夏凡心中忽然湧起了一股難以言喻的感動。
沒錯，就是感動——如同他第一次坐進駕校破破爛爛的桑塔納里，手握方向盤，讓身下這台機械造物按照自己的意志向前行進時一樣。
哪個男孩不想驅動一台龐然巨物？
儘管他現在控制的只是一條腿，而且還是由木頭打造而成，但他彷彿已能看到這東西馳騁在大地上的模樣。
老實說，他提出這個建議有一定的私心，人形態的「機關獸」能無縫銜接他的電磁武器，金屬的外殼天然接地，兩者結合可以算是攻守兼備的重兵器了。
但現在看來，這建議還真是恰到好處——兩個世界的起點就不一樣，這邊動力源剛出來便已實現了小型化，直接用它來擔任關節省去了傳動的麻煩，配上人形陀螺儀來調整姿態，靈活程度上要遠勝四足結構。如果後續再細化一下，讓這些天動儀能分出一些餘力來驅動其他裝置，機關獸完全可以變為一個移動作戰平台。
只是考慮到對方乃朝廷命官的身份，夏凡並沒有將這些構想說出來。
「你覺得如何？」墨雲期待的問道。
「作為原理樣機來說，無可挑剔。」他毫不吝嗇的稱讚道，「可惜只有一隻腳，如果再來一隻，我都想繞著山莊逛上一圈了。」
「這我可沒辦法，帶來的天動儀已經全部用在上面了。」墨雲像是鬆了口氣，「將人置於高空之中——確實是大膽又合乎情理的想法，若是新的機關獸研製成了，這其中至少有你一半的功勞。」
「為何那麼在意機關獸？」夏凡來回活動著木頭腿架道，「光是天動儀這一項發明，就足夠你留名青史了。」
墨雲愣住，她緘默片刻後有些意外的眨了眨眼，「沒想到你這人還挺會安慰別人的。」
「……」夏凡只想說自己是認真的，「你難道不覺得，這東西能通過氣來操控很了不起嗎？」
「那也得有它的用武之地才行。」墨雲笑了笑——夏凡注意到，這還是她第一次在自己面前露出笑容，「我知道你想說它用途廣泛，但實際上除開樞密府和軍隊外，其他地方都鮮有方士存在，像我這樣的，已經是例外了。」
夏凡本想再說些什麼，但到了嘴邊又咽了回去。
歷史或許便是如此。
瓦特改良蒸汽機時，正值煤礦業興隆，對機械抽水的需求大增，他不過是看中了這個機會，並沒想到自己的成果會給今後世界帶來什麼樣的變化。
墨雲說不定同樣等不到這一天的到來。
他現在無論怎麼評價其意義，都只是虛言罷了。
「其他屬坤的方士能製作天動儀嗎？」夏凡換了個話題。
「如果經我一番指點，應該問題不大吧。但想要提高成功率的話，至少得讓他們訓練個一兩年才行。」
他記得令部里好像有一個心性能對得上來著。
行了，待會就把此人從除祟組中調出去，不掌握天動儀的符印雕刻技術不得回府。
「光有人還不行，木料和核心構造都是工部的一等機密。」墨雲像是猜出了他的想法，微微抬了抬下巴，「你要想知道的話，就先跟我說說漸開線的事。公平交換，如何？」
「成交。」夏凡一口應道。
……
傍晚時分，心滿意足的墨雲回到寢宮，和公主共進晚餐。
「你這幾天似乎一有空就往夏凡那裡跑啊……」寧婉君饒有興趣的打量著她道，任誰都能看得出來，對方的心情頗為不錯，「我都有些懷疑你是來見我的，還是來見夏凡的了。」
「抱歉，我只是一時按捺不住自己的好奇——」
「有什麼好道歉的，這樣挺好。」寧婉君笑著打斷道，「我已經很久沒看過，你會和一名男子聊如此多話了。」
墨雲沉吟了會，「夏凡這個人……和其他人不太一樣。」
何止是不太一樣，他簡直不像是啟國長大的人。現在細想起來墨雲才意識到，比起那些天馬行空的點子與複雜浩瀚的學識，他最不可思議的地方是言談舉止，以及待人的態度。
在工部共事時，哪怕大家都稱她為雲公子，哪怕她是機關獸研發的主導者，其他人也會先把性別放在這些關係之前——她首先是名女子，之後才是他們的上官。彷彿做出什麼成功並不重要，重要的是得到她的青睞。在忙碌時，墨雲能察覺到屬下瞟來的目光，而等她回望過去時，對方總會移開視線，裝出若無其事的模樣。
如果她不是說過此生不嫁這樣的話，類似的情況只怕會更加明顯。
而相比在墨家的處境，這已是大幅改善了。
但在夏凡面前就沒有這樣的感覺。
當兩人談起機關獸與算術問題時，他的態度自然得讓墨雲幾乎忘了彼此的性別差異。只要進入到專業問題的範疇，他的注意力便會全部集中到問題本身之上，有時候雙方靠得近了，還是她先意識到對方是一名異性。
另外他在解惑答疑以及講述算術解法時，也沒有任何藏私的意思，不僅如此，他甚至會主動將她所問之事一步步引申開來，直到她再也無法理解才會告一段落。墨雲能感覺得到，他並不是在所求什麼，而是單純的樂在其中。
他所表露出來的這一切，都是對「傳男不傳女」觀念最大的嘲笑。
和夏凡交流時，墨雲感到了前所未有的輕鬆與自由。
難怪秋月在寄信前和寄信後會產生如此大的反差。
白天和同好討論技術，每日都能見到昔日友人，晚上還有引人入勝的算術書可以攻讀，這樣的日子要比在京畿時輕鬆多了。
「確實不一樣，畢竟是被我選中的人。」寧婉君揚起嘴角，不過很快又回覆到了尋常表情，「對了，你是順道過來看我的吧。這都好幾天了，工部那邊的事不會耽誤么？」她停頓片刻，「或許……你該回京畿了。」
墨雲愣了愣，好一陣才反應過來，公主這是在……謝客？
明明之前還聊得好好的。
「我不能再久待一陣么？」
「大家都知道廣平公主在金霞，你在這兒待得太久，不是件好事。」寧婉君放下筷子，清了清喉嚨，「總之，我覺得你還是以工部的事為重比較好。」
這句話里的意味已十分明顯。
墨雲並非愚鈍之人，她能看得出來，對方並不希望她一直待在身邊。
歸根究底，還是跟那件她尚不知道的事情有關么……
這一次兩人之間的沉默格外長久。
最後，墨雲微不可察的嘆了口氣，「我明白了。」