「這年頭，還敢在公開場合講格物的已經不多了。這人倒是勇氣可嘉。」
旁聽席另一邊，一名看似只有十歲出頭的小姑娘低聲說道。和周圍粗枝大葉的成年人相比，她精緻的連裙深衣和一頭黝黑的長直發顯得格格不入。而她雙手抱胸，一條腿平搭在另一條腿上的坐姿，也有著一份不屬於同齡人的氣質。
「噓……」方顏妮連忙做了個小聲的手勢，「這邊上都是金霞人，萬一給他們聽到的話……」
「聽到又如何？」黑髮小姑娘頭微微仰了仰，「如果道理不允許質疑，這道理本身也就失去了意義，我想那位夏大人心胸應該不會如此狹隘吧。你覺得呢，千知？」
千知罕見的縮了下肩膀，「千知……不知道。」
這還真是難得啊，方先道挑了挑眉，居然能讓什麼都擅長的千知說出這樣的話來。
此人便是老太太新派來的活死人，千言。
方先道在方家待了十幾年，聽過不少關於千言的傳聞，但真正見到其本尊還是頭一回。
在所有活死人中，千言可以說是最特殊的一個。她的年齡已不可考，似乎在祖輩就已誕生，在反抗永國統治的一戰中，許多活死人永久死去，而千言活了下來。不止如此，她一直沒有「沉睡」過，換而言之，她擁有著從誕生到現在的所有記憶。
在方家，每一位活死人都會成為方士的守護者，唯獨千言是例外。她甚少露面，有什麼需求也會單獨跟老太太和老太爺說，戰鬥時更是從不出場，因此弟子中有戲言，說活死人保護方家，方家保護千言大人。
沒想到老太太會因為自己的一封信，把這名特殊的活死人送到金霞來。當大師姐介紹對方是千言時，他心裡還著實吃了一驚。
莫非靈州那邊出了什麼不為自己所知的變故？
不過有那兩位家主坐鎮，應該不至於出什麼大問題。
「為何現今無人敢論格物了？」方先道偏頭問道。不管如何，此人都是一本活著的史冊，好不容易見到了，多問問總沒錯。
「所謂格物致知，探尋的是萬物真理，是以物問道，但究竟什麼是道，千百年下來也沒有一個統一的答案。」千言語氣冷淡道，「往小了研究吧，一草一木、一磚一石又沒什麼可說的，說不定村裡的農夫都比你懂得更多。若往大了研究，那便是萬象、宇宙、氣運……乃至天道。除了最後一個，其餘皆為看不見摸不著的東西，研究大半生也全是虛言，還容易被人抓到漏洞，辯駁得一無是處。故長此以往，格物已甚少有人提起。」
「那個……您說的長此以往，是多久以前？」方顏妮小心翼翼的問道。
「大概一百多年了吧。至少在永國還在時，各大學派之中就基本沒人談格物了。畢竟以小見大說起來簡單，但真正想要找出草木磚石與萬象宇宙的聯繫，又豈是那麼容易的事。說到底，我們人不過是寄居在這片天地中的蜉蝣罷了。」
「一、一百多年前？」方顏妮驚訝得瞪大了眼，「那不是比師祖還大了？我該叫您……太師祖嗎？」
千言望向方家首席弟子時，目光溫和了些許，「你也不必如此拘謹，活死人是為保護方家而存在的，年齡並不是重點。」
「不過你剛才提到天道例外……」方先道皺起眉頭，「難道這東西就不虛了嗎？」
「至少它不是什麼空談的大道理。」千言伸了個懶腰，「否則永國也不會因它而亡了。」
「能否再說得細一點？」他追問道，「我讀到的那些書里，都將它的覆滅歸結於永王的殘暴統治。」
「這個總結也不能算錯，但和實際原因只能說互為表裡而已。至於更具體的，等你成為家主再說吧。」
「我哪有資格當家主。」方先道聳肩，「家主肯定會從師姐這一輩中挑，就看誰能得到大師姐的青睞了。」
「哦？可依我看她不是——」
「千、千、千、千言大人，快看夏凡開始授課了！」方顏妮結結巴巴打斷道。
「他總算開講了。」方先道頓時將注意力放在了講台上，這才讓大弟子暗自鬆了口氣。
「我想問大家一個問題，」簡單介紹幾句後，夏凡直入正題，「不僅是孩子們，也包括在場的各位，你們覺得這個廣場是空曠還是擁擠？」
大人還有所矜持，孩子已經舉手回答起來。
「空曠！」
「擁擠！」
「坐在椅子上的人擁擠，坐在草席上的空曠！」最後有人集二者之長，做出總結道。
「為何？」夏凡笑問道。
「因為他們身邊有人挨著，而我們身邊沒有。」
「也就是說，如果這個廣場上只有一個人，那便是空空蕩蕩了吧？」
孩子們齊齊點頭。
「他到底想說什麼？」方顏妮好奇道。
千言不以為意的閉上眼，「大概是虛中有實，虛實相依那一套吧。看似很值得思索的大道理，但細細品味的話便會發現什麼都沒說。」
「但我想告訴你們——」夏凡環顧一周，大聲說道，「你們周圍並不空蕩，而是跟魚兒一樣，生活在盈實的水中。只不過這些『水』你們看不到罷了。通常，大家把它叫空氣。」
空氣這個概念大家並不陌生，很早便有人意識到，人呼吸的便是氣，沒有氣會導致窒息，這並不算什麼新奇的說法。可世人對氣的基本認知，也僅僅停留在概念上而已。
「所以說，當我來回走動時，實際上正在游泳；我走過的地方會形成湍流和漩渦，而我的身前會因為與氣體的碰撞產生波浪。如果當你跑起來，就能明顯感受到這種碰撞——一般我們會把它稱作風。但實際上，你正在劈開層層阻礙，推動著氣體一起向前邁進。」
「不要小看了這份阻力。倘若你速度足夠快時，它甚至會變得跟牆一般堅固，要是一頭撞上去的話，空氣可是能撞死人的。」
大家不由得露出了難以置信的表情。
「夏……老師，您說得是真的嗎？」
「可我即便用最快的速度跑，也感覺不到空氣在阻攔我。」
「那是因為你還不夠快。」夏凡笑了笑，「不如換個角度想想，大家覺得魚在水裡會有什麼樣的感受？」
「會覺得沉！」一名孩子舉起手道——不得不說，之前一上午的課程與引導讓大家投入了許多，「至少……我會覺得沉。泡在水裡時，呼吸可費勁了！」
現場泛起了一陣鬨笑。
「那是因為水很沉，壓在了你身上。」夏凡點點頭，「空氣同樣如此——它也有重量，也時時刻刻壓著我們。」
「誒，有嗎？」方顏妮伸手託了托，「我怎麼感覺不到？」
千言也略感意外的睜開了眼睛，她隱約發覺，對方所說的內容似乎和過去的格物大不相同。
「接下來……我會給大家證明這一點。」夏凡拿出一個大大的玻璃杯，擺放在講台上。