斐念沒有離開皇宮，而是步入了太和殿中。
這裡已成為了啟國的消息中樞。
二皇子對組織的改革不僅包括樞密府，也涵蓋了宮廷內院——「上早朝」被視作浪費時間且效率低下的制度，如今已由錄部全部取代。既然沒了早朝，作為皇宮內最大的殿堂，自然也進行了一番大刀闊斧的改造。
例如正堂被分隔出了十來個小間，中間豎起巨大的書架用於存放檔案文書；任何被送到京畿的消息，都會按或明或暗的編號，分散到相應的小隔間中。這些隔間里坐著專門的審核人員，會根據事件的緊急程度做進一步處置。如果只是小事，審核者甚至有權力自行回覆，只要事後彙報結果並留下相關記錄即可。
如此設置變相增加了能夠處理消息的人手，以前往往只有各部尚書、或是皇帝陛下才能作答的奏章，現在下級官員就能處置。這使得上元城的情報處理能力獲得了極大的提升，以前需要兩三天來走流程的小問題，現在當天就能解決。
如果換讓寧威遠繼續坐在皇位上，顯然不可能放任這種削弱自己權柄的革新得以通過。
唯有樞密府才能建立起一個高效靈活的官府機構。
「斐大人。」負責統管此事的錄部主官董茂向他拱手行禮。
「董大人，」斐念隨即回以同樣的禮節——對方年過四十，算是樞密府中的老前輩，雖不是核心成員，他也不想失禮，「人都招齊了嗎？」
「能動的都到了。不過……這種事情真要交給錄部來做？」他略有些遲疑道。
「怎麼，您擔心自己權力太大，遭人妒忌？」
「哪兒的話，我就是擔心能力有限，讓七星失望。」
斐念正色道，「這些任務看起來似乎是令部更加合適，但令部身上的責任已經很重，不宜再增加更多任務了。何況錄部也不應該只是情報的接收、分析和儲存者，您完全可以更進一步，主動去收集樞密府所需要的情報。這也是天樞使大人希望能看到的。」
「行，我儘力便是。請跟我來。」董茂帶著他穿過後殿長廊，走進了一間相對獨立的廳堂中。
堂里站著上百人，他們年紀不一，容貌各異，既有白髮蒼蒼的老者，也有十二三歲的少年。顯然，其中絕大多數都是非感氣者，可如今的樞密府還離不開這些人的相助。
斐念沒有問他們的名字。
他們只有一個名字。
「密探」。
「樞密府召集你們的目的，想必董大人已經和你們說過了。」斐念環顧一圈道，「你們有的來自軍隊，有的來自府衙，但今後只有一個服務對象，那就是樞密府七星。這一次，是你們代表樞密府的第一次行動，我希望各位能不負眾望，為總府接下來的計畫奠定勝機！」
所有人齊齊低頭，不發一聲。
「七星需要情報，無論大小。你們可以盡自己所能，把自己所看的、所聽到的信息傳回指揮所；你們可以在城內掀起動亂，讓敵人無暇分心；你們也可以收買、陷害敵人，錢財不是問題……只要能獲得有效情報，以及實質性的削弱對方的力量，都可以獲得黃金百兩的賞賜！」
「各位都是行家，具體怎麼做我就不班門弄斧了，一切皆由成果說話！」
斐念說完後朝董茂點了點頭。
錄部主官拍拍手，「走出這扇門，你們便是普通人。前往金霞的官道已確認暢通，現在就啟程吧。」
沒有臨行祭酒，也沒有風光出行，他們都是隱藏在大勢之下的暗流，歷史亦不會留下半點關於他們的記錄。
但這卻是對樞密府至關重要的一步。
只要情報足夠詳盡，大勢之爭也僅僅是一盤棋局罷了。
這時，一名錄部方士走進廳堂，在董茂身邊附耳說了幾句。
「哦？」董茂沉吟了下，「正好你也在這兒，不如由你來定奪好了。」
「何事？」斐念問道。
「一個來上元參考的舉人，說是從金霞城來的。他舉報金霞府丞逆施倒行、擾亂綱常、毀讀書人的根基，還意圖謀反。」
「哦？他自己是什麼身份？」
「根據吏部錄入的信息，此人在金霞還算是頗有家世。」
「也好，董大人，那就煩請安排見個面吧。」
……
半個時辰後，斐念見到了上告者周笙。
模樣倒是儀錶堂堂，就是精神頗為萎靡，身上還有些許酒氣，他心道，最近此人的日子應該過得相當不順。
「聽說你來自於金霞城？在那生活多久了？跟夏凡又是什麼關係？」斐念讓對方坐下後，慢條斯理地說道。
他自然知曉謀反者不會是夏凡本人，三公主寧婉君才是給予他底氣的關鍵，只是這消息尚未傳開，世人不敢妄議皇家罷了。
「回大人，至少有十年以上了。我跟夏凡……沒什麼關係——我只是身為一介讀書人，看不慣他所做的那些惡行！」
「比如？」
「他在金霞開設學堂，讓春樓女子擔任夫子；朝廷明明派遣了太守掌管金霞，他卻逼得對方不敢進駐府衙！還有……海寇襲擊也是夏凡從中作祟，為的就是奪取王家的財富，謀害當地官員！大人，在下所言句句屬實，絕無一句欺騙！」
老實說，斐念對這些控訴不感興趣，若是他一到京畿就向樞密府上告，說不定還能讓殿下有所防備。現在夏凡成為被通緝者了才敢檢舉，情報價值已經所剩無幾。
當然，想讓一介書生賭上所有前程舉報四品官謀逆，還是趕在春闈之前，確實有些為難對方了。
斐念看重的是他當地人的身份。
既然非寒門出身，家裡在金霞城想必有一定的人脈，這點對於探子來說十分重要，相當於獲得了一個前線據點。雖然沒有周笙的話，那些人也會用收買、結交的方式來插下眼線，但內應顯然是不嫌多的。
「回金霞吧。」他開口說道。
周笙愣住，「大、大人——？」
「我不是不相信你的話，也不是在趕你走，而是希望你能配合樞密府，展開對金霞城的調查。」
「可是春闈……」
「過了春闈也只是名進士，不考又何妨。而且你有把握一次中第嗎？」斐念微微一笑，「若你能幫到樞密府，我保你一個殿試三甲名額，如何？」
三甲！周笙心中閃過一道霹靂，這絕對是天下讀書人夢寐以求的榮譽，「不去參考都行？」
「不去都行。這些小事不用你來操心。」斐念用篤定的語氣重複道，「如果擔心的話，我懇請皇帝陛下寫封密旨給你總行了吧？」
周笙絲毫不懷疑樞密府的權力。
登基大典後大家都已經看到了，樞密府已不再是一個單純的除祟機構。
「那就……拜託您了。」他深深趴下身來。