紅旗大儒烏齊格里·倭仁，面色古怪。
有那麼一瞬間，葉赫那拉·杏貞看著眼前的人，想到了民間話本中逼良為娼的老龜公。
不過她杏貞名字里雖有一個「貞」字，倒也不是什麼貞潔烈女，真要做點什麼倒也不是不可以。
問題是……
她真沒和洋人困過告啊！
就在慈禧臉色青一片，紫一片，但很快就收斂起了心神。
畢竟她葉赫那拉·杏貞的內鬥技能點還是很高的。
雖然根本不知道應該怎麼辦，但當下還是擺出一副有所依仗的樣子。
想了想，慈禧忽然問道：「倭師傅，你是皇上的老師，又是工部大儒，理學宗師，想必應該知道鍊鋼吧？月產五萬噸鋼，多乎哉？」
「啊這……鍊鋼？」
倭仁爬了起來，捋了捋鬍子，沉吟片刻。
鍊鋼？
這種事就涉及到他這個工部尚書的知識盲區了。
他背著手踱步一圈，道：「不知娘娘為何有此一問？」（倭仁是蒙古八旗，私下場合應該自稱奴才，不過他是同治的老師，自稱奴才就不合適了。）
慈禧道：「哀家聽說，那明賊于海外鍊鋼，並將此為功績上表於報紙，昭告天下，故而有此一問。」
「立國之道尚理義而不尚權謀，根本之圖在人心而不在技藝，明賊誤入歧途矣！」
倭仁捻須笑曰，「明賊不以孔孟教化為先，必受其禍。至於些許鋼鐵，也不過一州一府之數。先帝崩時，臣為宣恩官去朝鮮，便是那樣的貧苦之地，每年所得之鐵，也有百萬斤，娘娘無所慮也！」
話鋒一轉，倭仁又道：「明人好做大言，洋人雖然粗鄙，但也正是因為粗鄙，他們的軍隊都是一些浮海而來的驍勇好鬥之徒。」
「我大清只需內修德行，外結恩義，便可教化洋人為己所用，故而，娘娘您這邊得抓緊啊！」
慈禧點頭道：「此事哀家已經知曉，不過事關重大，言不可入他人之耳。」
「今日就議到這兒吧，哀家乏了。」
說罷慈禧便在一眾宮女太監的簇擁下起駕回鸞。
回到儲秀宮，底下的人已經為她準備好儉樸的120多道午膳。
慈禧點起一支飯前煙，正要吞吐一番，忽然看到被自己派出去繼續收集情報的李蓮英正鬼鬼祟祟地朝暖閣內探腦袋。
李蓮英雖然年歲小，但為人機敏，手腳麻利，是慈禧倚仗的人。
慈禧知道李蓮英去而復返，必然有什麼大事。
果然，一出暖閣，李蓮英便連忙道：「主子，奴才從外頭打聽到一件事兒，那朝鮮使臣正在總理衙門向恭親王哭告，說是法國人借口征討日本，強佔了他們一處港口。」
「奴才想，這朝鮮可是首藩，又挨著咱大清的龍興之地，可不能讓恭親王藉機生事，所以特地來稟告主子！」
「法國人！」
慈禧眉頭一皺，本能地就想事不關己高高掛起。
大清國除了他鬼子六，真沒人願意和洋人打交道。
慈禧更是如此。
真要讓她和洋人困告，她還真得閉上眼睛，抽上幾根壓壓驚。
不過緊接著慈禧眼睛一亮。
今時不同往日，以前大清最好是和洋人無有往來，但如今不是琢磨著借師助剿嘛！
四年前，朝廷拿出半個東北一百多萬平方公里的土地，換取俄國人保護我大清免受英法侵擾海參崴等北海（日本海）沿岸之苦，效果非常不錯。
如今如果能用半個朝鮮去換法國人出兵滅明……
東北可是祖地，朝鮮只是外藩而已，此事大有可為啊！
「小李子，你去取皇帝寶印來。」
慈禧吩咐道，「這借師助剿之事怕是就落在這法國人身上了！」
……
與此同時，6月份剛剛任命的，法國新任代理公使博羅內參贊也已經風塵僕僕地趕到了天津的法國領事館。
第二帝國已經進入日本戰事兩個多月了。
不得不說，戰爭進行的比預期更加艱苦。
這些矮小的日本人比想像中的要頑強一些。
尤其是其中一支穿著美國南方軍標誌性綠色緊身衣的美械部隊，好像叫做什麼奇兵隊，給帝國和幕府的軍隊造成了不小的麻煩。
為此，帝國的外交大臣已向南方的戴維斯政府提出過抗議了，要求他們不再向日本叛亂軍提供武器援助。
不過由於帝國即將入侵墨西哥還需要美國南方政府的配合，所以所能進行的也只是口頭抗議罷了，無法進行進一步實質脅迫。
此外，在下關港出現的一支打著日月旗幟的武裝，兩次打退了帝國海軍的登陸作戰。
雖然不能確定，但來自博爾納上校的信中指出，這支部隊很可能是被稱為日月天子，林肯的終結者的那個男人的武裝。
對於明國，帝國內部掌握的情報不多。
但從明國軍隊在美洲取得的戰績，即便是趁著美國人內亂取得的成績來看，他們至少也具備接近北美民兵或者墨西哥政府軍的軍事力量。
這對於帝國的東亞行動來說是一個巨大的威脅。
因此……
博羅內參贊抬頭看了一眼清國外交部古怪的招牌。
他不確定自己沒有前往上海的公使館而直接來到天津的領事館是不是一個正確的選擇。
不過按照英國人在印度的經驗，自己的做法應該是沒有錯的。
只要給一點好處就能拉攏分化這些可笑的東亞黃皮猴子。
日本赤龍會、尊漢組等黑惡勢力不斷在各地作案。
帝國的軍隊終歸人數有限。
既缺乏補給，又缺乏肅靖地方的治安力量。
韃靼人的軍隊或許不堪一擊。
但是用來對付那些浪人，倒也十分合適。
「或許帝國平定日本，恢複治安之事就落在這些清國人身上了！」
博羅內撇了撇嘴，接著一揮手，便有趾高氣揚的紅頭阿三上前叫門。