「嗚嗚嗚嗚——」
示警的號聲從很遠的地方傳來，彷彿驚動了房間里靜靜燃燒的燭火。
搖曳的火光令正在等待消息的物已不由得睜開了眼睛。
「這是……」他望向屋外。
「好像是邪祟進攻的警告。」一旁陪伴的望沙也放下了手中的活，眼中露出疑惑的神色，「您別擔心，我這就去問問情況。」
「推我過去。」物已摘下臉上的面罩——這東西能讓他呼吸得更輕鬆一點。
「可是您的身體——」
「我還沒到要死的時候，照我說的做！」教宗提高音量道。
「是，我知道了。」話到這份上，望沙也只能遵命而行。就在他推動輪椅，準備帶對方前往外圈迴廊時，有人先行推開了休養室的大門。
來者正是平天尊者。
「物大人，邪祟又出現了，從規模來看，是一次新的擾襲！」即使是一貫冷淡的她，語氣中也多了一份急迫。
這個消息令教宗心頭一沉。
原本還抱著一絲是否是誤報的僥倖想法，在此刻也宣告破滅。
「那去井下的先鋒隊呢？」他忍不住抓緊扶手，「有任何消息傳來嗎？」
「我們唯一能取得聯繫的是四十三層的營地，如今他們被困在天井內，已無法再對更深層的據點展開救援。」尊者搖搖頭。
「怎麼會……這麼快？」物已難以置信道。以往邪祟擾襲是一個逐漸增強的過程，前沿哨點發現異象後至少有機會撤回來，但這一次才剛聽到警報，四十三層就已經被包圍了？
「屬下不知。」平天尊者艱難道，「這次的擾襲來得十分突然，而且似乎沒有任何徵兆一般。現在各支部隊已進入防禦位置，其主力隊伍由齊天尊者暫時負責指揮。」
偏偏是這時候。
偏偏是這時候！
物已狠狠一拳砸在扶手上，先鋒隊中不光有渾天尊者這員大將，還有大半個金霞使團，無論哪個折損了對救世教來說都是驚天噩耗。過去數十年的寧靜期觀察從來沒有出錯過，怎麼就恰巧撞在了今天？
不對，這不可能是巧合！
教宗腦海中突然閃過一道寒光。
難道……教派已經被永王滲入了？還是說，有邪祟感染者未被戒指發現？這個可能性很低，因為外出執行任務的成員在回到百耀山時，都得重新接受新戒指的檢驗，沒人能一次打通這麼多關節。但不怕一萬就怕萬一，要是教內出了叛徒，接下來他無論下達何種指令，都有可能起到適得其反的效果。
當務之急是確保高層的穩定與一致性。
「你去把所有尊者都叫到議會大廳。」物已望向平天尊者道，「不管他們現在在哪裡，我要立刻見到他們！」
「誒？現在嗎？」望沙訝異道，「但邪祟正在進攻天井——」
「我不會花太多時間，各部按照章程也能堅守一陣，快去！」物已重複道。
但平天尊者卻沒有按指令行動。
她反身關上房門，並將一張符籙貼在門鎖上。
「您反應得確實很快，我該說這是傾聽者的特質嗎？敏感、謹慎，但在某些時候又過於容易感情用事。」
「瑤……大人？」望沙眨了眨眼。
他發現自己失去了對身體的控制權。
「等等，住手——」教宗想要從輪椅上站起，可還沒來得及撐直身子，一捧熱血就已經灑在了他的肩頭。
身後的少年頭顱落下，光滑的頸脖處噴出大片血霧。
整個過程中，他甚至沒有看到對方是如何動手的。
「你在做什麼？他還是個孩子！」
「孩子？」平天尊者聳聳肩，「像我們這樣的流亡者，哪還有孩子一說……他已經十五歲，水平接近於試鋒，實力不算強大，但鬧出點響動卻不難。我不希望節外生枝，所以只能先行一步消除隱患。」
物已回頭看了眼倒在地上的望沙，嘴唇喃喃道，「所以……你就是罪魁禍首，是引發這一切的根源……從何時開始的？去往高國收攏難民的時候嗎？」
「怎麼，您以為我是感染者？」她抬起右手，食指上的戒指完好無損。從上面印刻的符文來看，也不像是更換過的偽造品。「放心，我並沒有成為誰的傀儡，也清楚的知道自己在做什麼。」
物已愣住。
一個難以置信但又不得不信的猜測浮現在他腦中。
「你是……永王的追隨者。」
時隔百年後，還有永王的信徒存續於世，並且……不是通過轉移靈魂的方式來實現這一目的。
「您猜得不錯。」平天尊者滿足的嘆出一口氣，似乎在對他的猜測深表讚賞。「這枚法器能鑒別靈魂，能區分混沌的界限，卻沒辦法看穿一人的心思。我沒有被邪祟感染，並不等於我對黑門教忠心耿耿，加上黑門之氣的改造，更是讓我真正成為了一個無法被追溯過去的人。」
「你從一開始……就在黑門教里……」
「甚至更早。」她換回冷漠的神情，「永王陛下早就知道，不是所有追隨者都會接受他的理念，因此賜予我了永生之血，以便長期的監視與控制該組織。可惜的是，沒想到陛下也會遭遇卑鄙的偷襲，我只能暫時隱藏起來，將自己的使命履行下去。」
「你——你——」
物已用一隻手顫抖的指著對方，另一隻手卻悄悄摸向背後。
那裡藏著一張烈焰符籙，只要稍稍注入些氣，就能——
「啪！」
平天尊者上前一步，一把抓住他的手，同時從坐墊下方抽出了那張離符。
「抱歉，您還不能死在這裡。」她將符籙撕成兩半，「無論是這個組織還是天井本身都對陛下相當有用，如果不是有意外發生，我真不想這麼快就動手。」
而那個意外，顯然指的是金霞使團。
物已終於明白，為什麼在聽到反覆覺醒的傾聽者時，平天尊者會露出那般關注的態度。
莫非永王也知道這類人的存在？
「你的主子在害怕……他們？」
「陛下不曾怕過任何東西！」平天尊者的語氣里有了一絲怒意，「如果不是爾等鼠輩因為膽怯在抗拒黑門，永朝又怎麼會落到今天這地步！」說到這裡她像是意識到了自己情緒的波動，重新壓低聲音道，「罷了，過去的事情已經過去，新的未來也與你們無關，我又何須再多費口舌。」
說完她從懷中取出一顆青銅球，對準教宗大人，「接受陛下的饋贈吧。」