對方的船長才一開口，防衛官就已經信了大半。
倒不是這個叫菲林的人有著濃厚的西利斯蒂口音，面容也像極了北方人，而是他所表現出來的態度——明明說著自家的慘敗，但臉上絲毫沒有任何難堪或惱怒之情，簡直就像一個體面的紳士在談論著今天的天氣一般。
甚至對方看向自己的眼神里還帶些許傲然，彷彿即使吃了敗仗，他也依舊凌駕於自己之上。
拉瑟因曾和納塔庭的外交官打過幾次交道，這人給他的感覺幾乎一模一樣，要說東方人在演一場戲，那這位「演員」未免也專業過頭了點。
同時他心裡也在暗暗驚心，沒想到納塔庭不止在對世界島動手，還把勢力範圍擴張到了東方大陸。這無疑是個頗有價值的情報——那邊雖然原始落後，卻也意味著極大的開拓空間，別看他們這次敗了，那只是開闢過程中微不足道的插曲而已。只要成功一次，回報就足以彌補損失。
當然拉瑟因還想知道，啟國……或者說金霞城是用什麼手段擊敗遠東總督的，可船長也十分清楚這一點，拐彎抹角故意說著車軲轆話，完全不給他打探的機會。
「行了。」他忍不住打斷了船長的話，聽對方多說一句，他就像被多侮辱了一份，「我會向克利夫蘭伯爵轉告你們的來意。在此之前，你們可以暫時停靠港口碼頭休整。」
雖有些不情願，防衛官還是說出了符合法典的外交辭令，「蔚藍堡歡迎各位的到來，祝你們有愉快的一天。」
……
作為群島國的第三大港口城市，蔚藍堡對於接待外賓有著相當成熟的流程。
靠岸後不久，海港就安排好了住處與隨從——下榻地離碼頭只有一街之隔，是一處專門用來承接外務事宜的排樓。
房間內還算乾淨整潔，站在窗口可以看到大半個海港區。如果忽視窗檯邊散落的鳥糞，眼前一字排開的棧橋與遠處不見盡頭的海天線倒也算是個不錯的景點。
「按照流程，通關需要一兩天時間，主要看當地領主的安排。」奧利娜推門走入房間，看得出來她心情十分不錯，「掌管此地的人正是克利夫蘭伯爵，接下來他估計會單獨宴請你一次，之後我們便可繼續西進了。」
「見一次面需要準備這麼長時間么？」黎將滾滾抱出提籃，放在雙腿上來回撫摸——它也是此行唯一暈船的乘客，「這位克太守還真是事務繁忙啊。」
「倒也不全是如此。」奧利娜略有些不好意思道，「間隔時間取決於領主的態度，如果是他國公爵或親王到訪，他只怕就會當港迎接了。」
簡單來說，一個來自東方大陸的使者並沒有那麼值得重視。
「當然，一兩天也是合乎禮節的時間，所以……」
夏凡笑著擺擺手，「不必擔心，我知道這不是你的問題，一個月都跑下來了，再多等兩天也無妨。」
東西方的交流幾乎還停留在民間階段，在互不了解的情況下這樣的待遇不足為奇。一旦獲得入境許可，抵達王都最多也就一天的路程。
「對了，船上的事我得說聲謝謝。」他朝龍女眨了眨眼，「你幫大家免去了一個大麻煩。」
「那種做法太卑鄙了，簡直在敗壞聖翼群島的名聲——」說到一半奧利娜忽然滯住，論起卑鄙，還有比眼前這個東方人更惡劣的嗎？才幾個月不到，她怎麼感覺已經忘記了在上元城監牢里發生的事情？「總之……你也無需道謝，他想要敲詐的是錢財，若你把錢都用光了，豈不是給我的僱傭金也沒了？」
大意了啊！
大概是在金霞的生活過於安逸，才讓她疏忽了對此人的提防。
沒錯，之前順著對方的話同意來聖翼群島，那也是她的計謀——只要消去夏凡的防備，她就遲早有機會抓到對方的把柄。
至於這把柄該怎麼用……奧利娜暫時還未想好。
「對了，外交大使想要出去走走的話，應該不會有什麼限制吧？」夏凡忽然問道。
龍女收攏精神，「只要跟接待人說一聲就行。這裡不比上元，沒有樞密府的方士時時刻刻監視著大使。」
「那你帶著我們轉轉好了。」夏凡欣然道，「好不容易到了西極，總不能整天呆在房裡吧？」
……
出了排樓，奧利娜第一件事便是將一把雨傘交到黎手中。
「今天好像不會下雨。」黎抬頭看了一眼天說道。
「它並非遮雨所用。」奧利娜搖搖頭，「相信我，你會需要它的。」
邁上街道，夏凡終於有機會親眼見識一下這座傳說中的龍裔之城了。與他設想中天空遍布巨龍的情景不同，這裡佔據天空的仍是各種各樣的鳥類，顯然大多數人都跟奧利娜一樣，日常交際時更喜歡維持原本的模樣，不到必要時刻不會變身龍形。
但他仍舊能看到一些群島國獨特的地方。
譬如每隔數百步就有一根高聳的石柱佇立於樓房之間，柱頂安放的圓台顯然是給龍降落時使用的。這樣一來，即使龍的身軀再龐大，也不會危急到兩旁密集的房屋。
說到建築，蔚藍堡的樓房幾乎清一色用磚石砌築，頂部都是紅瓦坡屋頂，看上去十分整齊美觀。腳下的路面也全部鋪滿了地磚，可以有效防範雨天積水，這點連上元和金霞都沒法做到。
在啟國大城市裡，通常只有幾條主幹道會鋪上硬質路面，其他居民區還都是以土路為主。夏凡一直在推動城市基礎設施的建設，其中一條就是跟道路相關——城中街道無論寬窄，皆要實施硬化，哪怕石料供應不上，那也得換上黏土碎石壓平。不過金霞城面積頗大，至今這一項工程仍未完全達成。
這一點上，聖翼群島國倒是走在了前面。
不過離開外使區沒多久，黎便忍不住捂住了鼻子，「為什麼街邊會有如此強烈的……排泄物味道？」
她卡了好半天才將這個詞委婉的說出來。
「你可以把傘舉起來了。」奧利娜撐起花傘道，「另外請盡量走道路中央，不要靠近房屋邊緣。」
狐妖望著往來人群觀摩片刻後，驚訝的瞪大了眼睛。
「難道這傘是用來防範樓上的人——」
龍女寬慰地回道，「雖然律法規定禁止在有行人時傾倒污物，但意外總是難免。一開始你可能會有些不習慣，不過生活一段時間後以你的身手自然能輕鬆避開它。」