「聚魂符？」黎露出果不其然的神情，「我就知道驅動這怪物沒那麼簡單。」
顏箐和乾的表情則有些悵然。
七星的一大目的就是消除世間邪祟，還萬民之平安。聚魂符雖然被獲准使用，但要求也極為嚴格，因為跟靈魂有關的術法，都會增加邪祟出現的可能性。在此之前，他們從未聽說過這種利用聚魂符來操縱的機關獸，它意味著七星府已經擴大了永朝禁術的使用範圍。至於下一道檻在哪裡，誰都說不清楚。
作為七星樞密府曾經的一員，兩人自然百感交集。
要說唯一慶幸的事，大概就是他們選擇加入金霞城，而不是跟三公主死戰到底。
「公輸家研究混沌術法嗎？」訊音儀那邊沉默了會兒，「老實說，我並不反感這種做法。作為機關師，總想著探知一切未解之事，並用於精進自己的機關之上。他們若有渠道能接觸到此類法術，進行研究也十分正常。總之，你將殘骸保存好帶回金霞，我說不定能有所收穫。」
「呃……在機造局裡研究嗎？」
「放心，我不會讓邪祟出現在公主殿下的城市裡的。」墨雲沒好氣道，「探知歸探知，我又不是那種把機關術放在所有人之上的狂熱者，否則又怎麼可能——」
「可能什麼？」
「不，你當我沒說。」她聲音突然有些卡頓，「總之，趕緊回來吧。」
接著訊號被切斷了。
「我問錯話了？」夏凡攤手道。
「誰知道呢。」黎聳聳肩，「大概是覺得你不夠相信她吧。」
「我也覺得墨姑娘是個十分穩重的女子，夏大人剛才略顯失禮了。」賽妮亞同意道，「你不在的時候，她為了金霞可謂是殫精竭慮。」
奧利娜和華琳也跟著附和，就連千言都微微點了點頭。
一時間現場變成了眾女子對夏凡的聲討會。
兩周後，諾亞號回到了熟悉的港口。
從出發到歸來，差不多耗時三個月，儘管比預計時間遲了不少，金霞城內也泛起了一些疑慮之聲，但總體來說情況依舊穩定——基層深入到每條街巷的事務局發揮出了強大的治理能力，無論是學堂和招募考試也好，商業和物流也罷，都有條不紊的按規章運行著。
九月的碼頭仍然十分忙碌，比起夏凡離開時，最大的區別便是多了許多大船。
「這些船都是哪裡來的？」他不由得好奇道。
從造型來看，它們並非大陸六國的內河船隻，而是清一色的三桅海船。
「多了，有聖翼群島的，也有來自沙舟國和蘭吉斯大洋國的。」大祭司回道，「他們都是聽說了你的傳聞，知道東西方已經重新開通航路，跑過來看看有什麼生意可做。要論對金錢的嗅覺，沒有人比他們更敏銳了。」
夏凡眨了眨眼，他沒想到自己此行居然還有這等效果。
看來西極內部消息的流通不是一般的迅捷。
「走，我們去山莊。」
……
這裡就是東方大陸。
暮夜公主掀開馬車窗帘，好奇的向外張望。
眼前是一副副既陌生又熟悉的景象——熟悉的部分來自於遊記上的描敘，這裡的人們穿著打扮皆與寧靜海諸國不同，寬袖長袍與短褂布褲是這裡最常見的服飾，女子頭上戴著木釵，而男子則高高盤起，幾乎就沒有一個頭髮短的。
不過更多的還是陌生部分。
城中的房屋並不像遊記中描述的那般雜亂，地面布滿泥濘，反倒跟納塔庭一樣整齊有序。一條青石長街過去，兩側皆是同樣造型的房屋，看著就有一種賞心悅目之感。最大的區別便是，這裡的房屋多是磚木混搭，層數不超過兩層，比起大都市的磚房要低矮不少。
但她更喜歡這座城市。
因為吹過的空氣格外清新。
街道邊沒有任何污水與排泄物，那股揮之不去的刺鼻味道在這裡無影無蹤，也完全不必擔心頭頂突然掉下的陰影。
華琳還注意到，往來的人群中混雜有半獸的身影。
這些在西利斯蒂飽受打壓與排擠的種群，在金霞城似乎完全不受打擾，他們和普通人一樣穿梭於街頭，如果不是外觀獨特，幾乎已徹底融入到當地人之中。
「這是個好地方。」她低聲道。
「殿下？」坐在公主對邊的三眼費萊頓探聲道。
「我看不到幾個徘徊的靈魂，這裡的氣息流動平和，意味著人們生活安穩愜意。」華琳回道。
「難道納塔庭不是這樣？」
「只有在上城區是如此。」她搖搖頭，「若是靠近工廠區、碼頭或貧民窟，聚集的靈魂數量便會多起來。聽警務局的人說，那些地方也是小型邪魔經常出現的區域。我們剛從碼頭過來，我並沒有發現一個凝集的魂靈，這說明即使是金霞城的普通人，也能過上相當不錯的日子。」
「也許您只是沒看到這座城市的陰暗面罷了。」費萊頓不置可否，「光與影永遠相生相伴，正如太陽跟月亮一般。如果我是那位夏大人，肯定也不願意將醜陋的一面展現給初來乍到的客人。」
「你說的也是。」華琳放下窗帘，「等見過他們的公主後，答案或許會更清楚一點。」
駛進山莊內，夏凡將暮夜公主帶進了寧婉君的寢宮。
「本來在海上長途跋涉，應該讓你多休息幾天，但此事夜長夢多，所以還請……」
「沒關係，」華琳柔聲打斷了他的話，「你將我救出牢籠，此事已是極大的恩情。而且施展此術並需要太多體力，晚幾時休息也無妨。」
「需要我準備些什麼嗎？」夏凡略有些緊張道。數個月的奔走就為了這一刻，加上又牽扯到靈魂之類的東西，他實在很難放下心來，「此術有沒有存在意外的可能？我是說……公主醒來會丟失記憶或心性大變這樣的問題。」
華琳笑了起來，「只要術法不被中斷，靈魂就一定是完整的。它只有成功和失敗兩種可能，不會有中間的偏差。」
「失敗是什麼情況？」夏凡心頭一跳。
「就是未能轉移成功，這或許是靈魂已經缺失，又或者來自於對方潛意識的強烈抗拒。」她解釋道，「但你放心，此術可以重複多次，總有成功的一次。另外……你確實可以提供一點幫助，那就是叫來這位殿下熟悉之人，介入此次轉移，削減意識的抵抗力度。畢竟沒有人的靈魂願意被剝離出體外。」