偽清康熙六十一年，清廷裁撤江海關專職官員，改由江蘇巡撫代管，委任上海知縣協理。
吏制已經變遷，如今上海的地位早已不是康熙年間可比，上海知縣也變成了上海道。
不過一個官職是否享有權柄，是否地位顯赫，還是和在任之人有關。
自從淮軍入滬，李鴻章高升偽江蘇巡撫之後，他在上海的影響力就僅次於聯合租借和法租界的洋人了。
而江海關的陰冷幽暗的監牢，自然也被淮軍接管，成為了李氏私牢。
此時在庚字型大小監牢裡面，一個乾瘦猥瑣的男人正透著鐵窗，望著月色顧影自憐。
「娘希匹，等老子出去，就把你們都鯊了！」
那男人皮膚蠟黃、鬆弛，長著一對魚泡眼，兩撇細長的鬍子從上唇掛下，額角的痦子上還貼著一張狗皮膏藥，要不是因為留辮子少了一個漢奸頭，便是活脫脫一副賈隊長的尊容。
這時候，一個穿著松垮公服的獄卒，拿著一隻破碗，走了過來：「邢酒肉，吃飯了！」
說著，他便將碗丟在地上。
那酷似賈隊長的男人正是傳說中的邢九六，諢名邢酒肉。
他連忙上前端起飯碗，三下五除二，將攙著沙土的食物狼吞虎咽吃下。
「軍爺，有沒有煙土，給小的整一點唄？一點點就成，小的想聞一聞……」
邢酒肉像條死狗一樣趴在草垛子上，將手伸出欄杆，用力地撓著。
「呸，狗一樣的東西，得罪了我們周大人，還想抽煙？做夢吧你！」
獄卒一腳踢在邢酒肉手上，後者連忙縮回了手。
等獄卒走遠了，邢酒肉一邊搓著手，一邊吐了口口水：「狗丘八，等我出去了，就把你們都鯊了！」
說完，他還亮了亮胳膊，展示了一下幾乎沒有起伏，瘦得和麻桿似的的肱二頭肌。
誰曾想，那獄卒居然耳力驚人，一下子竄了回來：「狗東西，你罵誰狗？你要殺誰？」
「軍爺，軍爺，您聽錯了，聽錯了，我說我是狗，我是一隻癩皮狗！」
邢酒肉被獄卒揪著辮子摁在欄杆上，連哭帶喊地告饒。
「哼，我也沒必要和你這個死人一般見識，實話不怕告訴你，你的案子是李大帥親自關照過的，進了庚字房，就沒有人能活著出去！」獄卒鬆開了邢酒肉的辮子，將他甩在地上。
「不能吧？我就是喝花酒的時候耍了耍酒瘋，罪不至死啊！我冤枉啊！」
聽說要殺頭，邢酒肉徹底慌了，「殺頭不是要秋後問斬嗎？你們直接殺人這還有王法嗎？你們不能殺我，我是良民啊，大大滴良民啊！」
「我呸！在滬上，在淮軍軍營，我們李大帥就是王法！」
那獄卒是淮軍老卒了，消息比較靈通，他冷笑著道，「老子就讓你做個明白鬼，你小子做了什麼好事，難道自己不知道？我們李大帥早就查出來了！」
聽到這話，邢酒肉先是一愣，接著冷汗便唰地留下來了。
難道說……
邢酒肉的腦海中不自覺的浮現出一老一少兩張面孔。
那老的糊塗，少的痴愚，正是李老太監與朱富貴兩人。
不能吧？
難道是我私藏反賊亂黨的事兒東窗事發啦？
可我明明在淮軍入城之前，就把他們兩個丟進豬玀船了啊？
邢酒肉自認為做得天衣無縫，實在想不出來是哪兒出了岔子。
最主要是那主僕兩人與其說是亂黨，不如說是兩個傻子，就是捉去向縣太爺報官都拿不到賞錢的那種（朱富貴證明身份的信物都留在了杭州，由大和尚保管，隨身只帶了銀子）。
那李大帥連這種事情都能查出來？
噗通！
邢酒肉跪了下來，伸手拉著獄卒的褲子，一把鼻涕一把淚地哭訴道：「冤枉啊，真是冤枉啊，我邢某人是大清的良民啊，從來沒有想過造反的事情啊，我真沒有通賊啊……」
獄卒一腳將他踢開，嫌棄地道：「你在說什麼胡話，就你這小雞三四兩還想通賊？那洪逆是眼瞎了，還是小刀會的紅花雙棍腦子被門夾了？要聯絡你這種人？
實話告訴你，你小子走私鴉片，販賣豬仔的惡行，已經證據確鑿了，不日就要明正典刑，拿軍法辦了你？」
「啊嘞？走私鴉片？賣豬仔？」
邢酒肉激動地跳了起來，「這也算罪？這特娘也能算罪？軍爺你們可不能冤枉好人啊！我這如果算是重罪，那上海灘做買賣的，有一個算一個，沒一個是乾淨的！」
獄卒冷笑道：「別人我不管，但誰讓你小子撞在周大人手裡，只能殺雞儆……」
「邢兄，周某我來晚啦——」
就在這時候，未見其人，先聞其聲，一個火急火燎的身影跌跌撞撞地跑了進來。
「周……周大人？」
「一邊呆著去！」
周馥一把推開獄卒，朝著牢房撲去。
用力推了幾下牢門，周馥叫到：「還愣著幹嘛，給我邢兄，不，邢大哥開鎖啊！」
「這……這不是李大帥親自定奪的重犯嗎……」
「這是天大的冤枉，我這就是來接邢大哥去大帥府的，你莫要啰嗦，趕緊開門，然後給我大哥準備一件乾淨的衣裳！」
……
馬車上，周馥正在小心翼翼地給邢酒肉塗抹藥酒。
這是淮軍秘方，除了屎黃色的賣相不佳之外，效果非常不錯，使得老邢那張帥臉又添了幾分英俊。
邢酒肉任由這個年輕後生給自己擦藥，大氣都不敢喘，他已經知道此人是江蘇巡撫身邊的紅人了。
讓他百思不得其解的是，為什麼這個小白臉如今會對自己如此恭敬。
這時候，周馥收好藥品，朝著邢酒肉深深一揖：「邢兄，前些日子百鳳書寓之事多有得罪，還請您多多包涵，碧蘿老娘子愚弟已經命人贖身，不日便會送至您府上！」
雖然搞不清楚情況，但邢酒肉本能地感覺到，這姓周似乎有求於自己，便也拿捏起來：
「哦，你說碧蘿啊……周……周賢弟，這事我得說你幾句，你這二十齣頭的年歲，為何偏偏喜歡徐娘半老？這老娘們的風韻，豈是你這樣的小身板吃得消的？」
「兄長教訓的是，以後愚弟定不敢虎口奪食……」
「罷了，罷了，我們也算不打不相識，不過你能否說說，巡撫大人找我老邢究竟所謂何事？」
「邢大哥，哦不，邢大人，您可真是真人不露相，露相非真人啊！」
周馥由衷感慨地道，「自洋人亂粵起，已有二十多載了，但國朝上下精通洋務者寥寥，能讓洋人賣一個面子的，更是聞所未聞……」
「朝廷幾次三番下旨，命巡撫大人尋訪通夷大才，巡撫大人苦苦尋覓而不得，思憂國事以至終日惶惶！」
「不曾想，大才竟然遠在天邊，近在眼前，邢大人，巡撫大人已經上書朝廷保舉你為上海候補知州協助五口通商事宜！您可切莫推辭啊！」