聽到這話，夏凡立刻站起身來朝方先道拱拱手，「方兄，我有要事得先走一步，等忙完了再來兌現約定之事。」
「無妨，你忙你的吧。」
目送走三人後，方先道總覺得似乎有哪裡不對勁。
他掐指一算，卻沒能發現任何異常。
到底是什麼地方出了紕漏？
「呼，千知吃飽了。」小姑娘這時揚起頭來，滿足的長出一口氣，「果然來找少爺是正確的選擇。」
哼，說得好像你有選擇一樣。要不是老太爺阻著了，你還不是被吩咐過來打斷我腿的。方先道丟給她一張手帕，「把嘴給我擦擦，油都蹭到鼻子上了。」
「哦。」
「吃飽了就回去吧。指算不行的話，待會再起個卦盤好了……」
「客官不吃了嗎？」小二見他起身，立刻笑著迎了過來，「我這就給您拿賬單過來。」
「什麼？賬單？」方先道一愣，突然醒悟過來問題所在了。
夏凡那傢伙沒結賬就走人了！
這頓飯明明是對方邀請自己出來吃的，他怎麼偏偏就忘了？！
……
「這隻妖是在海邊上被發現的？」夏凡邊走邊問道，「不會是下半身長著光潔尾巴的美人魚吧？」
「你腦袋裡究竟在想些什麼，半人半魚那能看嗎？還能跟美扯上關係的？」黎嫌棄的橫了他一眼，「此人分明是乘舟過來的，首先發現妖的漁民報告說海邊還停靠著一艘奇怪的小船。」
「這妖現在在何處？」
「我沒見著，不過據魏無雙所講，妖已被押入了樞密府的地牢中。」
聽完狐妖的講述，夏凡總算知道為何她如此急匆匆的來找自己了。
經過東升國一役後，學部從事不知所蹤，但另外兩部從事依舊在府中。當時留守令部的正是魏無雙，無論是官職還是品級都明顯低從事一籌，因此當漁民找上門來時，消息被門衛上報給了錄部從事薛知更。
好在門衛同樣留了個心眼，之後又單獨通知了魏無雙一遍，才有了黎和山暉找上門來的事情。
顯然這事的處理權得儘快搶過來，不然等上一天那妖說不定都可以直接入土了。
回到府里，夏凡直接朝地牢趕去，沒料到正好在門口撞見了薛知更。
「夏大人為何如此行事匆匆？莫非也是聽到了妖的消息？」錄部從事拱手打招呼道。
「不錯。」到了這份上，他也沒什麼掩蓋的必要了，「既然有人抓到了妖，令部自然要接手處置，我只是來行使分內之責而已。」
「不愧是夏大人，盡職盡責之心令我等佩服。」薛知更的回答令夏凡大感意外，他甚至分不清對方是諷刺還是吹捧。「我已經將妖關押起來，夏大人隨時可以去審問。」
「既然如此，那就現在吧。」
兩人一同走入地牢深處，在盡頭的牢房前，夏凡看到了那隻被鐵索囚禁起來的妖。
「嗚……嗚……」見到有人過來，妖開始拚命掙扎。只可惜雙手雙腳都被鎖死在木架上，嘴巴也被麻布堵住，連一點聲音都發不出來。
「這妖還真是奇怪，除了耳朵和發色，別的地方都和人極為相似。」薛知更神色凝重道，「你可不要被她給迷惑住了。」
夏凡表面上不動聲色，心裡卻已掀起了驚天駭浪。
他看到了什麼？
一隻長著尖耳朵的妖精！
或者說……精靈。
不怪他這麼想，完全是因為對方兼具精靈的各種特徵，比如那頭灰白的波浪長發，翠綠色的眼睛，以及標誌性的向兩側張開的長耳朵。
她身高約莫一米五、六，衣服是一件單薄的麻草衣，腳上沒有鞋子，被鎖住的情況下只能靠撐起腳趾才能站在地上。就這麼一小會時間，她的雙腿已在微微顫抖，十根精巧的腳趾更是失去了血色。
另外他還注意到對方的腕部與腳踝上有明顯的血痕，像是曾佩戴過什麼飾物，卻被強行拔除了一樣。
本著謹慎對待的態度，夏凡並沒有將自己的猜測說出來，「薛大人，能把布摘了嗎？」
「摘掉倒是沒問題，不過對方畢竟是妖，萬一施展天性術法的話……」
「你我都是樞密府從事，哪有懼怕一隻妖的道理。」
「夏大人說得是。」薛知更咳嗽兩聲，叫來獄卒，「把塞口布給我除了。」
布被取下來的一瞬間，夏凡聽到了一長串無法理解的話語，雖然發音和語調似曾相識，但他完全無法辨明這些辭彙所代表的含義。
他意識到，自己第一次遇到了溝通屏障。
此人所說的語言，和大陸六國截然不同。
夏凡只能憑直覺感受到，對方有憤慨、難受、焦急，以及……委屈。
女子說著說著開始哽咽，最後竟哇的一聲哭了出來。
「解開鎖鏈吧，別把人家吊著了。」夏凡揉了揉額角。
「但她是只妖——」
「街邊隨便找個老太太拿根拐杖都比她更具威脅性，這不是還有籠子嗎？」他望向獄卒，「另外，她被送進來時身上有什麼，我希望待會過來時還在她身上，你明白了嗎？」
「小、小的明白了。」獄卒慌忙躬身道。
「薛大人，借一步說話？」隨後夏凡朝薛知更偏了偏頭。
「請。」
兩人走到一處角落，夏凡清清喉嚨，率先開口道，「這隻妖……不同尋常。如果我沒猜錯的話，她應該來自海外，所使用的語言也是番語。」
「我同意。」薛知更點頭。
「據我所知，一些海外番國並不將妖視為禍害，若草率處理，則可能引發外交問題。我需要把她帶回山莊，讓公主殿下定奪——在對外一事上，皇室的眼光總是更精準些。」
「就依夏大人的。」
夏凡驚住了，這樣就行了？他明明準備了一堆說辭，從禮到兵應有盡有，沒料到全都未派上用場。
錄部從事什麼時候這麼好說話了？
「夏大人的想法我懂的，」薛知更認真道，「妖嘛，如果拋開那些明顯畸形的地方，也未嘗不是一種新鮮的體驗。何況這妖連雜毛都沒有，算得上是妖中上品了吧。但你還是要多加提防，別讓她傷到……咳……傷到公主殿下。」
夏凡抽了抽嘴角，這是什麼頂級理解？
「另外……夏大人，之前我們確實有一些不愉快，但那都是誤會。」薛知更接著說道，「主要是文大人在針對你，我是被逼的沒辦法了才不得已而為之。哎……現在他不在了我才好說出來，希望你不要介懷啊。」