亥時（晚九點），第一支進攻部隊從東海灘啟程出發。
沒有助跑，也沒有引擎轟鳴，兩隻龍平地而起，搭載著金霞城最精銳的拳頭力量，悄無聲息的消失在夜空中。
其中奧利娜·奧坎搭載三人，分別是黎、洛輕輕和顏箐。
熾抓著的四人則為方先道、千知、山暉和空玄子。
為他們在夜間導航的，是一塊簡陋的指南針。但好在樹舟足夠大，並且根據前方情報所示，舟上未有實施燈火管制，這使得夜航有了一個可靠的定位點。加上黎和山暉均有不俗的夜視能力，洛輕輕更是能直接看到「氣」的匯聚，如果拉高視野，找到目標的把握還是不低的。
按照方略規劃的路線，他們會在高空找到銀星樹舟後，再從遠處降下，掠海靠近目標。飛行切入方位與留守艦船呈三點一線狀，用樹舟巨大的輪廓阻隔自身靠近的動靜。
起飛後不久，設在東城牆後方的前線指揮部便收到了來自黎的訊號。
「這裡是金霞先遣隊，夏凡，你能聽到嗎？」
話音中除了有電流噪音，還有呼呼的風聲。
「沒問題，接收很清楚。」夏凡回道，「你那邊如何？」
「目前一切順利。」
「那好，接下來的頻道就讓給你們了。這邊會保持靜默，一直到明日卯時為止。」
「明白，銀星那邊就交給我們吧。」
夏凡停頓片刻，低聲補充了句，「你要注意安全。」
那邊傳來一聲輕笑，「嗯……我會的。」
信號至此中斷。
夏凡放下話筒，便聽到對面傳來了一身嘆息。
「殿下？」他望向寧婉君。
公主微微搖了搖頭，「我沒想到短短半年時間，金霞城的戰鬥就演變成了這個模樣。大海……甚至天空，都成了布局的一部分，而妖居然會在軍隊中佔據半壁江山。如果沒有他們的相助，單憑金霞根本沒辦法完成這種跨度的戰略攻勢。」
「還記得在學堂首次開課時，放在最後的那一場演示嗎？等到機造局技術發展到一定水平，即使不依賴妖，我們也可以自己飛往天空。還有——」
「你是在安慰我嗎？」寧婉君笑著打斷了他的話，「放心，我並沒有感到失落，恰恰相反，剛才的感慨是由衷的高興罷了。」
「呃……高興？」夏凡微微呆了下。
「沒錯，這樣的戰爭可比單純在地面上你來我往要精彩得多，難道不是嗎？」她望著夏凡，眼睛裡彷彿有光芒乍現，「我甚至能從中體驗到一種韻律感，或者按你常掛在嘴邊的話來說——堪比藝術。能掌控戰局並投身其中，興奮都來不及，哪可能會有遺憾？至於妖的多寡，你都說了他們本就是另一種形態的人類，今後有沒有威脅暫不提，至少黎姑娘就挺可愛的。」
原來是自己想多了。夏凡略有些僵硬的撓了撓頭。不過黎給人的感覺居然是可愛嗎？
為什麼他總覺得跟腦海中那個把摸尾巴當做獎賞、豎起耳朵說自己沒有偷聽的狐妖形象有些對不上呢？
……
子時二刻（晚十一點半）。
銀星樹舟，碼頭區底層。
海姆·沙曼結束通訊，略有些緊張地說道，「先遣軍已經到達附近海域了。」
此話一出，所有人身子都直了起來。
「然後呢？」
「他們需要地面引導，以確定與我們匯合的位置。」
「很好，總算道這一步了。」范恩沉聲說道，「各位收拾一下，我們即刻出發。」
「你們……要去哪兒？」卓芙蘭不知所措的問道。聽他們的話似乎在說援軍已經抵達，但樹舟外除了一成不變的海浪聲，再無其他動靜。如果真要奪回樹舟，不至於周邊的帝國軍連一點反應都沒有吧？
「我們去解救銀星上的島民，你在這兒等著就行。」范恩安撫道，接著他偏頭看向海姆，「你留在這兒陪她也可以，免得到時候嚇得拿不穩槍，射中自己人。」
眾人泛起一陣善意的輕笑。
「我才不要。」海姆咬了咬牙關，「艾梨能做到的事情，我也一樣能做到！」
范恩揚起嘴角，「那就跟緊了。」
「等、等下……」卓芙蘭鼓起勇氣道，「請讓我跟你們一起去。」
「小姑娘，這可是與帝國軍的戰爭。」
「我不是小姑娘，我已經成年了。」開口之後，她發現接下來的話意外順暢了許多，「你們對銀星並不熟悉，需要當地嚮導對吧？由我帶路的話，你們之後的行動也會更加方便一些。而且……」卓芙蘭停頓了下，「正是因為這是與帝國軍的戰爭，我才不想置身事外——所以，請帶上我一道！」
說完她深深低下頭來。
大家對視一眼，心中已有了答案。
「你弟弟呢？」
「他會留在此處。」
「那好，」范恩投去一個讚賞的眼神，「你也收拾東西吧。」
卓芙蘭將弟弟安置在樹窩深處，蓋上外套，又留下一盞油燈和一張紙條，隨後朝大家點點頭，「我準備好了。」
「我們走。」
一行人穿過交錯的根須，沿著藤蔓攀上碼頭。
外面依舊是一片寂靜，天上沒有星光，夜色濃郁得宛若一塊黑布，唯有遠處留守的船隻上能看到些許燈火。帝國人顯然沒有把兵力分散布置——整個碼頭區一個人影都見不到，這也讓大家稍稍放心了些。
「去哪裡點燃信號筒？」有人問。
「這裡顯然不行，」范恩掃了眼飄在海中的敵艦，「必須得避開這些傢伙的視野，我們先向南邊移動。」
「南邊有什麼遮擋物嗎？」海姆朝卓芙蘭詢問。
「有個曬漁場，離這兒大概半里路左右。場邊建有一片茅草房，不知道符不符合你們的要求……」
「那先去看看再說。」
范恩作為諾亞上少數和帝國交手過多次的戰士，自然而然的成為了偵察隊的領頭者。他帶著大家摸黑穿過一片草地和小樹林，抵達了卓芙蘭口中的曬漁場。
正如後者所說的那樣，此處離海邊極近，周邊還有一些破爛的平房。這個地方也看不到有船隻駐留——為了避免被洋流帶走，多數船隻都選擇停靠在樹舟的西北邊，此地儼然成了一個視覺上的盲區。
「就選這裡了。」范恩拍板道。
很快，兩根信號筒被擺放在房屋後方。
隨著引信被點燃，筒口噴出了碧綠色的火焰。這焰光極為耀眼，幾乎無法直視，但高度卻只有一人不到，可以說地面稍有起伏，就能將光芒遮擋大半。
卓芙蘭疑惑的看了看信號筒，又望向南邊的大海——先不說援軍在哪裡，如果他們真從大海上來，想要發現這麼一丁點高的信號，只怕也太勉強了吧！
她正想問問大家時，負責戒備的精靈忽然發出了警告，「有巡邏隊靠近，大家快隱蔽！」
眾人瞬間收縮到茅草屋後方。
這時卓芙蘭才注意到，幾支零星的火把出現在遠處的街道上——而在火光映照範圍內，一隊帝國士兵的身影清晰顯露出來。