金霞……是什麼樣子？
李夢芸掃過眾人——偌大的房間里，只有牆角燭台在發出昏黃的火光；除她之外的四名尊者矗立於教宗大人身旁，統一的黑色長袍顯得單調且肅穆。
天井中採光不易，蠟燭更是珍稀物資，之前她並未覺得有什麼異樣，可從金霞回來後，她腦海里卻突然冒出一個念頭來。
「亮。」
「亮？」物已正了正身子。
「那裡的一切都很亮堂。」她下意識回道，「晚上也是如此，長街上燈火通明，每家每戶都點得起油燈蠟燭。甚至他們會把火藥拿出來製成煙花，每周晚上放給當地居民欣賞，炸開的時候整個夜空都是明晃晃的。」
「而且亮的不止是外物，人也是如此。衣服五顏六色，款式也不盡相同。他們的臉色明晰無比，眼睛裡好像放著光一般。我走過這麼多地方，從來沒有見過這樣的城市，簡直就好像……就好像……」
最後一句話她沉吟了許久。
直到物已接話道，「就像你接受黑門時看到的景象一樣？」
「……是。」李夢芸微微頷首。
那些景象也不全跟末日災厄有關，它還包含著一些天井往昔的片段，有無數人生活在此地，他們的眼神就是如此。這些居民不可能都是人上人，精神狀態卻毫無獃滯與麻木之感，彷彿快樂常伴於身，這也是「天國」稱謂的由來。
此話引得其他尊者紛紛皺眉。
「你在說什麼？區區鹽城怎麼可能跟天國相比？」
「勝天大人，我記得你是從上元城過來的吧？難道啟國首府還不如自己治下的一座偏城？」
甚至有人直言道，「此地的物資確實不夠豐富，可也只有我們能成為救世者。李大人，你不會因為這趟出行而忘記了當年的誓言吧？希望你別忘了，越是安於享樂的地方，抵禦災厄的能力就越薄弱。」
「行了，她只是在談自己的感受而已。並且我相信夢芸的說法，因為她去過金霞，而諸位沒有。」教宗的話讓其他人為之一滯，「不過我想聽些更具體的內容。畢竟他們是帶著合作的目的來的吧？既然要合作，那就得知曉金霞能給我們什麼好處，以及他們希望能從我們這兒得到什麼。」
「是，抱歉，我之前有些走神了。」李夢芸清了清喉嚨道。她也不知道自己為什麼會說出那種不著調的話來，大概是在通道中的見聞過於玄乎，所以才讓自己失去了往日的嚴謹？「首先我認為，與金霞的合作是一件值得促成的事。寧婉君殿下雖然是王室遺留，可本身就是感氣者，且不屬於樞密府一派，對我們是一大利好。更何況金霞離甘州不遠，如果能結成聯盟，我們的補給和外部防衛都將提升一個檔次。」
「另外，我在金霞城參觀了他們的多項技術成果，不得不說，他們在機關術上的造詣毫不遜於京畿府，甚至說是有所超越也不為過。特別是機關武器——這也是他們能擊敗啟國樞密府的關鍵原因。我與殿下交流過，若能達成合作，金霞願意向救世教提供武器。這樣一來，邪祟對我們的威脅將會大幅降低。」
「武器？你是指那種能在遠距離外擊斃敵人，且不受感氣限制的機關弩嗎？」渾天尊者向前一步道。他超過七尺的身材宛若小山一般，天生就是一副戰士模樣。事實上此人也是天井區的作戰指揮，負責抵抗不定期發生的邪祟侵襲。
「正是。」李夢芸點頭道。
「喔，這可真不錯！」
「公主殿下竟然捨得？」
「她就不怕我們的工匠仿製嗎？」
眾人不由得議論紛紛。
根據申州眼線帶回的情報，這種武器被形容成巧奪天工，普通人拿上也可以跟感氣者一較高下。只可惜金霞軍管理甚嚴，外人想要摸到一把武器難於登天，因此救世教高層也只停留在只聞其聲、不見其形上。現在有機會從金霞機造局搞到正品，這個誘惑絕對不能算小了。
「氣步槍是大頭，但並非全部。」李夢芸繼續說道，「他們還有玄武機甲、震燈、各種施法藥引、醫療藥品……這都是救世教需要的東西。」
聽完勝天尊者的講述，現場的議論漸漸變成了沉默。
只因這描述過於離譜，如果述說者不是李夢芸，其他人只怕會當場大呼荒誕！
倒是教宗表情沒有太多變化，他輕吐一口氣，「天下沒有白吃的午飯。對方願意開出如此優厚的籌碼，一定是看上了我們什麼。說吧，公主那邊是個什麼意思，想從救世教里得到何物？」
「他們不缺糧食，也不太需要我們的衣物。」李夢芸緩緩道，「按公主殿下和夏凡的意思，對方想要百耀山的自由通行、勘探、行商之權。換而言之，天井區將對金霞城打開大門——」
「萬萬不可！」
還未說完，齊天尊者便已打斷了她的話。
「沒錯，天下間少有人知道我們的位置，如果開放封禁，你覺得永王難道找不到我們嗎？」
「還有七星樞密府也是——如果徐國知道我們坐擁著上古遺迹，絕對不會坐視不理！」
李夢芸知道，如果自己不開口，教宗大人很有可能便會按照其他尊者的意見而做出判斷，因此她毫不猶豫向前一步，「那又如何？」
眾人齊齊一愣。
「先不說永王和七星是否真的不知道我等的藏身位置，即便知道了，他們也必須先出兵啟國，才能進入百耀山境內！而申州軍已經在拿下大半個甘州，並在百耀山外安營紮寨，可以說是完全卡住了我們進出的要道口！」她朗聲道，「換而言之，如果雙方是盟友，金霞便是我們的外層屏障，但若是交惡，這層屏障只會比七星和永王更具威脅！」
因為金霞到百耀山的距離更近。
這個道理任誰都明白。
「公主殿下是在威脅我們嗎？」
「我並沒有在她身上看出這個意思，但我說的亦是事實。」李夢芸攤開手道，「十州一戰已經明確了一件事情，誰才是啟國真正的主人。永王和七星想要拿我們開刀，也先得跨過金霞才行——所以我認為各位的擔憂並不成立，金霞的真正實力遠比我們想像的要強。」