在屋子外的走道上，太子看到了那名前來找二皇子喝酒的方士。
樣貌英俊，身形挺拔，底子倒是不錯，他心中暗想。可惜……大白天就想著享樂，浪費了一副好皮囊。
不過……跟二弟確實很相配。
見他出來，對方恭敬的彎下了腰。
寧威遠也懶得搭話，大步從他身邊邁了過去。
……
「你來了。」寧千世收拾起剛滑落到地上的畫卷，「坐吧。鶴兒，去倒杯熱茶來！」
「知道啦。」裡屋傳來了小姑娘的應答聲。
「殿下客氣了。」斐念行了一禮後在畫桌對面坐了下來，「剛才太子殿下找您……」
「嘮叨了下家常而已。」寧千世笑了笑，隨後有些惋惜的看向那幅畫，「就是這畫得重新來過了。怎麼樣，雷州那邊的事情？」
「請殿下放心，都已辦妥了。」
「不愧是斐家最傑出的一代，果然名不虛傳。對了，你帶的酒呢？」
「在這兒呢。」斐念將手中拎著的兩瓶瓷罐放到桌上，「肅州特產頌春，三十年陳釀，味辣，酒濃。」
「鶴兒，再拿兩個酒杯來！」
「殿下，您能自己拿嗎？我可不是您的侍女！」鶴兒抗議道。
「不能，謝謝。」
裡屋頓時沒了聲音。
好一會兒，小姑娘才吭哧吭哧的拎著茶壺走到二皇子面前，酒杯則頂在她的腦門上。
「我就知道你會幫我。」寧千世笑著拿起茶壺，想了想又放到一邊，隨後把酒杯擺到兩人面前，並親手滿上，「還是先喝這個好了。」
一杯白酒下肚，他長出了一口氣，「呵，這烈度還真是和名字不搭……如果是我起名的話，肯定非肅秋莫屬。但酒確實是好酒，今晚應該可以睡上一場好覺了。」
「您喜歡就好。」斐念揚起嘴角道。
「這酒……也是斐家的產業吧？一想到喝一口就少一口，心裡還真是有點不捨得。」寧千世搖晃著杯子，目光彷彿落在廣場的遠端，「你經過肅州時，有在家裡落過腳嗎？」
斐念的神情略微凝固了下，他沉默片刻，才微微低頭道，「我帶走了幾個人。」
「親人？」
「還有兩名女子，她們已跟著我——」
寧千世伸手打斷了他，「不必解釋，那必是你珍惜之人。我不是想怪罪你，老實說，要是你連家都不回，那我還真有點怕你了。」
斐念有些意外的抬起頭來。
「怎麼，你覺得樞密府行事就應該不講人情，冷酷寡義么？只要不會影響到全局，我個人並不介意你有自己的想法——終歸方士是人，不是冷冰冰的工具。」
「殿下……」斐念一時有些動容。
「工具雖好用，卻也容易不分敵我。」寧千世收回目光，落在他身上，「其實我這次讓你途經肅州，也有讓你整理羽翼的意思。對於斐家，你還有什麼留念嗎？」
「已經結清了。」他果斷地回道，「我並非斐家生人，既然教我育我之人無礙，我有什麼好牽掛的？他們招攬周邊能感氣的孩子不是出自心善，而是為了壯大勢力，為一小撮斐家人獲利罷了。」
「你能看清楚這點很好。」二皇子讚許道，「事實便是如此，這些世家自誕生之初就寄生在諸多感氣者身上，它本質不過是祖上用來穩定江山、分配利益的產物。可惜天賦無法繼承，哪怕再偉大的方士，後代也有可能只是一介凡夫俗子。他們又有什麼資格繼續享受榮華富貴，甚至凌駕於感氣者之上？」
「你，或是其他冠以斐姓之人，都沒有任何罪過。我想要剝奪的，不過是斐姓傳承下來的頑疾而已。這世界本該讓有能者居之，一如百年前的模樣。」
斐念遲疑了下，「所有的世家……都會被剷除么？」
寧千世微微頷首，以示肯定。
「那今後天底下的新生感氣者，由誰來召集？」
「這還用問么，當然是樞密府來負責培養、管理。」二皇子理所當然道，「這原本就應該是我等應肩負起的責任，如果不是除祟之戰中損失太大，也不會一路放任世家到這個地步。」
「我明白了。」斐念點頭道。
「我知道你在擔心什麼。行動得過快，沒有緩衝與適應，很容易留下弊端。但時間不等人，樞密府沒辦法徐徐圖之。」寧千世頓了頓，「事實上我們已經落在了後面。」
「敵人……有那麼強嗎？」他不禁有些好奇。
「不是強不強的問題，而是我們一旦輸了，就再也沒有復起的機會。這跟過去的征戰都不相同，樞密府必須全力以赴。」寧千世將杯中剩下的酒一飲而盡，「行了，我之後可能也會去一趟肅州，上元城若有什麼事情，你可以寫信向我彙報。」
「您要離開上元？」斐念驚訝道，「請恕我失禮，早在路上我就聽聞聖上身體有恙，如果您不在京畿，皇宮裡萬一出現什麼變故，太子殿下豈不是——」
「那樣更好。畢竟我的那位長兄對行軍作戰頗有一套，把他留在京畿反而是最好的選擇。如果他想做點什麼，讓他放手去做好了。畢竟太和殿的那張椅子，本就該屬於他。」
「殿下……我不明白。」斐念皺起眉頭，「為何您不索性取而代之，而是得用如此複雜的方法，大費周章的讓高國和徐國的軍隊來協同這個的計畫？」
「為了讓世俗看到最終結果，也是為了打破皇室的循環。」寧千世心平氣和道，「如果我只是取而代之，那在世人心目中不過是一場篡位而已，那些有實力的地方豪強，指不定也會蠢蠢欲動。唯有這麼做，才能徹底打消他們心頭那點不切實際的奢望。記住，這不是我一個人的想法，而是「我們」共同做出的決定。」
斐念仍不太理解對方話里的意思，但他清楚這只是因為自己看不了殿下那麼遠，此時沉默才是最好的回應。
無知對於方士來說並不是什麼丟臉之事。
「啊……還有件事，」寧千世輕輕敲打著桌面道，「我記得你和洛輕輕出自同一考場？」
「是。」斐念很快想起了這個名字——畢竟在青山鎮能給他留下印象的人並不多，「她怎麼了？」
「遇到了點麻煩。」二皇子將情況大致講述了一遍，「目前看來我的那位四弟似乎並不想放手。」
「您想讓我出面阻止嗎？」
寧千世搖搖頭，「如果她沒辦法擺脫這場紛爭，證明能力也不過如此。樞密府不是看護者，更像是篩選者，所以沒有這個必要。」
「那您的意思是……」
「考慮到地位的不對等，你稍微提醒一聲便可。」二皇子輕聲道，「洛輕輕畢竟進過名單前十，就當是她應得的補償好了。至於最後能走到哪一步，那終歸是她自己的事。」