啟國，上元城。
「你說什麼！？」寧威遠震驚地望著自己的親信道，「崖山港的駐軍被擊潰了？」
後者為難的連噓了幾聲，「陛下，小聲點，小聲點！我也是偷偷打聽到的消息，您可別讓那群方士注意到了。」
「你確定這個消息無誤？」
「是啊，您不是讓我在那邊多安排點自己人么。」後者搓搓手道，「今天有快馬趕到上元，說岸邊碼頭遭到金霞軍猛烈攻擊，前營潰退三十里，死傷者上千，整個海岸陷入一片火海！」
寧威遠難以置信的僵在原地。
碼頭被襲擊，說明金霞是從海上發起的戰鬥。而海戰需要船、需要熟練的水手，或者直白的說，需要大量金錢來做支撐。以徐國為主的七星樞密府也不是毫無防範，他們的水師會被金霞軍擊敗，豈不是說明金霞在大海上的投入比徐國還高？
以一州之地的財力對抗一個強大的王國，他實在想像不出自己的三妹是如何做到的。
「你還聽到了些什麼？都給朕說說！」片刻之後，寧威遠才恢複過來，他一把抓住親信，壓低聲音道。
儘管後者得知的只是戰場上的一些零碎片段，不過本身就有從軍經驗的寧威遠還是從中拼湊出了當時的大致情況。
簡而言之，就是七星部隊在不可思議的遠程火力打擊面前潰敗了。
這種失敗跟指揮、士氣和軍紀無關，也談不上部隊將領有何瀆職之處，就是很明顯的贏不了，連僥倖翻盤的機會都沒有。
「該死！」寧威遠一拳狠狠的砸在座椅扶手上，「又是墨家！」
毫無疑問，金霞在申州一戰中所使用的機關獸，以及能在海天線就發起攻擊的炮火，都跟那位叛逃的機造局官員、墨家嫡女離不開關係。
「陛下，那位墨姑娘不是早就跟墨家斷絕關係了么……」
「誰知道呢？」寧威遠憤憤道，「那人與三妹素來交好，墨家說不定只是想兩頭下注罷了！」
親信閉上了嘴。
墨雲與寧婉君深交的時候，金霞鹽城還處於王家的掌控之下，誰又能在那時候就想到，堂堂公主會反過來對付王室和樞密府，並在巨大壓力下站穩申州一地。只是寧威遠有著一股武人脾氣，向來說什麼就認什麼，這種時候還是不要反駁的好。
「這樣下去不行，朕得把墨家全部抓起來好好審問一番！」寧威遠騰的一下站起，「憑什麼墨雲一個小姑娘能做出這些，整個墨家卻做不到！」
「陛下，您且慢啊！」親信硬著頭皮勸阻道，「工部的運轉、各地兵器的生產都離不開墨家，您要是把他們的宗主抓了，只怕會產生相當嚴重的後果……」
「能有金霞軍打進京畿嚴重！？」寧威遠一把扒開他，「再這麼下去，朕看這江山都要讓給寧婉君了！」
他之前覺得，是二弟背叛了他。儘管讓他登上皇位，卻沒有一國之君的權力。
在群臣眼中，他是啟國的皇帝；可在那群方士眼裡，他不過是一個能穩定局勢的傀儡而已。
但現在，寧威遠的想法漸漸變了。
三妹明顯是沖著報仇來的，而且勢力超乎想像的強大，看似跟龐然巨物一般的上元樞密府，也沒能壓倒寧婉君。如果被她佔據京畿，其他寧家人的下場可想而知。相比之下，樞密府的管轄也沒那麼礙眼了。
他寧可繼續做自己的傀儡皇帝，也不願意被扒下龍袍，給吊到城門下絞首示眾。
「來人，把朕的御前衛隊叫過來，朕有重要的任務交給——」
「陛下，您這麼做，可是會讓天下的工匠和手藝人寒心啊。」忽然，一個蒼老的聲音打斷了寧威遠的命令。
皇帝心裡微微一沉，能在不經通知的情況下直接進入自己的內宮，除開七星之外別無他人。
他循聲望去，只見四五個人簇擁著一名老嫗走入房間。
立在最右邊的男子他認識，那也是七星部隊名義上的統領人，羽衣霜無雪。其餘人也大多是七星匯聚在京畿的高品方士，唯獨這名老嫗他還是第一次見到。
但不管對方是誰，能跟羽衣方士並肩同行的，必然不會是什麼易與之輩。
寧威遠只能按下心中的不快，重新坐回到座位上，「不知這位貴客是……」
「老朽公輸望，見過陛下。」對方拱拱手，便算行過禮了——顯然，她對啟國皇帝的地位一清二楚。
公輸？
這個姓氏令寧威遠訝異地挑了挑眉頭。
眼前的這個人，就是徐國機關世家來的代表？從模樣上看，她約莫五十來歲，頭髮已有一半花白，但考慮到優秀的機關師通常都是感氣者，也許此人的歲數還要更大一些。只是年齡增長會帶來更多經驗的同時，也會讓手腳遲鈍、眼睛發花，老一輩機關師通常都會退居幕後，像對方這樣還奮戰在一線的著實有些稀罕了。
「老朽來京畿原本是想拜訪下故人，結果怎料墨家避不見客，還以為他們出了什麼變故，便想著來見陛下，換一紙特許，沒想到壓力竟來自於王室朝堂。」她用拐杖規律的敲打著地面，「在過去公輸家與墨家也打過許多交道，特別是一些精密機關的製作，雙方合力頗多。按陛下的意思，是不是也要將公輸家全部送進大牢，才能避免金霞城鑽研出更高級的機關造物？」
老太太的聲音不高，卻充滿著上位者的威嚴，而且一字一句都讓寧威遠難以反駁，「不，你誤會朕的意思了……」
「怎麼會，不就是墨家出走了一個女娃娃嗎？要論從公輸家出走的人，又何止一兩個，開枝散葉的都舉不勝數。」她輕哼一聲道，「分出去了又如何，那些人反過來還能促進技術的競爭，實乃利大於弊之事。照您這麼處置，怕是所有機關世家都留不得咯。」
「但墨云為金霞造出了大量新式武器是事實！」寧威遠憤憤道，「即使是七星也難以招架金霞軍的炮火！難道你覺得這是墨雲憑自己搗鼓出來的玩意？她一個人就抵得上墨家和公輸家全部？」
「簡直胡說八道！」公輸望忽然一聲大喝道。