「您去哪了？」
回到廣場人群中時，黎正在那兒分發懷中的各類小吃，「我還剛準備去找您來著。」
李夢芸盯了她好一會兒，確認她對此事毫不知情後才長出一口氣，「剛看到一個有些眼熟的人影，下意識追了過去。」
「我就說了不用擔心，」山暉嘟囔道，「金霞城這麼安全，她走不丟的。」
「然後呢？」洛輕輕若有所思的看了她一眼，「是你認識的人嗎？」
「不，我看錯了。」李夢芸淡淡回道。
「這樣啊……」黎也沒有再深究，她遞過手中的紙袋，「您試試這個吧，金霞的油炸螃蟹，算是城裡最受歡迎的小吃了。」
油炸……螃蟹？
李夢芸接過紙袋，從裡面摸出半隻蟹腿，緩緩放入嘴中。
油脂渾厚的香味頓時充滿了整個口腔。
那是天井裡的食物所不具備的味道。
她已經很久沒有感受過這種一咬就汁水迸裂的香脆口感了。
不光是黎，周邊的一些民眾也在享用著夜晚小食，從魚貝烤串到冰糖葫蘆應有盡有。似乎對他們來說，一邊觀看演唱會一邊花上點錢買些零嘴啃著吃，是一件無比自然的事情。
忽然，一串串煙火從廣場四周升起——
它們竄入高空，接著炸開成一團團絢麗的火光。紅的、綠的、以及銀白色的光團短時間映亮了整個西城區，轟鳴聲絡繹不絕，宛若某個重要的佳節慶典。
人們的歡呼聲亦達到了一個新高點。
孩子們騎在父親的頭上，朝煙花揮手叫嚷，顯得興奮至極。而大人們布滿笑容的神情，也在煙花的照耀下呈現出多彩的色澤。
李夢芸看著黎揚起嘴角的側臉，一時間有些恍惚。
如果自己沒有離開她，現在應該也能像一家人一樣，欣賞這場流光四溢的焰火表演吧。
當硝煙散盡，黎才意猶未盡的收回視線，轉向勝天尊者，「今天的演唱就這麼多了，我們回客棧吧，明天我再帶您去海灘看看，那裡有整個啟國最大的鹽場，還有新開闢出來的萬畝良田——」
「不必了。」李夢芸打斷道，「明天就帶我去見公主殿下和夏凡吧。」
黎怔了下，「可您之前不是說，想在暗處多觀察幾天金霞城么……」
「已經夠了。」她搖搖頭，腦海中又浮現出顏箐的那句話語——「這座城市的意義絕不僅限於居住本身，越是在金霞待得久就越能體會到這一點。如果你願意聽我的建議，那麼去和它的締造者談談吧。我相信你有任何疑問，都可以從他那裡得到解答。」
以她對織鎖者的了解，好友很少會給人如此高的評價。
加上她這一天看到的種種景象，再拖下去就有些自欺欺人之嫌了。
而且李夢芸心中的好奇也越來越盛。
可以讓整個樞密府核心成員集體倒戈，還令黎和顏箐如此信賴的男子，究竟會是什麼樣的人？
如果他真的足夠聰明，或許有機會將他勸說到救世教一方來，從而帶領更多的人們逃過末日災厄。
「就定在明天早上吧。」李夢芸緩聲說道。
……
次日，鳳陽山莊。
在一群方士的「護送」下，勝天尊者穿過庭院與長廊，走進了公主的會客大堂。
應她的要求，這場見面僅限於廣平公主和夏凡兩人。
李夢芸並不能排除邪祟侵蝕已經波及到金霞城這一可能，因此在談判情況沒有明朗之前，知道救世教底細的人自然越少越好。
邁入大堂的剎那，她的目標便落在了公主身旁的那名男子身上。
雖然早已知道對方年歲不大，但真正看到此人時，她還是為對方的年輕而感到了一絲驚訝。
很難想像不過二十歲的年紀，就能將城市治理得井井有條，並且還穩定地接過樞密府余部，令一眾高品方士心悅誠服……這份能耐就連有著天樞使幫助的寧千世都難以企及。
更不可思議的是，她居然在此人身上感受不到多少高傲與輕慢。
所謂年少得志難免輕狂，李夢芸在京畿也沒少見過幾個年輕尚輕就身居高位的天才兒——他們無論怎麼掩飾，那股自傲之情總是會在舉手投足間不經意顯露出來。畢竟持才傲物是驕子的特權，不經歷歲月的打磨，很難收斂得住。
但這一切都沒有在對方身上顯露出來。
他甚至第一時間站起身，朝她做了個請的手勢，「我就是夏凡，而這位便是廣平公主殿下。歡迎來到金霞城。」
李夢芸朝他拱拱手，隨後彎腰向寧婉君行了一禮，這才在長桌對面坐下。
「在下勝天尊者，救世教大使，此次來金霞是為了帶來一個重要消息。它關乎著天下蒼生，乃至整個世界的命運。」
「你說。」寧婉君平靜的開口道。
「在那之前，我希望二位能戴上這枚戒指……」
「如果你說的是防止邪祟感染的兌術指環，這一步可以省略了。」寧婉君舉起手來，右手小指上一枚桃木戒指清晰在目。
李夢芸眯眼打量片刻，確認指環紋路和救世教之戒完全一樣，才微微頷首道，「看來輕兒姑娘沒少把這邊的事透露給金霞。」
「你們救世教不也在關注申州境的局勢么？」寧婉君聳聳肩，「禮尚往來罷了。」
「咳咳……」夏凡咳嗽兩聲，「殿下的意思是，金霞對邪祟感染這一現象相當重視，也願意跟救世教分享情報。」
「哈哈哈……」李夢芸忍不住笑了起來，她算是看出來了，性子傲的不是夏凡，而是這名公主殿下。「無妨，救世教確實在申州安插有眼線，這點無需掩飾。事實上，我們在六國都有情報收集人員，其中以徐國為主要監視目標。正因為要關注的東西太多，人手又十分吃緊，所以申州境的情報一直處於十分單薄的狀態，這也是我決定親自來一趟的原因。」
「徐國……有問題嗎？」夏凡聽出了對方的話中之話。
「作為七星樞密府的發起者與倡導者，如果被邪祟勢力侵入，勢必會對救世教的計畫產生重大不利影響。」李夢芸坦然道，「當然了，就算他們沒被邪祟感染，也想要將救世教除之後快就是了。」
「七星同樣不想放過金霞。」寧婉君向後靠了靠，「看來我們合作的基礎已經有了。不過在那之前，我想先了解幾個問題，所謂的滅世災厄到底是如何引起的？你們口中的天國又要如何躲過這樣的災厄？」
好尖銳的問題。
這算是直指救世教的核心了。
如果面對的是其他人，李夢芸無疑會選擇繞開話題，避而不答——畢竟雙方才剛剛接觸，她沒理由這麼快將教派的底牌揭開。但顏箐的那句「我相信你有任何疑問，都可以從他那裡得到解答」之言始終環繞於耳邊，她沉默半晌，最終還是開口道，「災厄不是風暴、也不是山火、雷霆……可它遠比任何末日之景都要可怕。」
李夢芸頓了頓，「災厄是敵人。」
「敵人？」寧婉君眼中露出一絲意外，「你的意思是，末日之災是某種強大的個體？」
「更準確的說，是邪祟個體。」李夢芸閉上眼睛，腦海中又浮現出她接受黑門鑰匙所窺見的畫面……
屏障無法再保護世人，被一道道裂隙撕開，而打破這條界限的，便是所謂的域外神魔。大魔也好、厲鬼也罷，在這樣的邪祟面前根本不值一提。它攜帶著滾滾黑潮，以不可阻擋之勢席捲整個大地。
宏偉挺拔的城市會在混沌吞噬下快速枯萎，即使有人能夠倖存，也會因為糧食斷絕而活活餓死。
到那一天，世間生靈皆只有滅亡這一條路可走。
聽完她的講述，寧婉君不由得皺起眉頭，「既然邪祟鋪天蓋地，百耀山應該也難逃一劫才對。我聽說天國是一口巨大的地井，你確定邪祟會因為它藏在深山之中就放它一馬？」
「當然不會。」李夢芸壓低聲音，一字一句回道，「那口井只是容器，真正的天國位於井底之中，並且當它啟動時，會將所有天國中的逃難者送上蒼穹——」她伸出一根手指指向頭頂，「而在這天穹上方，才存在著我們唯一能夠容身的世外桃園。」