深夜，艾梨躺在木板床上久久未能入睡。
被人粗暴對待、鎖入監牢的那一刻，她差點以為海那邊的敵人已經攻佔了此地，正要抓她去做奴隸。雖然這噩夢般的景象沒有成為現實，但直到現在，她心裡的餘悸仍未完全散去。
不過比起害怕，更令艾梨心無著落的是茫然之感。
樹舟不可能一直在海上飄著——世界島足夠大，能供養得起所有人，樹舟卻不行。光是讓它動起來就已經耗費了樹靈的全部魔力，吃的、喝的、衣物、用具全都用一點少一點，他們依託陸地才能獲得喘息之機。
因此她前往這片海域，不單純只是想看看族人曾描述過的王朝，她更希望能尋覓到一個機會，讓樹舟暫時得以停靠。
然而百年時間已經將那個王朝徹底變了模樣。
從墨雲小姐那裡打聽到的消息可知，如今的王國叫做大啟。
無論是對待異族的政策，還是邦交態度，都已和過去截然不同。
這便是書本與現實的差距……
唯獨幸運的是，她落腳的地方被啟國公主所統治，從半個晚上的交談來看，此人似乎對世界島人頗感興趣，對她也沒有表露出太多厭惡之情……這也許意味著，商談機會仍未完全關閉。
一想到世界島被戰火吞沒，眾多樹舟四散逃離的景象，艾梨便感到眼眶發酸。她從小都在島上長大，對西大陸的了解全部來自於一本古書，哪想到自己竟會有隻身一人前往陌生大陸的一天。
不光是她，恐怕對所有島民來說，都是一件不可思議的事情。
但她知道那位族人說得沒錯。
封閉自我只會被世界拋棄。
他們已到了不得不改變的時候。
咔嚓——
隨著一聲輕響，一個黑影竄上了窗頭。
艾梨差點叫出聲來！
不過藉助微弱的月光，她很快發現此人正是將自己帶出地牢的那位女子，名字似乎叫黎來著。
對方輕輕跳入屋內，摘下頭頂的罩帽。
艾梨驚訝的發現，她頭頂竟豎著一對毛茸茸的耳朵。
黎原來是……獸化人么？
瞬息間，艾梨的提防心卸去了大半——獸化人在海那邊可是比島民還凄慘的存在，只要被發現，基本就是處以極刑，大多數連奴隸都當不成。他們至少有樹靈保護，也曾一度建立起繁盛的國家，但獸化人什麼都沒有，數量稀少不說，能力也十分低下，往往被人們當做獵殺取樂的對象。
望著黎，她心中湧起了一股同病相憐之感。
狐妖走到床邊，將手中的銅盆放下後揭開蓋子。
一股極為香濃的氣味頓時擴散到了整個房間。
好……好鮮香的味道！
艾梨嘴裡幾乎是條件反射般泛起了口水。
墨雲小姐問她想要吃點什麼時，她因為不清楚這邊的飲食習慣，保險起見只要了點水果，充饑果腹問題不大，但離吃飽還差得很遠。
現在被香味一勾，她的肚子立刻翻騰起來。
不過鍋里的東西怎麼看起來像……螃蟹？
這種爬蟲也能吃嗎？
她還在訝異之餘，黎已經捏起其中一個扔進嘴裡，並朝她也指了指。
這是獸化人在邀請自己……
聽著對方咯嘣咯嘣的咀嚼聲，艾梨終於決定嘗一個試試——無論如何，黎曾將她救出牢籠，她不應將對方的好意拒之門外。心裡默念著「封閉自我只會被世界拋棄」，她一邊緩緩伸出了手。
當鬆脆的外殼在她口中裂開，淌出咸鮮可口的汁水時，艾梨忍不住哼出聲來！
原來螃蟹不僅能吃，還可以做得這麼好吃！
糯軟溫熱的蟹肉流進肚子，讓她緊繃的神經都鬆弛不少。
島民的食物多以水果和魚類為主，加上世界島從不缺這些東西，以至於數百年他們的食譜就沒有太多變化過。
她之前也沒覺得這有什麼不好。
但現在艾梨隱約開始理解，為什麼那位族人希望大家能將目光投向更遠的地方了。
兩人你一口我一口，很快分完了盆子里的菜肴。
「謝謝你。」艾梨揉了揉有些濕潤的眼睛，輕聲對狐妖說道。既然啟國對待異族頗為嚴苛，她想必也經歷過一段相當難熬的日子。可即使如此，她依舊融入了普通人的世界——哪怕需要時刻戴著兜帽，藏匿背後的尾巴，也不忘對異國他鄉的自己伸出援手、施以安慰。
連獸化人都能做到這一點，自己又有什麼理由在此刻退卻？哪怕機會微乎其微，她也想要儘力一試。
正如品嘗這盆螃蟹一般。
……
黎從窗口躍出，兩三下爬上屋頂，等候已久的山暉隨即現出身形。
「怎麼樣？她吃了嗎？」
「那當然。」黎輕哼一聲道，「跨界術法都難不倒我，更何況是一道油炸螃蟹？」
「真好……」山暉舔了舔嘴唇，「我也想吃螃蟹。」
「你吃過就忘，給你吃又有何用？」
「她吃了就會記得嗎？」山暉不服。
「雪中送炭，絕渡逢舟當然比一頓普通的菜肴更令人印象深刻。就好比……」她說到這裡微微一頓。
「好比什麼？」
「說了你也不懂，自己慢慢想去吧。」
不知為何，山暉覺得狐妖的語氣變得頗為溫柔，以至於他一度以為自己中了坎術。「所以這次招攬行動卓有成效？」
「那是自然。妖有著比人更強大的體魄，但心靈方面往往有所欠缺，只要稍加引誘，就能為我所用。」黎雙手抱胸，背對著皎潔的月光道，「人能脫穎而出，靠的正是其聰慧的頭腦，那麼作為最為聰慧的妖類，狐妖成為天下萬妖之首你覺得有任何問題嗎？」
來了，這才是他熟悉的那個老大！
山暉情不自禁的搖了搖尾巴，仰天嗷嗚起來。
……
夏凡為墨雲寫完流水線的要點後走出書房，發現廳堂方桌上擺著一個盤子，邊上還貼著張字條。
「給你做了點夜宵，趁熱吃，別太晚睡。」
他打開上面的罩子，發現正是一碗之前教黎做過的油炸螃蟹。
夏凡笑著端起盤子，試著吃了一口。
「嗯……那傢伙的手藝還不賴嘛。」
正待享受夜宵之際，院子外忽然傳來了一道悠長的狼嚎聲。
一聽就知道是天狗在亂叫了。
明明跟他交代過，入夜後別亂開口，以免打擾到他人的好夢。
夏凡好氣又好笑的走進院子，循聲望去，隨後看到了遠處立於屋頂之上的一人一狗。
在月亮的映照下，黎的身影傲然挺立，頭髮和尾巴上下飛揚，宛若迎風起舞的緞帶，有一種說不出的洒脫之感。
儘管夜幕遮蓋了大多數細節，但那玲瓏有致的線條與月光勾畫出來的輪廓，便已是一副絕景。
欣賞此景的同時，夏凡愉悅的吃完了夜宵。