「把冰打成細碎的冰晶來吃么……倒也是種改善口感的方法。」老太爺挖上一勺刨冰放入嘴中，「不過終歸是冰罷了，包裝得如此豪華，也不可能改變冰的本質——」
當他一口將勺子包裹住時，豐富的味覺頓時在舌頭上融化開來！那醇厚的甜味自不必說，一股清澈的鮮咸如旋風般摧垮了樹屋裡的悶熱，他剎那間彷彿聽到了浪濤拍擊礁石的聲音。
方九章感到鬍子都顫抖起來！
毫無疑問，金色的液體是蜂蜜。
對於這片茂密的森林來說，蜂蜜算是偶爾能嘗到的甜品，考慮到方家上上下下近百口人，顯然是用在糕點上比較合算。像這種一口冰配一口蜂蜜的豪華吃法，即使是方家家主也不多見。
但只是蜂蜜的話，顯然達不到這個效果。
那細膩的鹹味才是關鍵！
綠色的粉末則散發出淡淡的茶香，恰到好處的中和了咸與甜的分界線。
「那個白色瓶子里裝的是什麼？」方九章好奇道。
「紙上寫著——說是兩千年累積下來的鹽之精華，俗稱金霞精鹽，也是他們那兒的特產。」方顏妮回道。
「這玩意一定很貴吧。方先道那小子……有心了。」老太爺露出了欣慰的表情，「那綠的呢？」
「是用精選嫩綠茶葉晾曬研磨而成的粉末，茶葉則來自皇宮貢品。」
方九章忽然覺得，相比這些玩意的來歷，水晶瓶和填滿絨毛的盒子也沒那麼過分了。
倒不如說，這份禮物從設計到包裝，處處都體現著心意與華貴。
很快，一碗刨冰便吃得乾乾淨淨。
意猶未盡的老太爺決定讓大弟子再做一份——反正玉娘不知道禮物一開始有多少，他多吃些許也無妨。
方顏妮自然應下。
她一邊用刮刀削著冰塊，一邊問道，「老太爺，您剛才說……活死人的擁有者生出歹意是什麼意思？為什麼他們會生不如死？」
「哎，這是上一代發生過的事情，你們不知曉也正常。」方九章沉默半晌，最後還是開口道，「罷了，你是首席弟子，早晚要接過這家主之位，我就告訴你好了。」
「老太爺，我——」
「你不用推卸，這是留守弟子的使命。」他伸手打斷對方的話，「活死人頭上的令符，你應該知道有什麼作用吧？」
大弟子低下頭，「維持心智，強化記憶。如果損壞或抽出，會讓活死人失去大部分記憶。」
「不錯。」方九章說道，「而活死人的一大特點，或者說他們之所以被稱為活死人的原因，就是在沒有神志的狀態下快速恢複，只要不是當場死亡，過個一兩個月基本能恢複得七七八八。」
「過去活死人在戰鬥中身負重傷、奄奄一息時，想要保住他們的命，一個方法便是破壞令符，令他們陷入沉睡。」
「弟子知道此法。」
「嗯，畢竟遇到萬不得已的險境時，這是唯一能保命的手段。」方九章嘆了口氣，「但有人卻故意利用這一特性，將活死人當成了滿足私慾的器物。他們以折磨、製造痛苦為樂，在活死人承受不住即將死去時拔除靈符，周而復始。」
方顏妮不禁瞪大了眼睛，「怎麼會……」
雖然這些人被稱為活死人，但在她看來都是忠誠可靠的戰鬥夥伴，平日里和常人無異，也需要吃喝，也懂得喜怒。方家人怎麼可能把自己的搭檔當成那樣的取樂工具？
「不是方士。」方九章直言道，「做出這種事情的，正是山嶺外面的人……是方家的本家所為。」
方顏妮打了個哆嗦，差點把手中的刮刀掉在地上。
「他們……為什麼……」
「為什麼要那麼做？沒人知道原因，甚至不知道這樣的日子持續了多久。畢竟作為本家，過去幾十年里也算得到過不少活死人，等到上任家主發現這事時，才將渾身是傷的他們帶回樹泉府。自此以後，家主表面上說是要提高出借門檻，但實際上再也沒有送出過一個活死人。」老太爺聳聳肩，「所以不管那些書冊上有什麼內容，我和玉娘都不可能同意對方的要求。」
「竟然還有這麼一回事。」方顏妮忽然想到了什麼，「莫非他們這次羊奶晚送來許久，也跟此事有關？」
「那倒不是，活死人不過是山外方家和術法方家之間無數矛盾中的一個罷了。」方九章擺擺手，「哎，說些這麼沉重的事幹嘛，以後日子還很長，你慢慢了解也不遲。新的刨冰做好了沒？我趕緊吃了，玉娘才不會察覺到數量問題——」
「嗯？察覺不到什麼？」
隨著樹屋下方熟悉的聲音響起，這回輪到方九章打哆嗦了。
方玉，也就是方家的另一名家主，眾弟子口中的老太太，身手矯捷的爬上了樹屋。
方九章立即改了口，「哎呀呀，你來得正好！方先道那小子給我們寄了禮物，我正在試吃呢！猜到你快要回來，提前給你準備了一碗！」
「猜到？」方玉冷笑一聲，「你是不是忘了自己對卦算一竅不通，精通的是兌術而非坎術了？」
「這個……我就不能靠直覺猜嗎？」
「直覺管用，還要卦算做什麼。」方玉也懶得跟他計較，「不過你有如此反應，說明並未對我造成實際損害。吃的東西先放一邊，方先道的信在哪兒？」
「老太太，他的信在這。」方顏妮連忙將信遞上。
「嗯……」方玉就地坐下，開始翻閱信紙——她看信的速度十分快，十餘息時間就翻到了最後，「不錯，看來他在金霞城過得挺好。」
「那是，都能送得起這樣奢侈的禮物了，恐怕兜里比出門時鼓了不少。」方九章同意道，「至於他說的活死人一事，你怎麼看？那小子認為你才能做出判斷，但實際上他根本不了解過去的內情，我看還是由你親自動筆回信，拒絕了的好——」
「讓千言過去吧。」老太太疊好信道。
「噗——」老太爺猝不及防之下噴出一口口水，「玉娘，你在說啥？」
「我說，讓千言過去。」方玉又重複了一遍，「不過活死人身邊需要有方士相伴，既然如此……」她望向方家大弟子，「顏妮，你也跟著去一趟金霞好了。」
「我？」方顏妮頓時感到胸口怦怦直跳起來。