朱富貴站在沙盤前面，回顧著這段時間的軍事情報，覺得自己真是帶軍事家。
雖然不知道是怎麼做到的，但凡是與歷史軌跡不符的，一切都按大明的功勞計算。
這麼看來，我大明果然天下無敵啊！
不過，朱富貴也就是在心裡嘚瑟一下。
因為大明的下一個對手，是一塊絕對難啃的骨頭，因為它就是美國人在西北地區最大的殖民據點——波特蘭。
說到波特蘭，一般人不查資料的話，對他的唯一印象大概就是玫瑰城或者NBA的波特蘭開拓者隊了。
「開拓者」這個名字，就很能說明這個城市的殖民特色。
在後世，波特蘭遠不如西雅圖發達，人口也僅有六十多萬。
但在這個時代，甚至是在1870年代鐵路延伸到西雅圖深水港之前，波特蘭一直是美國西北太平洋地區第一大港口。
早在1805年，殖民頭子劉易斯和克拉克便「遠征」至此，建立定居點。
一開始波特蘭處於威拉麥狄河上游19公里處的俄勒岡市的陰影之中，但是波特蘭的地勢非常好，位於威拉河口不遠，給予它一個關鍵的優點。
到了1840年，波特蘭便取代了俄勒岡市的地位，成為了美國西部移民經營西北海岸地區的最大據點。
根據資料，目前波特蘭人口達到7萬人，而整個俄勒岡州的人口則超過20萬。
相比之下，西雅圖所在的華盛頓州，在這個時代遠未成形，沒有州議會，州政府控制的國民警衛隊就更無從談起。
但早在1848年，俄勒岡州便已經成立，並在1859年加入了聯邦政府。
俄勒岡州的組織度雖然比不過東部各州，但也遠遠強於西雅圖地區。
在這裡，駐紮著受州政府指揮的國民警衛隊第41步兵旅，這是全美國民警衛隊20支常備旅之一，戰鬥力不容小覷。
實際上，即便是在後世，朱富貴也曾經聽到過俄勒岡國民警衛隊的大名。
在黑命貴運動中，波特蘭槍擊案是導火索之一，波特蘭自然也就成為了運動的重災區。
波特蘭市區甚至出現了長達一百多天的騷亂，最終州政府出動國民警衛隊才恢複了治安。
雖然本質上，國民警衛隊也能算作是民兵的一種，但毫無疑問，有州財政支持的常備旅的戰鬥力，遠不是之前在西雅圖、布雷默頓遇到的那些老白男自發組織的民兵組織可以比擬的。
其實不要說單兵戰力的差距，就是第41步兵旅那5000左右的軍力，就是大明在南下過程中遇到的最大阻礙。
但南下是大明的基本國策，全面佔領落基山脈以西全部港口和土地，是大明安身立命的必須選擇。
想要染指富饒的舊金山、洛杉磯，波特蘭這塊硬骨頭必須啃掉。
為了實現這一目標，整個大明作為一部戰爭機器，再一次隆隆開啟了。
不過在此之前，朱富貴準備先給自己的第一女粉回一封信，畢竟她和她的家族好像遇到了一點小麻煩。
……
紐約，范德比爾特莊園。
短短半年過去，老范德比爾特看上去卻似乎蒼老了十歲。
從前的他，充滿活力，朝氣蓬勃，一點都不像是一個70歲的老人。
但如今，老范德比爾特卻似乎只是一個普通的，一個行將就木的老人了。
史蒂夫和威廉是老范德比爾特最看重的兩個兒子。
當然，後者是一直看重，前者則是因為之前他出色解決了船舶資產清售的難題而逐漸看重。
今天把這兩個兒子叫過來，老范德比爾特一反常態地聊了半個小時的家常。
他回憶著著五十年前，自己是如何雄心勃勃地白手起家，也聊到自己幾個子女，小時候是如何的淘氣。
末了，他還感慨道，自己這一世實在是錯過了太多東西，沒有好好陪伴家人，就是最大的遺憾。
這樣的話，從一個冷酷無情的大資本家口中說出，讓兩個兒子都感到了事情的嚴重性。
他們雖然沒有聽說過「人之將死其言也善，鳥之將死其鳴也哀」這句話，但也明白，自己的老父親說出這樣一反常態的話，看來是真的一蹶不振了。
如果是從前，老父親有要退位的意思，兩兄弟一定會就繼承權爭破頭皮，但此時，他們卻都不敢接話。
原因很簡單，鐵路投資遇到了巨大的損失，很有可能導致整個范德比爾特家族破產！
事情的起因還要從畫風突變的內戰說起。
在戰爭爆發前，美國就擁有5.3萬公里鐵路，約佔世界鐵路長度的一半，比全歐洲的鐵路加起來還多3000公里。
而戰爭的爆發非但沒有減緩美國鐵路業的發展，反而成為了推動力。
在戰爭的第一年，北方聯邦政府便建成了2萬公里的鐵路。
但這些鐵路其實都集中在東部地區，且以南北走向為主，目的是為了方便運送戰爭物資。
與此同時，南（洛杉磯/聖迭戈）、北（西雅圖/波特蘭）、中（薩拉門托/舊金山）三條通往太平洋的太平洋鐵路卻進展緩慢，急需注資。
雄心勃勃的老范德比爾特所看好的，便是這三條橫穿美國的大動脈。
作為紐約頂級資本家、船舶大王，老范德比爾特變賣了自己名下全部的船運資產，投資了北線與中線的鐵路。
其中北線，也就是通往西雅圖地區的鐵路，雖然技術難度相對較低，但這個時代西雅圖人口少、商業價值很低，因此老范德比爾特雖然買下了鐵路的經營權，倒也不急著回本，屬於長線投資。
但中線鐵路就不一樣了，這關係著這次投資的成敗。
實際上，兩條鐵路只要有一條能夠順利通車，范德比爾特家族就會賺得盆滿缽滿，但中線要賺得更多。
1862年美國總統林肯就已經批准通過了中線的建築法案。
該法案規定由聯合太平洋鐵路公司和中央太平洋鐵路公司共同承建橫貫大陸的太平洋鐵路。
聯合太平洋鐵路的起點站是內布拉斯加州的奧馬哈，中央太平洋鐵路的起點則是加利福尼亞州的薩克拉門托。
兩個公司東西相向鋪築鐵路。太平洋鐵路西段要穿越整個內華達山脈，工程極為艱巨。
在第一年，中央太平洋鐵路公司進度迅速，聯合太平洋鐵路公司派員取經，發現了中央公司使用華工的秘密。
緊接著，在去年上半年，聯合公司火線提拔了原普拉什礦業負責人亨利作為鐵路的全權負責人，大膽使用華工進行建設。
然而，事實證明聯合公司啟用亨利完全是一個災難。
這個腳步虛浮的花|花|公|子是一個徹頭徹尾的草包，他搞砸了一切。
整整三個月，如此寶貴的三個月，沒有一個中國人從安吉利斯港被送來。
直到他發現事情不對，改在舊金山重新聯繫航運公司，前後整整耽誤了半年時間。
老范德比爾特不知道自己投資的公司是如何找到這麼一頭豬當上項目負責人的，他只知道，加了將近三倍金融槓桿的自己，如果不能按期看到這條鐵路通車，那麼除了弔死在自家別墅豪華的吊燈上，他沒有第二條出路。
「你們也來想想辦法，促使中線按期貫通，或者將資金風險轉嫁出去，總之，你們快想想辦法，誰能解決這個難題，誰就是我最愛的兒子，誰就能繼承我的一切！」
老范德比爾特站了起來，雙眼通紅，死死盯住了斯蒂夫與威廉兩人。