徐國……軍隊？
夏凡忽然想起了雷州流民曾反饋過的消息。
——出現在雷州境內的，不止高國邊軍一家。
但問題是，他們怎麼出現在上元城內的？這裡可不是金霞，作為大啟首都，上元內有禁軍常駐，數量在五到六萬之間，不算多，但依託城牆防守絕對是一支令人忌憚的力量。
徐國的騎兵能出現在這種地方，只能說……上元的城防出了大問題，或者說，形同虛設了。
「所以……殿下說的大典，是指自己的登基大典？」夏凡冷靜的問道。這種時候既不表示恭賀，也不表示厭惡，便是最合理的做法。
「當然不是，這個大典屬於樞密府，而我……不過是籌辦人之一罷了。」寧千世沉吟了片刻，「夏凡……樞密府的目標對你來說，或許有些難以想像，但我們都是為了這個目標而團結在一塊，你看看大家——」
夏凡原以為會聽到一片奉承之聲，但核心方士們並沒有這樣做。
乾朝他比了個大拇指。
雨玲瓏眨眼竊笑。
獨葉瀧揮了揮雙拳。
顏箐則按著額頭露出無奈的神情。
還有未凰、百展……無論他們是何種表情，都表露著同一種意思——沒有任何人強迫他們，他們皆是自願為樞密府效力，並且樂在其中。
「核心成員之間是相互平等的，並不存在誰統領誰。」辛物一周前的話躍於耳邊。
「你就是夏凡？唔……比我想像得還年輕呢。」
忽然，一個略有些稚氣的聲音從他身下響起。
夏凡放低視線，才發現面前不知何時多了個小姑娘，「你是……」
「鶴兒，」對方笑著回道，「他們都叫我鶴兒。歡迎你來到京畿總府，等大典結束之後，我再好好給你算算。」
這人就是二皇子口中的鶴兒？夏凡心中暗忖，看上去頂多才十來歲，還不及洛悠兒大。這樣的人竟能參與到樞密府的核心事務中來？
「呃……你想算什麼？」
「很多啦。」鶴兒掰起手指道，「你最適合擔任什麼職務，和哪樣的敵人作戰勝率更高，又有哪些缺點和不足。如果情報足夠多的話，算姻緣也不是不可以哦。」
「殿下，探子回報——」這時一名侍衛傳訊道，「宮殿大門已經全部封閉，京西路、朱雀大道、福旺街三處發現禁軍部隊。」
「看來我哥哥還沒有放棄。」寧千世嘆了口氣，「我都說了，會助他登上王位……可惜了這些軍士的性命。」
「讓太子登上王位？」夏凡不由得有些意外。你連外國的軍隊都放進京畿了，然後在這裡說不打算奪權？就算你的部下同意，這徐國騎兵總不可能答應吧？
「怎麼，你覺得我想要戴上那頂金絲珠簾方帽嗎？」寧千世笑了笑，「走吧，夏凡，跟我一同去皇宮。還有……不要讓國號妨礙了你的想法。這世上並沒有什麼徐國黑騎，也沒有高國邊軍，一開始你會感到困惑，不過這會讓你站到一個更高的山峰之上。」
「我們跟他一起去。」黎忍不住出聲道。
「這可不行，」顏箐冷聲阻止道，「唯有被名錄收入，且次序排列在前者方可參加大典。」
「不必擔心，你們先回萬景樓，我忙完這邊的事就過去。」
黎還想說什麼，卻被洛輕輕一把拉住了，「明白了，那我們先行告退。」
「出發吧。」夏凡朝寧千世點點頭，事已至此，他已沒有後退的可能，稍露怯意都會引起對方的懷疑，何況他自己也很想知道，二皇子究竟在玩什麼把戲。
出了樞密府大門，寧千世舉起手來，「黑騎軍聽命，換旗！」
「喏！」
數千名鐵甲騎兵齊聲應道，聲勢宛若滔天巨浪。周邊的居民顯然聽到了這番動靜，但沒有一個人敢點燃油燈，探頭張望。
即使是他們，也已然明白——今日的王城絕對不會太平！
上百面徐國旗幟被扔在地上，彷彿它們毫無價值一般，而新換上的旗幟清一色黑底金邊，中央綉著七顆銀星。
「進軍，上元皇宮！」寧千世下達了作戰指示。
……
從深夜一直戰至第二天午時，城內的喊殺聲終於漸漸平息。
這是一場沒有懸念的戰鬥。
即便是夏凡也能看出來，禁軍處於壓倒性的不利地位——他們大多是步卒，在寬闊的大街上根本抵禦不住騎兵的衝擊。同時手頭缺乏足夠多的長桿兵器，靠刀劍和騎兵近身搏殺更是難上加難。
而抹消最後一點懸念的，則是樞密府的倒戈。
一方有大量方士支援，而一方只能靠自己作戰時，結局已不言而喻。
在寧千世「投降不殺」的口號下，僅有少數幾支部隊戰至最後一兵一卒，六成以上的禁軍成為了二皇子的俘虜。
高高聳立的宮牆也沒能擋住方士前進的步伐，無論是艮術還是兌術，都能破開大門，讓軍隊長驅直入。
寧千世一行人繞過皇宮廣場與太和殿，一路擊潰幾股死士阻擋者後，走進了太子殿下的東宮之中。
推開內院房門，夏凡看到一名身形魁梧的男子端坐在一張紅木椅上，旁邊的圓桌上擺放著一碗微微冒著熱氣的紅茶。
「太子殿下，原來你在這兒。」二皇子拱拱手，緩步走到他的跟前。
夏凡也在一邊打量著此人，比起上元節那天登上宮牆當眾演說時的模樣，此刻他無疑憔悴了許多，眼袋凸出，雙眼中有血絲密布。這一天一晚對他來說，應該和驚天巨變沒什麼區別，先是關押的方士打破禁制、出走皇宮，接著是上元城四門大開，放任騎兵入城。他無論採取什麼措施，面對一邊倒的局勢都無濟於補。
但即使如此，寧威遠也不想表現得太過怯懦與低微，他的自尊不允許他這麼做，「二弟，這就是你所謂的對皇權沒有興趣？好一個不願兄弟鬩牆，你能布下此局，怕不是十多年前就在謀劃這一切了吧？」
「準確的說，是九年前。」寧千世沒有否認。
「呵，我就知道你始終垂涎著父親的王位——我只是沒料到，你能將父親都無法徹底掌控、整體宛若一盤散沙的樞密府整合到一起，讓那些高品階方士唯你是從。」寧威遠捏緊拳頭，「如果沒有他們，你贏不了我。」
「我沒想過要贏你，我的目標也不是你……或者說，不是大啟這一國之地。」
「什麼意思？」
「大兄，百年前的分裂是錯誤之舉，是面對強敵時的無奈選擇，許久之後眾人才意識到這一點。」寧千世緩聲道，「不過亡羊補牢，為時未晚……如今，已到了修正這一錯誤的時候。」
他張開雙臂，稍稍提高音量，「六國將重新歸於一統，徐、啟、高、豐、齊、茂之間不再有國別和國境的劃分，從今以後，中原大陸上就只有一個王國了。」